בעוד שמתקפה רוסית חדשה פוגעת במדינתו, הנשיא טראמפ הביע אתמול (שישי) הבנה כלפי צעדיו של פוטין והאשים את אוקראינה בסירוב להגיע להסדר, למרות שארה"ב היא זו שהפסיקה את הסיוע הצבאי והמודיעיני לקייב השבוע. במשבר ההולך ומחריף, טראמפ הציג גישה קשוחה במיוחד ואמר כי יחדש את הסיוע רק כאשר ההנהגה האוקראינית תסכים ש"הם רוצים להתפשר".
ניתוק הסיוע האמריקאי לאוקראינה הפך את המדינה לפגיעה משמעותית יותר בפני התקפות רוסיות. כשקייב אינה יכולה עוד להסתמך על סיוע מודיעיני אמריקאי כדי לסייע במיקוד התקפותיה או להזהיר אותה מפני התקפות רוסיות, הקרמלין שיגר מתקפת טילים מאסיבית על אוקראינה בלילה שבין חמישי לשישי.
"למעשה, אני חושב שהוא עושה מה שכל אחד אחר היה עושה," אמר טראמפ בבית הלבן ביום שישי, כאשר נשאל האם הוא מוטרד מכך שנשיא רוסיה ולדימיר פוטין מנצל את הפסקת הסיוע האמריקאי לאוקראינה
"למעשה, אני חושב שהוא עושה מה שכל אחד אחר היה עושה," אמר טראמפ בבית הלבן ביום שישי, כאשר נשאל האם הוא מוטרד מכך שנשיא רוסיה ולדימיר פוטין מנצל את הפסקת הסיוע האמריקאי לאוקראינה. "כנראה שכל אחד בעמדתו היה עושה זאת עכשיו. הוא רוצה לסיים את זה. ואני חושב שאוקראינה רוצה לסיים את זה, אבל אני לא רואה. זה מטורף. הם סופגים עונש אדיר. אני לא מבין את זה."
טראמפ נשאל האם ישקול להגביר את הסיוע לאוקראינה לנוכח ההתקפה הרוסית על-ידי אספקת תחמושת להגנה אווירית נוספת. סיוע מסוג זה לא יאפשר התקפות אוקראיניות נוספות על עמדות רוסיות אלא יהיה הגנתי בלבד.
טראמפ ציין כי לא יעניק לאוקראינה את אותה תחמושת הגנתית. "אני צריך לדעת שהם רוצים להתפשר. אני לא יודע שהם רוצים להתפשר. אם הם לא רוצים להתפשר, אנחנו עוזבים את המקום."
הנשיא הוסיף כי מטרתו היא "לעצור את המוות", אף שההתקפה הלילית של רוסיה על תשתיות האנרגיה של אוקראינה פצעה לפחות שמונה אנשים.
הערותיו האוהדות של טראמפ כלפי פוטין עמדו בניגוד לפוסט שלו ברשתות החברתיות שעות ספורות קודם לכן, שבו איים בסנקציות "בהיקף גדול" על רוסיה בגלל ההתקפה. טראמפ אמר שהוא גם רוצה שהקרמלין יגיע לשולחן המשא ומתן.
טראמפ ציין כי לא יעניק לאוקראינה את אותה תחמושת הגנתית. "אני צריך לדעת שהם רוצים להתפשר. אני לא יודע שהם רוצים להתפשר. אם הם לא רוצים להתפשר, אנחנו עוזבים את המקום"
"על בסיס העובדה שרוסיה 'מפציצה' כרגע את אוקראינה בשדה הקרב, אני שוקל בחומרה סנקציות בנקאיות בהיקף גדול, סנקציות ומכסים על רוסיה עד להפסקת אש והסכם סופי להסדר שלום," כתב טראמפ ברשת Truth Social. "לרוסיה ואוקראינה, הגיעו לשולחן עכשיו, לפני שיהיה מאוחר מדי. תודה!!!"
טראמפ נדיר שמציע ביקורת על פוטין, וכאשר ניתנה לו ההזדמנות להרחיב על הפוסט שלו במדיה החברתית במהלך שאלות מכתבים ביום שישי בבית הלבן, הוא סירב לעשות זאת. במקום זאת, אמר כי הוא ממשיך להאמין לפוטין כשהמנהיג הרוסי אומר שהוא רוצה שלום.
"אני מאמין לו," אמר טראמפ. "אני חושב שאנחנו עושים טוב מאוד עם רוסיה, וכרגע הם מפציצים את השטן מאוקראינה. אני מוצא שקשה לי יותר, למען האמת, להתמודד עם אוקראינה. אין להם את הקלפים."
מאז כניסתו לתפקיד, טראמפ מתח ביקורת חריפה על נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי וטען בשקר שאוקראינה - ולא רוסיה - הייתה אחראית להתחלת המלחמה. פגישה בבית הלבן עם זלנסקי בשבוע שעבר הסתיימה בכך שטראמפ וסגן הנשיא ג'יי.די. ואנס נזפו במנהיג האוקראיני. ואנס הצהיר שזלנסקי לא מספיק אסיר תודה לטראמפ, וטראמפ האשים את זלנסקי ב"הימור על מלחמת העולם השלישית."
ימים לאחר מכן, טראמפ ניתק את הסיוע הצבאי והמודיעיני האמריקאי לקייב. הפסקת הסיוע הרחבה עיוורה חלקית את הצבא האוקראיני, כאשר אפילו תמונות לוויין מסחריות זמינות כעת מכוסות על ידי האיסור האמריקאי.
Maxar, ספקית מובילה של תמונות לוויין מסחריות, אמרה ביום שישי כי הפסיקה זרם סיוע לאוקראינה בהוראת ממשל טראמפ. ממשלת ארה"ב מממנת חוזה המספק לאוקראינה גישה לשירותי ההדמיה הלווייניים של Maxar.
ההשעיה השפיעה מיד על חיילים בצבא האוקראיני, המסתמך על תמונות טריות כדי לתכנן התקפות, ללמוד את השטח ולהעריך את היעילות של התקפות ארטילריה.
גורמים אוקראיניים ואמריקאיים צפויים להיפגש ביום שלישי בערב הסעודית בניסיון לשקם את היחסים ולתכנן שיחות עם רוסיה. בצד האמריקאי צפויים להשתתף חברו של טראמפ ושליחו למזרח התיכון סטיב ויטקוף, שר החוץ מרקו רוביו ויועץ הביטחון הלאומי מייקל וולץ.
זלנסקי הצהיר על נכונותו לחתום על הסכם מינרלים שיעניק לארצות הברית גישה חלקית למשאבי הטבע של אוקראינה כדרך להפוך אותה למשקיעה כלכלית יותר בשלום ובשגשוג של המדינה. זלנסקי היה אמור לחתום על ההסכם עם טראמפ בשבוע שעבר אך במקום זאת גורש מהבית הלבן.
במהלך הקמפיין, טראמפ הבטיח שוב ושוב לסיים במהירות את המלחמה באוקראינה – וטען שיעשה זאת תוך 24 שעות מנטילת שבועת התפקיד או אפילו לפני טקס ההשבעה שלו כי הוא מכובד על ידי מנהיגי רוסיה ואוקראינה. אך המלחמה עדיין משתוללת.
טראמפ מסתמן כמי שסופג ביקורת על התחלת שיחות עם רוסיה לסיום המלחמה - ועל לחץ וביקורת על אוקראינה. מנהיגים אירופאיים נחרדו מהשינוי ביחסי ארה"ב-רוסיה מאז שטראמפ נכנס לתפקיד. הם הביעו חשש שטראמפ יעשה ויתורים לפוטין ויעודד אותו.
גורמים אוקראיניים מדווחים שכמה אזורים הותקפו על ידי טילים ומל"טים במהלך ההתקפה, ומתקני ייצור גז טבעי באזור פולטאווה הוצאו מכלל שימוש. טילים בעיר הצפון-מזרחית חרקוב גרמו נזק לפחות ל-30 בתים ופצעו שמונה אנשים. ההתקפה הגיעה בעקבות התקפת מל"טים גדולה על אוקראינה בלילה הקודם.
על פי חיל האוויר האוקראיני, 67 טילים נורו בהתקפה האחרונה, בליווי 194 מל"טים.
