פעיל פלסטיני שהוביל את ההפגנות הסוערות באוניברסיטת קולומביה ובמכללת ברנארד נעצר על ידי סוכני ICE (רשות ההגירה האמריקאית) בדירתו בקמפוס, כך לפי עורכת דינו. המעצר מגיע ימים ספורים לאחר הכרזתו של הנשיא טראמפ על מדיניות חדשה שמטרתה להרחיק "מסיתים זרים" האחראים לליבוי מהומות בקמפוסים אמריקאיים.
מחמוד ח'ליל, שסיים את לימודי התואר השני שלו באוניברסיטת האיוי ליג בדצמבר, עומד בפני ביטול הוויזה שלו וביטול הגרין קארד שלו בעקבות המדיניות החדשה של טראמפ בנוגע למהומות בקמפוסים, כך מסרה עורכת הדין איימי גריר ביום ראשון.
ח'ליל היה בדירתו שבבעלות האוניברסיטה, הממוקמת כמה בלוקים מהקמפוס, כאשר סוכני ICE נכנסו למקום ועצרו אותו ביום שבת בלילה, כך לפי עורכת דינו. למרות שסיים את לימודיו לפני מספר חודשים, ח'ליל המשיך להתגורר בדיור שסופק על ידי בית הספר בזכות מדיניות המאפשרת לסטודנטים להישאר בקמפוס לאחר סיום הלימודים.
מחמוד ח'ליל, שסיים את לימודי התואר השני שלו באוניברסיטת האיוי ליג בדצמבר, עומד בפני ביטול הוויזה שלו וביטול הגרין קארד שלו בעקבות המדיניות החדשה של טראמפ בנוגע למהומות בקמפוסים, כך מסרה עורכת הדין איימי גריר ביום ראשון
מעורבות בהפגנות אלימות והפצת חומרי תעמולה
ח'ליל נשאר פעיל בהפגנות האחרונות, כולל בהשתלטות על ספריית מילשטיין במכללת ברנארד בשבוע שעבר. סרטונים ותמונות שפורסמו ברשת X מראים אותו אוחז ברמקול ליד כניסת הספרייה ומשוחח עם מנהלי בית הספר.
מחאה זו כללה עלוני תעמולה אלימים שלטענת גורמים באוניברסיטה הגיעו ישירות מ"משרד התקשורת של חמאס", כולל חוברת בשם "הנרטיב שלנו... מבצע טופאן אל-אקצא" (שיטפון אל-אקצא) שהצדיקה את התקפת ה-7 באוקטובר 2023 על ישראל בה נהרגו 1,200 אנשים.
אחרים בהשתלטות על ספריית ברנארד העבירו תמונות דמויות קלפי אספנות של מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה, שנהרג בתקיפה אווירית ישראלית בלבנון בספטמבר האחרון.
ארי שרגא, ראש אגודת הבוגרים היהודים של קולומביה, אמר לניו יורק פוסט כי היה מודאג ומוטרד לראות את הספרות שהופצה. "המפגינים הללו חילקו חומרים מארגוני הטרור חמאס וחיזבאללה. כל אזרח אמריקאי צריך להיות מודאג כאשר סטודנטים מעודדים פעילות טרור על אדמת ארה"ב ללא קשר ללאומיותם."
תגובת האוניברסיטה ותומכי ח'ליל
בזמן שסוכנים פשטו על דירתו של ח'ליל, פרסמה אוניברסיטת קולומביה הצהרה המתייחסת לנוכחות הסוכנים בקרבת הקמפוס, והצהירה על כוונתה שלא לשתף פעולה עם פעולות ICE החוקיות למעט במקרים בהם הדבר נדרש על פי חוק.
"בהתאם לנוהג רב-שנים שלנו ולנוהג של ערים ומוסדות ברחבי המדינה, על רשויות אכיפת החוק להיות מצוידות בצו שיפוטי כדי להיכנס לאזורים אוניברסיטאיים שאינם ציבוריים, כולל בנייני האוניברסיטה," נכתב בהצהרה. "קולומביה מחויבת לציית לכל החובות החוקיות ולתמוך בגוף הסטודנטים ובקהילת הקמפוס."
זמן קצר לאחר מעצרו, פרסמו תומכיו של ח'ליל הודעה לעיתונות המכנה את המעצר "יעד גזעני" אשר "משרת את הכוונה להטיל פחד על פעילים פרו-פלסטינים וכן אזהרה לאחרים." עצומה הדורשת את שחרורו המיידי של ח'ליל שהועלתה ברשת Action Network צברה יותר מ-273,000 חתימות עד יום ראשון בערב.
בספטמבר האחרון, ח'ליל וקבוצתו, Columbia United Apartheid Divest (CUAD), היו בין אלה שהשתתפו בהשתלטות על קמפוס קולומביה בתחילת שנת הלימודים. מנהיגים מקומיים ומדינתיים, כולל המושלת קתי הוצ'ול, גינו את ההפגנות וקראו לפקידי בית הספר לאכוף קודים משמעתיים ולהטיל "פעולות מהירות" להענשת עוברי עבירות
עבר של פעילות אנטי-ישראלית
בספטמבר האחרון, ח'ליל וקבוצתו, Columbia United Apartheid Divest (CUAD), היו בין אלה שהשתתפו בהשתלטות על קמפוס קולומביה בתחילת שנת הלימודים. מנהיגים מקומיים ומדינתיים, כולל המושלת קתי הוצ'ול, גינו את ההפגנות וקראו לפקידי בית הספר לאכוף קודים משמעתיים ולהטיל "פעולות מהירות" להענשת עוברי עבירות.
ח'ליל אמר לכתב הניו יורק פוסט במהלך המחאות הסוערות בספטמבר כי מארגני הסטודנטים האנטי-ישראלים אינם מפוחדים, והבטיח להגביר את פעולותיהם, כולל הקמת מאהלי מחאה עתידיים.
"כל עוד קולומביה ממשיכה להשקיע ולהרוויח מהאפרטהייד הישראלי, הסטודנטים ימשיכו להתנגד," אמר ח'ליל. "לא רק הפגנות ומאהלים, הגבול הוא השמיים."
באפריל האחרון, בשיא מחאות המאהלים, ח'ליל אמר לעיתון Columbia Daily Spectator כי הוא אינו משתתף אישית במחאות מחשש שיאבד את ויזת הסטודנט שלו - שאפשרה לו להישאר בארה"ב. הוא הושעה לזמן קצר באותו חודש בגלל השתתפותו במחאת המאהלים בקולומביה, אך ההשעיה בוטלה כבר למחרת, כך סיפר ל-BBC באותה עת.
חלק ממדיניות רחבה יותר של ממשל טראמפ
סוכן ICE דיווח לגריר, עורכת דינו של ח'ליל, כי הסוכנות אוכפת צו של מחלקת המדינה לבטל את ויזת הסטודנט של ח'ליל וכן את הגרין קארד שלו, בהתאם להבטחתו האחרונה של הנשיא טראמפ לגרש סטודנטים זרים "מסיתים" האחראים לליבוי אי-שקט בקמפוסים.
החדשות מגיעות ימים ספורים לאחר שטראמפ הודיע על תוכניות לביטול כ-400 מיליון דולר במענקים וחוזים פדרליים מקולומביה בשל אי-ציות לחוקי איסור אפליה, דבר שמדגיש את נחישותו של הממשל החדש להילחם באנטישמיות ובהפרות של חוקי ההגירה בקמפוסים בארה"ב.
