לאחר יותר משבועיים של חיפושים נרחבים, אותרה ביום ראשון גופתה של דנית ארליך, אחות רפואית בת 33, בנהר קלארק פורק במונטנה. כך דיווחה משטרת העיר מיזולה, שסיפקה עדכון רשמי לתקשורת המקומית. במשטרה מסרו כי אין חשד לפלילים וההערכה היא שמותה נגרם מטביעה.
על פי הדיווחים, ארליך נצפתה לאחרונה בפארק כלבים במיזולה בתאריך 21 בפברואר. היא הייתה בדרכה מקולורדו למדינת וושינגטון, שם עמדה להתחיל בעבודה חדשה. היא עצרה במיזולה לטייל עם כלבה האהוב במבה, סמוך לגדות הנהר. לאחר שאבד איתה הקשר, נמצאו רכבה וטלפונה הנייד בסמוך למקום בו נעלמה.
במודעות החיפוש שהפיצו אנשי הקהילה היהודית המקומית בשבועיים האחרונים, צוין כי המכונית והטלפון של ארליך אותרו זמן קצר לאחר הדיווח על היעדרותה
צוותי חילוץ והצלה, ביניהם ארגון יהודי מקומי בשם "מציל", יצאו למקום ופתחו במבצע חיפושים נרחב. במסגרת החיפושים סרק מסוק את השטח וצוללים סרקו את מי הנהר הקפואים. ביום ראשון, בסביבות השעה ארבע אחר הצהריים, הבחין אדם בגופה בנהר סמוך לגשר ביירטראקס במיזולה. הוא הזעיק את המשטרה המקומית וכוחות כיבוי האש, שחילצו את הגופה ואישרו כי מדובר בדנית ארליך. רופא מטעם משרד השריף של מחוז מיזולה ביצע בדיקה ראשונית שאישרה את זהותה.
אביה של דנית, סיימון ארליך, אמר לרשת CBS כי הוא מאמין שבתו נפלה לתוך הנהר הקפוא בזמן שניסתה להציל את כלבה. "ראינו את הצעדים האחרונים שלה בשלג עם צעדיו של הכלב", אמר האב בכאב. "אנחנו כהורים, לא מופתעים שהיא פשוט קפצה פנימה. אפילו לא חשבה פעמיים. זה הכלב שלי. זה הילד שלי".
אביה של דנית, סיימון ארליך, אמר לרשת CBS כי הוא מאמין שבתו נפלה לתוך הנהר הקפוא בזמן שניסתה להציל את כלבה
"הכלב שלה היה כל עולמה", הוסיף האב סיימון, שעבר עם משפחתו מפלורידה לקולורדו. "הם טסו יחד, הם טיילו יחד". כלבה של ארליך, במבה, טרם נמצא.
קורה ספילמן, חברתה הקרובה של ארליך, סיפרה לרשת טלוויזיה מקומית כי דנית הגיעה למקום כדי לבקר בפארק הכלבים שנמצא סמוך לנהר. ספילמן תיארה את ארליך כאדם שהעריך את השמחות הקטנות של החיים. "היא לא ילדה ממיאמי, היא ילדת הרים, באמת ובתמים", אמרה ספילמן, כשהיא מרמזת על אהבתה של דנית לטבע ולטיולים בהרים.
על פי אנשי בית חב"ד במיזולה, שהיו מעורבים במאמצי החיפוש, "קיימת הנחה שהיא ניסתה לחלץ את הכלב שלה שאולי נפל דרך הקרח שהצטבר בשולי הנהר". במודעות החיפוש שהפיצו אנשי הקהילה היהודית המקומית בשבועיים האחרונים, צוין כי המכונית והטלפון של ארליך אותרו זמן קצר לאחר הדיווח על היעדרותה.
בהצהרת ארגון "מציל" נכתב: "צר לנו לבשר לכם שגופתה של דנית ארליך נמצאה. למרות שזו תוצאה עצובה, אנו אסירי תודה על כך שהחיפושים אחר דנית ארליך הגיעו לסיומם, והביאו לסגירת מעגל נחוצה למשפחתה וליקיריה".
הארגון הודה לסוכנויות ולרשויות שהשתתפו במאמצי החיפוש, ביניהם משרד השריף של מחוז מיזולה, יחידת החיפוש וההצלה של המחוז, משטרת העיר ומכבי האש. כמו כן, הוקירו את מאמציהם של בית חב"ד מיזולה והרב וולף מחב"ד בפלורידה שהיו מעורבים בחיפושים.
במשטרת מיזולה אישרו כי הודיעו למשפחתה של ארליך על מציאת גופתה. בהודעה לעיתונות ציינו כי כלבה של דנית, במבה, עדיין לא נמצא. המקרה העצוב זכה להתייחסות נרחבת ברשתות החברתיות, כאשר רבים הביעו תנחומים למשפחה והוקירו את רוחה האמיצה של דנית.
מקרה טרגי זה מציף את הסכנות הטמונות בשהייה סמוך לגופי מים קפואים, במיוחד בחודשי החורף. רשויות החירום במונטנה פרסמו בעקבות האירוע המלצות בטיחות לציבור, הדגישות את חשיבות הזהירות בקרבת נהרות קפואים ואגמים, במיוחד כאשר מטיילים עם חיות מחמד.
אנשי קהילת מיזולה מתכננים לקיים טקס זיכרון לכבודה של דנית ארליך בימים הקרובים, כשהמשפחה תגיע למקום לאסוף את חפציה האישיים. בקהילה היהודית המקומית אמרו כי "דנית הייתה אדם מיוחד שנגע בלב כל מי שהכיר אותה. מסירותה לכלבה מדגימה את האהבה והדאגה שהפגינה כלפי כל החיים סביבה".
