ארגונים יהודים ליברליים הצטרפו ביום שני למקהלת המגנים את מעצרו של מחמוד ח'ליל, מנהיג המחאה האנטי-ישראלית באוניברסיטת קולומביה, שנעצר על ידי שירות ההגירה והמכס האמריקאי (ICE) ונמצא תחת איום של גירוש מארצות הברית. 

הגינויים מגיעים בעקבות גל של ביקורת ומחאה מצד פוליטיקאים דמוקרטים וקבוצות פרוגרסיביות ברחבי המדינה. נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, בירך על המעצר שבוצע ביום שבת והבטיח לגרש את ח'ליל, בוגר טרי של אוניברסיטת קולומביה ותושב חוקי בעל גרין קארד.

מחמוד ח'ליל, נעצר על ידי הרשויות האמריקאיות ועשוי להיות מגורש מארה"ב

ח'ליל היה מארגן מוביל בקואליציית Columbia University Apartheid Divest, שעמדה בחזית תנועת המחאה האנטי-ישראלית באוניברסיטה שבניו יורק שהתפתחה בעקבות מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023 על ישראל, והמלחמה שפרצה בעקבותיה.

מספר ארגונים יהודיים פרוגרסיביים שתמכו או הגנו על המחאות הללו - כולל 'קול יהודי לשלום', Bend the Arc ו-IfNotNow - גינו את מעצרו של ח'ליל כפעולה אוטוריטרית.

אך אליהם הצטרפו כעת גם מספר ארגונים יהודיים ליברליים שבעבר ביקרו את המחאות בקולומביה או שהביעו דאגה מאנטישמיות בהפגנות אנטי-ישראליות.

ארגון Zioness, למשל, הגדיר את ח'ליל כ"אנטישמי זועם" שכנראה היה צריך להיות מורחק מקולומביה, אך הוסיף כי "אנחנו חייבים להגן על החוקה האמריקאית מבלי להגן על האידיאולוגיה הנתעבת, האנטישמית והאנטי-אמריקאית של ח'ליל". הארגון הדגיש ש"כלים חוץ-חוקיים שמשמשים 'למעננו' יכולים להיות מופנים נגדנו. עלינו להניח שזה יקרה".

גם J Street U, זרוע הקולג'ים של הלובי הישראלי הליברלי, אמרה כי היא "נחרדת מהתקדים המסוכן שנקבע במעצרו" של ח'ליל, למרות שאינה תומכת בעמדותיו או בפעולותיו.

מנגד, טראמפ ממשיך לחגוג את המעצר ומייחס אותו לצו נשיאותי שחתם בינואר עם כניסתו לתפקיד, שהעלה את האפשרות לגרש סטודנטים זרים התומכים בטרור. "זה המעצר הראשון מתוך רבים שיבואו", הבטיח הנשיא.