ביום שני בבוקר, החלו להופיע שלטים מחוץ לדלי'ס המשתתפים בפרויקט, המפרסמים את האפשרויות החדשות לכריכים הפופולריים, כמו בייקון, ביצה וגבינה – אך עם תחליף צמחי במקום ביצים אמיתיות.
ביום שני בבוקר, החלו להופיע שלטים מחוץ לדלי'ס המשתתפים בפרויקט, המפרסמים את האפשרויות החדשות לכריכים הפופולריים, כמו בייקון, ביצה וגבינה – אך עם תחליף צמחי במקום ביצים אמיתיות
המוצר, הנקרא Just Egg, עשוי לחלוטין מצמחים, כאשר שעועית מונג משמשת כמרכיב העיקרי וכורכום מוסף לצבע. המוצר מגיע בשתי צורות: נוזלי ומקופל, ומיועד להחליף את הביצים המסורתיות בתפריטי הבוקר האהובים של ניו יורק.
"זהו הרגע החשוב ביותר בהיסטוריה של החברה שלנו," אמר ג'ושוע טטריק, המנכ"ל של Eat Just Inc., החברה המייצרת את Just Egg, בהצהרה שפורסמה ביום שני. "מיליוני אמריקאים רואים לראשונה שיש ביצה מצמח - מבודגות ברחבי ניו יורק ועד לרשתות חנויות נוחות בפנסילבניה ומסעדות בוקר כפריות בצפון קרוליינה. תמיד האמנו ש-Just Egg הוא מוצר לכולם, והרגע הזה מוכיח זאת."
המהלך הוא תוצאה של שיתוף פעולה בין Plantega, פרויקט הממוקד בהכנסת מוצרים מבוססי צמחים לבודגות ברחבי העיר, לבין המותג Just Egg, במטרה להציע הקלה מסוימת נוכח המחירים המאמירים של ביצים.
בניו יורק, חלק מהחנויות המקומיות הגיעו למצב שבו הן מוכרות "ביצים בודדות" - ביצים הנמכרות בנפרד או בכמויות קטנות, במקום באריזות של תריסר. לפי פרסומים ברשתות החברתיות, מוכרי רחוב מתוחכמים אף הפכו ויראליים במכירת "ביצים מוברחות" בפינות רחוב.
סאל נאג'י, בעל שוק Hungry and Healthy הפועל 24 שעות ברחוב 72 מערב, בין שדרות אמסטרדם וקולומבוס, אמר כי הלקוחות שמו לב שמחירי הביצים הוכפלו בחודשים האחרונים. הוא ציין שהמבצע הוא אפשרות "בריאה יותר", והוסיף: "אני באמת לא חושב שמישהו יכול להבחין בהבדל."
חברת Eat Just Inc. מתגאה בכך שהמוצר שלה הוא אלטרנטיבה ידידותית לסביבה וטוענת שתהליך הייצור שלה משתמש ב-98% פחות מים, פולט 93% פחות פחמן דו-חמצני ומשתמש ב-86% פחות קרקע מאשר ביצים מתרנגולות.
המחסור בביצים נגרם בעקבות התפשטות שפעת העופות בעלת פתוגניות גבוהה (HPAI) בעופות ברחבי ארצות הברית, מה שהוביל לירידה משמעותית בייצור ולעלייה דרמטית במחירים. התופעה פגעה במיוחד בבודגות, שסנדוויץ' הביצים, בייקון וגבינה (BEC) שלהן נחשב לסימן היכר תרבותי של העיר.
מומחי בריאות מציינים כי בנוסף ליתרונות הכלכליים, תחליפי ביצים צמחיים מציעים גם יתרונות בריאותיים, כמו היעדר כולסטרול וסיכון מופחת למחלות לב. עם זאת, הם מודים שעבור אוהבי הכריך המסורתי, הטעם והמרקם עשויים להיות שונים במקצת
פתרונות חלופיים כמו Just Egg מספקים לבעלי עסקים קטנים אפשרות להמשיך ולהציע את מנות הבוקר הפופולריות שלהם, תוך שמירה על רווחיות סבירה בתקופה של מחירים גבוהים במיוחד.
מומחי בריאות מציינים כי בנוסף ליתרונות הכלכליים, תחליפי ביצים צמחיים מציעים גם יתרונות בריאותיים, כמו היעדר כולסטרול וסיכון מופחת למחלות לב. עם זאת, הם מודים שעבור אוהבי הכריך המסורתי, הטעם והמרקם עשויים להיות שונים במקצת.
"זו לא רק תגובה זמנית למשבר," אמר דייויד לוין, סמנכ"ל השיווק של Plantega. "אנחנו רואים בזה הזדמנות להציג לניו יורקרים אפשרויות מזון מקיימות יותר שיכולות להשתלב בקלות בהרגלי האכילה היומיומיים שלהם."
מבקרי המזון בעיר מעורבים בדעותיהם לגבי היוזמה החדשה. חלקם מברכים על החדשנות והפתרון היצירתי למשבר, בעוד אחרים טוענים שאין תחליף לטעם ולמרקם של ביצה אמיתית בכריך הבוקר האייקוני של ניו יורק.
"אני מעריך את היוזמה, אבל אנחנו לא צריכים להעמיד פנים שזה בדיוק אותו דבר," אמר ג'יימס מרטינז, בלוגר אוכל מקומי. "עם זאת, אם זה אומר שאוכל לקנות כריך בוקר ב-5 דולר במקום 10 דולר, אני מוכן לנסות."
בינתיים, רשויות החקלאות מעריכות שהמשבר עשוי להימשך חודשים נוספים עד שייצור הביצים יחזור לרמות הרגילות. עד אז, היוזמה של הבודגות בניו יורק עשויה לשמש מודל לערים אחרות המתמודדות עם אותו משבר.
"זו פשוט עוד דוגמה ליצירתיות והחוסן של ניו יורק," אמר גרג מוריס, נציג של איגוד בעלי הבודגות בעיר. "אנחנו תמיד מוצאים דרך להסתגל ולשרוד, גם כשמחירי הביצים מרקיעים שחקים."
