מתיחות הסחר העולמית החריפה ביום רביעי כאשר האיחוד האירופי הכריז על מכסי תגמול בשווי כ-28 מיליארד דולר על יצוא אמריקאי, זמן קצר לאחר שמכסי המתכות הגורפים של הנשיא דונלד טראמפ על יבוא פלדה ואלומיניום נכנסו לתוקף.
ההסלמה האחרונה במלחמת הסחר שיזם טראמפ הגיעה שעות לפני פרסום מדד המחירים לצרכן האמריקאי, שצפוי להראות כי האינפלציה נותרה גבוהה בעקשנות בחודש פברואר. זהו סימן לא מעודד עבור הפדרל ריזרב, המתמודד עם האפשרות של האטה חדה בצמיחה הכלכלית האמריקאית כתוצאה ממלחמת הסחר.
טראמפ נראה בלתי נרתע מחוסר הוודאות והפחד שמכסיו, נגד ידידים ואויבים כאחד, הזריקו לכלכלה העולמית. הוא לא שלל את האפשרות שמדיניותו עלולה לגרום למיתון בארצות הברית.
מכסי 25 האחוזים על יבוא פלדה ואלומיניום זוכים לתמיכה מצד יצרנים מקומיים בארה"ב. אך הם עלולים לפגוע במגוון תעשיות, כולל ייצור מכוניות, ובכך להאט את הכלכלה האמריקאית
האיחוד האירופי, המתמודד כבר עם כלכלה רדומה, הודיע כי מכסי התגמול שלו מידתיים לכ-26 מיליארד דולר במכסים שהוטלו על ידי ארצות הברית. אולם גורמים אירופאיים הדגישו כי הם מוכנים להגיע להסכם עם ממשל טראמפ, כאשר אורסולה פון דר ליין, נשיאת הנציבות האירופית, אמרה: "משרות בסיכון, מחירים עולים, אף אחד לא צריך את זה".
אף מדינה אחרת לא הודיעה מיידית על תגמול נוסף. סין לא התייחסה ישירות למכסים האמריקאיים, אם כי דוברת משרד החוץ שלה אמרה שהממשלה תנקוט ב"אמצעים נחושים" כדי להגן על האינטרסים שלה.
מכסי 25 האחוזים על יבוא פלדה ואלומיניום זוכים לתמיכה מצד יצרנים מקומיים בארה"ב. אך הם עלולים לפגוע במגוון תעשיות, כולל ייצור מכוניות, ובכך להאט את הכלכלה האמריקאית.
טראמפ הטיל מכסים על קנדה, מקסיקו וסין בשבוע שעבר, לפני שחזר במהירות מחלק מהם. מדינות שנפגעו מהמכסים נשבעו להגיב עם העונשים משלהן, שככל הנראה יפגעו ביצואנים אמריקאים.
השפעות רחבות על ספקי מתכות והשוק הגלובלי
המכסים האחרונים יפגעו ביצרנים ביבשות רבות. קנדה היא הספקית הגדולה ביותר של פלדה ואלומיניום לארצות הברית. ברזיל, מקסיקו, דרום קוריאה ווייטנאם נמצאות גם בין הספקיות המובילות של פלדה, בעוד איחוד האמירויות, רוסיה וסין הן מקורות מובילים לאלומיניום. מבין המדינות האירופאיות, גרמניה היא יצרנית פלדה גדולה.
בעלות בריתה של ארה"ב הגיבו בחריפות. שר המסחר הבריטי, ג'ונתן ריינולדס, כינה את המכסים "מאכזבים" והבטיח "לשמור על כל האפשרויות על השולחן". ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניז, אמר שמדינתו לא תטיל מכסים הדדיים מכיוון שהם יפגעו בצרכנים המקומיים.
השווקים הגיבו בתנודתיות. המניות באסיה ביום רביעי התמתנו מעט לאחר יום מסחר תנודתי, אם כי מניות באוסטרליה ירדו ליום השני ברציפות. שוקי וול סטריט עברו טלטלות השבוע, ומניות של יצרניות רכב גדולות, כולל פורד וסטלנטיס, סבלו מהפסדים.
דאגות כלכליות גוברות
פרסום נתוני האינפלציה האמריקאיים העדכניים ביום רביעי בבוקר, ואיומו של טראמפ שעוד מכסים עשויים להיות בדרך, רק יוסיפו לדאגות בנוגע לעליית המחירים. הנשיא אמר שהוא עשוי להטיל עונשים על מכוניות זרות ו"יחסים לא הוגנים" אחרים. יצרני הרכב כבר מודאגים מהאפשרות של מחירי פלדה גבוהים יותר לאחר שטראמפ התנגד לרכישה המוצעת של U.S. Steel על ידי Nippon Steel, מהלך שלדעתם יפחית את התחרות עבור מתכת חיונית.
תגובות נוספות מאירופה
שר האיחוד האירופי של צרפת, בנימין חדד, אמר ביום רביעי שלאירופה יש את היכולת להוסיף לרשימת המכסים שכבר הטילה. "יש לנו את האמצעים, אם נרצה בכך, להרחיק לכת יותר," אמר בראיון לערוץ הטלוויזיה הצרפתי TF-1, תוך שהוא מציין קניין רוחני ושירותים דיגיטליים כיעדים פוטנציאליים.
כריסטין לגארד, נשיאת הבנק המרכזי האירופי, הזהירה שרמת אי-הוודאות שנגרמה על ידי מלחמת הסחר והשינויים בבריתות הבינלאומיות היא "גבוהה באופן חריג" ועלולה להקשות על ניהול האינפלציה. "הציפיות שלנו אכן נדחקו הצידה בשנים האחרונות, ובשבועות האחרונים בפרט," אמרה בפגישה של בכירי ה-ECB, כלכלנים ואנליסטים. "ראינו החלטות פוליטיות שהיו בלתי נתפשות לפני מספר חודשים בלבד."
לוח הזמנים למכסים בכהונתו השנייה של טראמפ (נכון ל-12 במרץ) מצביע על מגמה מדאיגה של הרחבת מלחמת הסחר. כבר נכנסו לתוקף מכסים על סין (10% על כל היבוא), מקסיקו וקנדה (25% על רוב היבוא), ובאופן גלובלי 25% על אלומיניום ופלדה, למרות שחלק מההחלטות הושעו חלקית. בנוסף, מתוכננים מכסים נוספים על מוצרים חקלאיים ומכוניות זרות שאמורים להיכנס לתוקף בתחילת אפריל.
בעוד שטראמפ מציג את צעדיו כהגנה על עובדים אמריקאים, הכלכלנים מזהירים שההשלכות עלולות להיות הרסניות עבור השווקים העולמיים והצרכנים בארה"ב, שכן מלחמות סחר בדרך כלל מביאות להעלאת מחירים ופגיעה בתעסוקה.
