"המחלה שנעלמה חוזרת בסערה": התפרצות החצבת מתפשטת במהירות בארה"ב

התפרצות החצבת בארצות הברית ממשיכה להתרחב, כאשר השבוע דווח על מקרים חדשים במחוזות לוס אנג'לס בקליפורניה, סאפוק בניו יורק והאוורד במרילנד, בעוד שאוקלהומה דיווחה על שני מקרים חשודים. זאת, על רקע התפרצות משמעותית בטקסס עם יותר מ-223 מקרים מאומתים מאז ינואר.

מרכז הבקרה והמניעה של מחלות (CDC) הזהיר אנשי רפואה ונוסעים פוטנציאליים "להיות ערניים" לקראת עונת החופשה האביבית והקיצית, תקופה שבה צפויה עלייה בנסיעות שעלולה להגביר את התפשטות המחלה.

המקרה בלוס אנג'לס, המחוז המאוכלס ביותר בארצות הברית, דווח ביום שלישי בתושב שייתכן ונחשף לנגיף בטיסת China Airlines שנחתה בנמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס ב-5 במרץ. במקביל, מחלקת הבריאות של מדינת ניו יורק הודיעה ביום שלישי על המקרה הראשון הידוע של חצבת מחוץ לעיר ניו יורק השנה. המטופל, שגילו מתחת לחמש שנים, מתגורר במחוז סאפוק בלונג איילנד.

"עם התפרצויות חצבת המתרחשות הן בארצות הברית והן בינלאומית, המקרה האחרון במחוז שלנו מדגיש עד כמה חשוב שכל מי שלא חוסן יקבל את חיסון החצבת, חזרת ואדמת (MMR)," אמר מונטו דייויס, קצין הבריאות של מחוז לוס אנג'לס, בהודעה לעיתונות. "חצבת מתפשטת בקלות דרך האוויר ועל משטחים, ואדם הנגוע בחצבת יכול להעביר אותה לאחרים עוד לפני שהוא מרגיש חולה או מפתח תסמינים"

במחוז האוורד, מרילנד, שממערב לבולטימור, רשויות הבריאות דיווחו ביום ראשון על מקרה מאומת בתושב שנסע לאחרונה לחו"ל והיה בנמל התעופה הבינלאומי דאלס בוושינגטון החודש. שני אנשים באוקלהומה דיווחו על תסמינים העקביים עם חצבת ועל חשיפה פוטנציאלית להתפרצויות בטקסס וניו מקסיקו.

"עם התפרצויות חצבת המתרחשות הן בארצות הברית והן בינלאומית, המקרה האחרון במחוז שלנו מדגיש עד כמה חשוב שכל מי שלא חוסן יקבל את חיסון החצבת, חזרת ואדמת (MMR)," אמר מונטו דייויס, קצין הבריאות של מחוז לוס אנג'לס, בהודעה לעיתונות. "חצבת מתפשטת בקלות דרך האוויר ועל משטחים, ואדם הנגוע בחצבת יכול להעביר אותה לאחרים עוד לפני שהוא מרגיש חולה או מפתח תסמינים."

בקנדה, לפחות 146 מקרים מאומתים התגלו השנה עד ה-6 במרץ, יחד עם 22 מקרים סבירים.

מרבית הדאגה הלאומית התמקדה בטקסס וניו מקסיקו, שם ההתפרצויות גדלו בשבועות האחרונים, במיוחד בקהילות שבהן רמות החיסון נמוכות. לפחות 223 מקרי חצבת התגלו באזור South Plains בטקסס מאז ינואר, לפי רשות הבריאות של המדינה. מתוכם, 218 היו מעורבים באנשים שלא חוסנו או שמצב החיסון שלהם אינו ידוע.

מחלקת הבריאות של ניו מקסיקו דיווחה על 33 מקרים בסך הכל נכון ליום שלישי, רובם באזור לאורך הגבול עם טקסס. שני אנשים בארצות הברית מתו מהנגיף השנה, אחד בטקסס ואחד בניו מקסיקו.

ה-CDC פרסם ביום שישי התרעה הקוראת לאנשי מקצוע בתחום הבריאות לשים לב למקרי חצבת פוטנציאליים במהלך עונת החופשה האביבית והקיצית הקרובה, ולוודא שהמטופלים עדכניים בחיסוני ה-MMR שלהם.

חצבת, שמסוכנת במיוחד לילדים מתחת לגיל 5, יכולה לגרום לחום, שיעול, נזלת, עיניים דומעות וכתמים לבנים זעירים הנקראים כתמי קופליק. עם התקדמות המחלה, חלק מהחולים עשויים לחוות פריחת חצבת, שנראית כמו בליטות קטנות מוגבהות או כתמים אדומים שטוחים.

אין תרופה או טיפול ספציפי לנגיף. אחד או שניים מכל 1,000 ילדים החולים בחצבת צפויים למות, לפי ה-CDC, כאשר דלקת ריאות היא הסיבה השכיחה ביותר למוות.

ארצות הברית הכריזה על חיסול החצבת בשנת 2000, מה שאומר שהמחלה לא התפשטה בארץ במשך יותר מ-12 חודשים. היא זקפה את ההישג למסעי חיסונים נרחבים לאחר שהחיסון הפך זמין בשנת 1963.

עם זאת, שיעור החיסון הלאומי לחצבת ירד בשנים האחרונות, במיוחד מאז תחילת מגפת הקורונה ועליית ספקנות החיסונים. אפילו ירידה קטנה בחיסונים יכולה להגדיל משמעותית את הסבירות להתפרצות. חצבת יכולה "לחצות בקלות גבולות" בכל קהילה שבה שיעורי החיסון נמוכים מ-95%, לפי ה-CDC.

כ-94% ממקרי החצבת שהתגלו השנה כללו אנשים שלא חוסנו או ללא מצב חיסון ידוע נכון ל-6 במרץ, לפי הנתונים העדכניים ביותר של ה-CDC. 17% מהמקרים הידועים השנה הובילו לאשפוזים, ורוב הנפגעים עד כה היו אנשים בגילאי 19 ומטה.

מומחי בריאות מדגישים כי חצבת היא אחת המחלות המדבקות ביותר, והיא מתפשטת דרך האוויר כאשר אדם נגוע משתעל או מתעטש. נגיף החצבת יכול להישאר באוויר עד שעתיים לאחר שאדם נגוע עזב את החדר, מה שהופך את המחלה למדבקת במיוחד.

החיסון נגד חצבת, שבדרך כלל ניתן כחלק מחיסון ה-MMR (חצבת, חזרת ואדמת), נחשב ליעיל מאוד במניעת המחלה. מנה אחת של החיסון יעילה ב-93% במניעת חצבת, ושתי מנות יעילות ב-97%. לכן, הרשויות ממליצות לכל האנשים שלא חוסנו או שאינם בטוחים במצב החיסון שלהם לדבר עם ספקי שירותי הבריאות שלהם כדי לקבוע אם הם זקוקים לחיסון.

עם התקרבות חופשת האביב, רשויות הבריאות קוראות למטיילים לוודא שהם מעודכנים בחיסוניהם לפני נסיעה, במיוחד אם הם נוסעים לאזורים עם התפרצויות ידועות בארה"ב או בחו"ל. ההתפשטות הנוכחית מדגישה את החשיבות של רמות חיסון גבוהות באוכלוסייה כדי למנוע את שובה של מחלה שפעם נחשבה למחוסלת בארצות הברית.