ראש עיריית מיאמי ביץ', סטיבן מיינר, יזם הצעת חקיקה עירונית לסיום הסכם השכירות והפסקת תמיכה כספית בסך אלפי דולרים לבית קולנוע עצמאי, לאחר שזה הקרין סרט תיעודי זוכה פרס אוסקר העוסק בסכסוך המתמשך בין פלסטינים וישראלים בגדה המערבית.

בידיעון ששלח לתושבים ביום שלישי בערב, הסביר מיינר את התנגדותו לסרט התיעודי "אין ארץ אחרת" (No Other Land), שהוקרן מספר פעמים ב-O Cinema, בית קולנוע אמנותי בסאות' ביץ', למרות לחצים מצד מיינר לבטל את ההקרנות. הוא כינה את הסרט, שזכה בפרס האקדמיה האמריקאית לקולנוע בשבוע שעבר אך ספג ביקורת מתומכי ישראל, "התקפת תעמולה חד-צדדית שקרית על העם היהודי שאינה עולה בקנה אחד עם הערכים של העיר והתושבים שלנו".

הסרט "אין ארץ אחרת" זכה בשבוע שעבר בפרס האוסקר לסרט תיעודי הטוב ביותר. הסרט, שנעשה במשך כמעט חמש שנים, מתעד את הרס כפרי מסאפר יטא בדרום הגדה המערבית בידי הצבא הישראלי וכן מתמקד בידידות בין בזל אדרע, פעיל פלסטיני, ליובל אברהם, עיתונאי ישראלי, שניים מבמאי הסרט

מיינר מציע כעת חקיקה עירונית שמבקשת לסיים את הסכם השכירות עם בית הקולנוע, ששוכר שטח מהעירייה בבניין העירייה הישן בשדרת וושינגטון, ולבטל מיידית את כל המימון העירוני. בחודשים האחרונים, העיר הסכימה למלא שני הסכמי מענק עם O Cinema — אחד בסך 25,831 דולר ואחד בסך 54,071 דולר — וכבר שילמה מחצית מהסכומים הללו, על פי ההצעה. מיינר פועל כעת לביטול השאר.

בשבוע שעבר, במכתב למנכ"לית O Cinema, ויויאן מרת'ל, הפציר מיינר בבית הקולנוע לבטל הקרנות מתוכננות של הסרט, תוך ציון ביקורת מפי גורמים רשמיים ישראליים וגרמניים. על פי הידיעון של מיינר, מרת'ל השיבה תחילה שבית הקולנוע לא יקרין את הסרט.

"בשל החששות מרטוריקה אנטישמית, החלטנו להסיר את הסרט מהתוכנייה שלנו," כתבה מרת'ל במכתב למיינר ב-6 במרץ. "סרט זה חשף קרע שגורם לנו להיות בלתי מסוגלים לעשות את הדבר שתמיד ביקשנו לעשות, והוא לטפח שיחות מעמיקות על יצירות קולנועיות."

עם זאת, למחרת, מנכ"לית O Cinema שינתה את דעתה. מרת'ל אישרה למיאמי הרלד ביום שישי כי הסרט ימשיך עם ההקרנות המתוכננות. לאחר שקיבל תשומת לב תקשורתית בשל המחלוקת סביב הסרט, בית הקולנוע מכר את כל הכרטיסים להקרנות והוסיף שני תאריכים נוספים במהלך חודש מרץ.

"אבל אני רוצה להבהיר: ההחלטה שלנו להקרין את 'אין ארץ אחרת' אינה הצהרה על השתייכות פוליטית. זהו, עם זאת, אישור מחדש נועז של האמונה הבסיסית שלנו שכל קול ראוי להישמע, גם, ואולי במיוחד, כאשר הוא מאתגר אותנו," אמרה מרת'ל באימייל ל"הרלד" בסוף השבוע שעבר.

במדיה החברתית, מיינר, שהוא יהודי, ספג ביקורת על ניסיונותיו לעצור את הקרנות הסרט, כאשר הביקורות הקולניות ביותר מצביעות על צנזורה ודאגות לחופש הביטוי. בידיעון שלו, מיינר אמר שהסרט, שאותו כינה אנטישמי, לא צריך להיות מוקרן מכיוון שהוא מתנגש עם ערכי העיר.

"אני מאמין נלהב בחופש הביטוי. אבל נרמול שנאה ואז הפצת אנטישמיות במתקן בבעלות משלמי המסים של מיאמי ביץ', לאחר ש-O Cinema הודה ב'חששות מרטוריקה אנטישמית', זה לא צודק לערכים של העיר והתושבים שלנו ואסור לסבול זאת," כתב ראש העיר.

"אני מאמין נלהב בחופש הביטוי. אבל נרמול שנאה ואז הפצת אנטישמיות במתקן בבעלות משלמי המסים של מיאמי ביץ', לאחר ש-O Cinema הודה ב'חששות מרטוריקה אנטישמית', זה לא צודק לערכים של העיר והתושבים שלנו ואסור לסבול זאת," כתב ראש העיר סטיבן מיינר

חבר מועצת העיר מיאמי ביץ', דייוויד סוארז, שהיה קולני בעבר לגבי תמיכתו בישראל, הביע את תמיכתו בהצעת החקיקה. "יהודי דתי נבחר כראש העיר, יחד עם מועצת עיר ציונית. בניגוד לערים אחרות, יש לנו אפס סובלנות לתעמולה פרו-חמאס/טרור," כתב סוארז בהודעת טקסט ל"הרלד". "עיריית מיאמי ביץ' תמשיך לעמוד לצד האוכלוסייה היהודית שלנו, ביתם של ניצולי שואה, ובעוד שרוב האנשים משתמשים ב'לעולם לא עוד' כמליצה, אנחנו מתכוונים לזה."

חברת המועצה קריסטן רוזן גונזלס אמרה בידיעון ביום רביעי שהיא מסכימה עם הערכתו של מיינר לגבי הסרט, שאותו כינתה "נרטיב חד-צדדי מונע תעמולה שמתאר באופן שקרי את ישראל כתוקפן". אך היא אמרה שהיא מתנגדת להצעתו של מיינר לשלול את מימון בית הקולנוע ולסיים את חוזה השכירות שלו, תוך ציון "המחויבות ארוכת השנים של O Cinema לקהילה היהודית."

בידיעון שלה לתושבים, היא כינתה את צעדיו של מיינר "תגובות אוטומטיות" שסביר שיובילו ל"קרבות משפטיים יקרים". "ראש העיר לא יכול לשלוח מכתב המגנה סרט ואז לבטל את החוזה של O Cinema ימים לאחר מכן," כתבה רוזן גונזלס. "עשיית זאת תוביל לתביעה יקרה שנפסיד."

הסרט "אין ארץ אחרת" זכה בשבוע שעבר בפרס האוסקר לסרט תיעודי הטוב ביותר. הסרט, שנעשה במשך כמעט חמש שנים, מתעד את הרס כפרי מסאפר יטא בדרום הגדה המערבית בידי הצבא הישראלי וכן מתמקד בידידות בין בזל אדרע, פעיל פלסטיני, ליובל אברהם, עיתונאי ישראלי, שניים מבמאי הסרט.

בנאום קבלת פרס האוסקר, אדרע ואברהם גינו את הריגת פלסטינים ואת הכיבוש הישראלי בגדה המערבית. "אנו קוראים לעולם לנקוט פעולה רצינית כדי לעצור את אי הצדק ולעצור את הטיהור האתני של העם הפלסטיני," אמר אדרע. "לפני כחודשיים, הפכתי לאב, ואני מקווה עבור בתי שהיא לא תצטרך לחיות את אותם החיים שאני חי עכשיו."

העירייה צפויה להצביע על הצעת החקיקה של מיינר בישיבה בשבוע הבא.