ממשל טראמפ החל לפרק את משרד החינוך האמריקאי באמצעות פיטורי כמחצית מעובדי הסוכנות, דבר המטיל ספק כיצד - ואם בכלל - יחולקו מיליארדי דולרים של כספים פדרליים לקליפורניה עבור תלמידים מוחלשים ובעלי מוגבלויות, כיצד ינוהלו סיוע כספי לסטודנטים והלוואות סטודנטים, וכיצד תתבצע אכיפת זכויות אזרח.

בסן פרנסיסקו, הסניף האזורי של משרד החינוך לזכויות אזרח - שכבר עמוס בחקירות אפליה בבתי ספר - ייסגר, אחת מההשפעות הרחבות של הפיטורים שלדברי התומכים מעבירים רעידות דרך מערכות בתי הספר, כולל מחוז לוס אנג'לס.

"במקום לחזק תוצאות למידה, ההשפעה המיידית של פעולות אלו היא אכזרית למדי. היא מאלצת מיליוני הורים, במיוחד הורים לתלמידים עם מוגבלויות, לדאוג האם ילדיהם יקבלו את השירותים להם הם זקוקים"

"הפיטורים הפזיזים האלה יזרעו כאוס ובלבול בכל מערכת החינוך הציבורי שלנו," אמר גיירמו מאייר, נשיא ומנכ"ל "פאבליק אדבוקייטס", חברת עורכי דין וקבוצת סנגור מקליפורניה. "במקום לחזק תוצאות למידה, ההשפעה המיידית של פעולות אלו היא אכזרית למדי. היא מאלצת מיליוני הורים, במיוחד הורים לתלמידים עם מוגבלויות, לדאוג האם ילדיהם יקבלו את השירותים להם הם זקוקים."

"זה מטיל פחד בלב עשרות אלפי סטודנטים מעוטי הכנסה שתוהים כעת, 'מה יקרה לסיוע הכספי שלי? האם אוכל להרשות לעצמי ללכת לקולג'?'" הוסיף מאייר.

חברת מועצת בתי הספר בלוס אנג'לס, קלי גונז, יזמה ביום שלישי החלטה נגד קיצוצים במימון חינוך פדרלי והתייחסה לפיטורים הפדרליים ביום רביעי.

"אנחנו משרתים אחת מהאוכלוסיות המגוונות ביותר במדינה," אמרה גונז. "אנחנו גאים לשרת משפחות מהגרים, תלמידים רבים מרקע של צבע ותלמידים מרקע כלכלי נמוך. אז זו התקפה ישירה על התלמידים והמשפחות שמהווים את רוב התלמידים שלנו ולכן הסיכון לנזק פוטנציאלי הוא כה גדול."

מפקח בתי הספר בלוס אנג'לס, אלברטו קרבאלו, אמר כי הוא מודאג לא רק מרמות המימון הפדרלי העתידיות, אלא גם משינויי מדיניות פוטנציאליים לאופן חלוקתו, כולל "אפשרות לדילול" של 460 מיליון דולר שנתיים בכספי Title I של המחוז עבור תמיכה אקדמית לקיזוז השפעות העוני. קליפורניה מקבלת 2 מיליארד דולר בכספי Title I, המחולקים למחוזות בתי ספר.

שרת החינוך לינדה מקמהון שאפה לפזר חששות, באומרה שהממשל יציית להוראות מימון של הקונגרס.

היא אמרה שהפיטורים משקפים את "מחויבות המחלקה ליעילות, אחריותיות והבטחה שמשאבים מופנים למקום בו הם חשובים ביותר: לתלמידים, הורים ומורים."

כאשר הנשיא טראמפ נכנס לתפקיד, כוח העבודה של משרד החינוך עמד על 4,133, לפי הממשל. לאחר שהפיטורים ייכנסו לתוקף, המספר יהיה 2,183 עובדים, כולל אלה שהתפטרו קודם לכן, הסכימו לפרישה מוקדמת או פוטרו בשל היותם עובדים זמניים.

טראמפ ומקמהון דיברו על החזרת סמכות על חינוך למדינות. עם זאת, המדינות כבר מממנות את רוב הוצאות החינוך, והמדיניות נקבעת בעיקר ברמת המדינה ומחוז בית הספר המקומי

הממשל טראמפ כבר פעל במהירות לעכב מימון לבתי ספר ומכללות על בסיס אידיאולוגי. מדריך מדיניות אחרון הורה למוסדות לסיים תוכניות "מפלות" של גיוון, שוויון והכללה או להסתכן באיבוד כספים פדרליים. צו אחר סיים את מעמדם של תלמידים טרנסג'נדרים כקבוצה המוגנת מאפליה.

מדינות בהובלה דמוקרטית וקבוצות מחוץ לממשל תבעו לעצור חלק מהצווים שלטענתם אינם חוקיים ומונעים מעוינותו של טראמפ למה שהוא מאפיין כאינדוקטרינציה "וווק" בחינוך.

ב-6 במרץ, קליפורניה הצטרפה לשבע מדינות אחרות התובעות את ממשל טראמפ על ביטול מענקים בשווי 250 מיליון דולר להן - 600 מיליון דולר ברחבי המדינה - עבור תוכניות הכשרת מורים הממומנות דרך משרד החינוך. הממשל טען שהתוכניות מקדמות אידיאולוגיות "מפלגות" בלתי הולמות הקשורות לגיוון, שוויון והכללה, המכונות DEI. שופט פדרלי ביום שני הורה על החזרת התוכניות בעודו בוחן את המקרה.

ההשפעה על קליפורניה עצומה. המדינה מקבלת כ-16.3 מיליארד דולר שנתיים במימון פדרלי, או כ-2,750 דולר לתלמיד. מחוז בתי הספר המאוחד של לוס אנג'לס - מערכת בתי הספר השנייה בגודלה במדינה - מעריך את התמיכה הפדרלית השנתית שלו ב-1.26 מיליארד דולר.

כ-80% מתלמידי לוס אנג'לס זכאים לשירותים ממומני Title I, הכוללים שיעורי עזר, כיתות קטנות יותר, תוכניות אחרי בית ספר, הכשרת מורים, ייעוץ ומעורבות משפחתית. תחום מימון עיקרי נוסף הוא עבור תלמידים עם מוגבלויות.

מיליארדי דולרים במימון מחקר זורמים כל שנה לאוניברסיטאות קליפורניה ממחלקות וסוכנויות פדרליות. חלק ניכר מגיע מהמכונים הלאומיים לבריאות - 2.6 מיליארד דולר לאוניברסיטת קליפורניה בלבד בשנה האקדמית האחרונה. שופטים פדרליים עצרו ניסיון של ממשל טראמפ לקצץ מענקים קריטיים של NIH בעוד התיקים, כולל אחד שהוגש על ידי קליפורניה, מתקדמים.

טראמפ ומקמהון דיברו על החזרת סמכות על חינוך למדינות. עם זאת, המדינות כבר מממנות את רוב הוצאות החינוך, והמדיניות נקבעת בעיקר ברמת המדינה ומחוז בית הספר המקומי. עדיין, פקידים מקומיים רואים את תרומת המימון הפדרלי - כ-7% עד 20% מהתקציבים - כחיונית.