במשך שלוש השנים האחרונות, חוקקה פלורידה שורה של חוקים שמשנים מן היסוד את החינוך הגבוה במדינה, במה שנראה כמודל שממשל טראמפ מתכוון ליישם ברמה הלאומית. חקיקה זו מבטלת תוכניות גיוון, שוויון והכלה (DEI), אוסרת על "אקטיביזם פוליטי או חברתי" באוניברסיטאות, ומשנה באופן דרמטי את תוכנית הלימודים הבסיסית.
באוניברסיטת פלורידה בגיינסוויל, הקמפוס הדגל של המערכת האקדמית במדינה, ניתן לראות כיצד השינויים הללו כבר מעצבים מחדש את חיי הקמפוס ואת הדינמיקה החברתית והאקדמית.
"הדברים משתנים," אומרת ביה קסטנהו, סטודנטית שמרנית בשנה האחרונה. "כשהגעתי לכאן, אם היית שמרן, אנשים חשבו שאתה שונא, גזען או הומופוב. עכשיו לפחות חלק מהאנשים לפחות יקשיבו לרעיונות שלך."
באוניברסיטת פלורידה, השינויים כבר בעיצומם. בשנה שעברה פוטרו 28 עובדי DEI במשרה מלאה וחלקית, ואתרי האינטרנט של האוניברסיטה נוקו משפה הקשורה לגיוון. "המרכז להכלה ומעורבות רב-תרבותית" שינה את שמו ל"משרד לקהילה ושייכות", ומהקירות הוסרו תמונות של מנהיגי זכויות אזרח ודגלי גאווה
מהלכי טראמפ האחרונים, הדורשים מאוניברסיטאות לסיים תוכניות DEI או להסתכן באיבוד מימון פדרלי, מהדהדים את הצעדים שכבר ננקטו בפלורידה. לאחר שממשל טראמפ ביטל כ-400 מיליון דולר במענקים פדרליים לאוניברסיטת קולומביה בשבוע שעבר, אוניברסיטאות ברחבי המדינה מיהרו להתאים את עצמן למציאות החדשה. אוניברסיטת וירג'יניה הצביעה על פירוק משרד ה-DEI שלה, וגוברנור וירג'יניה גלן יאנגקין הכריז כי "DEI נגמר באוניברסיטת וירג'יניה."
באוניברסיטת פלורידה, השינויים כבר בעיצומם. בשנה שעברה פוטרו 28 עובדי DEI במשרה מלאה וחלקית, ואתרי האינטרנט של האוניברסיטה נוקו משפה הקשורה לגיוון. "המרכז להכלה ומעורבות רב-תרבותית" שינה את שמו ל"משרד לקהילה ושייכות", ומהקירות הוסרו תמונות של מנהיגי זכויות אזרח ודגלי גאווה.
"העובדה שהם הסירו את זה אומרת לי שהם לא רוצים שנזכור את העבר שלנו," אומר חואקין מרסלינו, מנהיג באיגוד הסטודנטים האסיאתים-אמריקאים, בהתייחסו להסרת ציור שהזכיר אירוע גזעני בעבר הקמפוס.
החקיקה החדשה אוסרת על חברי סגל ועובדים לתמוך ב-DEI, מה שהוביל לביטול אירועי קבלת פנים מסורתיים לקבוצות זהות שונות. בנוסף, מרחבי מגורים ייעודיים לסטודנטים שחורים ולהט"בים נמצאים בתהליך סגירה, כמו גם אירועי סיום ייחודיים כמו טקס הלבנדר עבור בוגרים להט"בים.
"אני לא יודע אם יהיה לנו את זה השנה או לא," אומר לוקאס נאדו, סטודנט שנה שנייה וחבר ב'קוקוס הלבנדר' בסנאט הסטודנטים של אוניברסיטת פלורידה. "אם נאבד את זה, אני חושב שזה אומר משהו עצוב מאוד על בית הספר שלנו."
מרצים מדווחים כי הם נמנעים מנושאים שלדעתם עלולים להפר את החוק, אך מתוסכלים מחוסר הדיוק של הכללים החדשים. מה מהווה DEI? מהי תמיכה? מה מגדיר את הקנון המערבי? האווירה בכיתות השתנתה כאשר החוק החדש מאפשר לסטודנטים להקליט שיעורים ללא הסכמת המרצים.
"אני לא יודע כשאני נכנס לכיתה אם יש סטודנט שמקליט את מה שאני אומר, ואם אותו סטודנט עלול להשתמש בזה כדי להאשים אותי בהוראת פוליטיקת זהויות," אומר טרייה אוסטבו, המלמד דת ולימודי אפריקה.
הצעד הנועז ביותר בחקיקה הפלורידאית הוא עיצוב מחדש של מאגר הקורסים הזכאים למלא את דרישת החינוך הכללי של המדינה. תכנית ליבה מסורתית אמורה לכלול סדרת קורסים המשקפים את מה שאמריקאי משכיל צריך לדעת.
כעת, פלורידה אוסרת על שיעורים "המעוותים אירועים היסטוריים משמעותיים" או כוללים "פוליטיקת זהויות" - ומחייבת שחלק מהקורסים ידגישו את היסוד הפילוסופי של הציוויליזציה המערבית. אוניברסיטת פלורידה צמצמה את הקורסים הזכאים להיכלל בדרישות החינוך הכללי מ-1,200 לכ-300.
החקיקה החדשה אוסרת על חברי סגל ועובדים לתמוך ב-DEI, מה שהוביל לביטול אירועי קבלת פנים מסורתיים לקבוצות זהות שונות. בנוסף, מרחבי מגורים ייעודיים לסטודנטים שחורים ולהט"בים נמצאים בתהליך סגירה, כמו גם אירועי סיום ייחודיים כמו טקס הלבנדר עבור בוגרים להט"בים
סוציולוגיה, הבוחנת כיצד מבנים חברתיים משפיעים על פעולות האנשים והבנתם את העולם, הייתה הקורבן הראשון. מנואל דיאז ג'וניור, נציב החינוך של פלורידה, תיאר אותה כתחום לימוד ש"נחטף על ידי פעילי שמאל".
מצד שני, במרכז אלכסנדר המילטון החדש, המתפאר בהיותו "חופשי מאג'נדה", צוות ההיסטוריונים, הפילוסופים, התיאורטיקנים הפוליטיים והקלסיקנים ההולך וגדל זוכה לתמיכה. המחוקקים יצרו את המרכז ללמד ציוויליזציה מערבית ואת עקרונות החברה החופשית, עם הקצאה שנתית של 10 מיליון דולר.
כפי שאמר וויליאם אינבודן, מנהל המרכז: "אחת ממטרותינו היא לעודד פטריוטיות אמריקאית. אנו מעודדים בתוקף אהבת המולדת."
השינויים בפלורידה מהווים מעבדה למה שעשוי להתרחש ברחבי המדינה תחת ממשל טראמפ החדש, ומעלים שאלה מטרידה: האם חוסר הליברליות של השמאל מוחלף בחוסר ליברליות של הימין? עבור סטודנטים ומרצים במערכת ההשכלה הגבוהה האמריקאית, התשובה לשאלה זו עשויה לעצב את חווית הלימודים שלהם לשנים הבאות.
