עסקים ברחבי קליפורניה מתמודדים עם תוצאות הרסניות של מדיניות המכסים החדשה של הנשיא דונלד טראמפ, שהטיל תעריפים נרחבים על שלוש שותפות הסחר המובילות של ארה"ב: קנדה, מקסיקו וסין. הסערה הכלכלית מאיימת במיוחד על כלכלת קליפורניה, שתלויה מאוד בסחר בינלאומי ומובילה בתחומי החקלאות, היין והטכנולוגיה.
"המכסים האלה ישפיעו עלינו ב-100%," אמר ריף אנאוולט, מנהל כללי של רשת חנויות חומרי בניין במליבו. הספקים כבר הזהירו אותו להתכונן לעליות מחירים משמעותיות החל מה-1 באפריל. "נראה עליות מחירים של 15% עד 25% בכל התעשייה. זה יגרום למחירי הקורונה להיראות זולים."
רוב העץ שחנויות אנאוולט מוכרות מגיע מקנדה, וכמעט כל מוצרי הפלדה מיוצרים בסין - שתי מדינות שנמצאות במוקד מדיניות המכסים החדשה של טראמפ.
נמל לוס אנג'לס צופה ירידה של 10% בנפח לעומת השנה שעברה בעקבות המכסים של טראמפ נגד סין, אמר המנהל הכללי ג'ין סרוקה. "פחות מכולות משמעותן פחות משרות"
חודש מרץ היה סוער במיוחד בחזית הסחר. ב-4 במרץ, נכנסו לתוקף מכסים של 25% על יבוא מקנדה ומקסיקו, עם הגבלה של 10% על אנרגיה קנדית. טראמפ גם הכפיל את המכס על כל היבוא מסין ל-20%. כל שלוש המדינות הבטיחו להגיב בצעדי נגד משלהן.
למחרת, טראמפ העניק פטור של חודש ליצרני רכב אמריקאים ממכסיו החדשים על יבוא מקנדה ומקסיקו. יום לאחר מכן, הוא הודיע על דחיית רבים מהמכסים על יבוא קנדי ומקסיקני למשך חודש.
ביום שני, במכה קשה לחקלאים בקליפורניה וברחבי ארה"ב, סין הטילה מכסי תגמול של עד 15% על מוצרים חקלאיים אמריקאים, כולל עוף, תירס, בקר, חזיר, חיטה וסויה. ביום רביעי, נכנסו לתוקף מכסים של 25% על כל יבוא הפלדה והאלומיניום.
המהלך האחרון הגיע ביום חמישי בבוקר, כאשר טראמפ איים להטיל מכס של 200% על יין ומשקאות חריפים מהאיחוד האירופי בתגובה להצעת האיחוד להטיל מכס של 50% על וויסקי אמריקאי. "לארה"ב אין סחר חופשי. יש לנו 'סחר טיפשי'", כתב טראמפ בפלטפורמת Truth Social. "העולם כולו מרמה אותנו!!!"
חיזוק הכלכלה היה אחת מההבטחות המרכזיות של טראמפ במהלך הבחירות, ומכסים הם מרכיב מפתח באסטרטגיה שלו. אבל מתיחויות הסחר המתגברות הפילו את וול סטריט במשך שלושה שבועות. ביום חמישי, מדד S&P 500 נסגר בטריטוריית תיקון, וירד ב-1.39%; המדד נמצא כעת 10.1% מתחת לשיא הסגירה שלו ב-19 בפברואר. מדד הדאו ג'ונס התעשייתי ירד ב-537.36 נקודות, או 1.3%, ונסגר ב-40,813.57.
"זה סבון יומי, וכמו סבון, אתה מקבל הקלה, ואז זה מתחמם שוב," אמר ג'ונתן ד. ארונסון, פרופסור לתקשורת בינלאומית ויחסים בינלאומיים באוניברסיטת דרום קליפורניה. כתוצאה מכך, בעלי עסקים "לא יודעים מה הולך לקרות. הם לא יכולים לתכנן. הם לא יודעים כמה לייצר. הם לא יודעים מי יהיו שותפיהם העסקיים."
חקלאי קליפורניה מגדלים את החלק הגדול ביותר של מזון המדינה — יותר משליש מהירקות ויותר משלושה רבעים מהפירות והאגוזים של המדינה מגודלים כאן — והאדמה הפורייה של המדינה היא ספקית עיקרית של תוצרת למדינות ברחבי העולם. חקלאים גם תלויים מאוד בדשן מקנדה, שעלול לעלות יותר ככל שהמכסים נכנסים לתוקף.
"חקלאים בקליפורניה ייפגעו במיוחד קשה כי שקדים, סויה ודברים כאלה הם יצוא עצום של ארצות הברית," אמר ארונסון.
המדינה גם אחראית לכ-85% מהיינות המיוצרים בארצות הברית והיא ביתם של אלפי מגדלי ענבים ויקבים, רבים מהם קטנים ובני דורות רבים. קנדה היא השוק הגדול ביותר ליין קליפורני, אך תעשיית היין כעת בסכנה עם איום המכסים של טראמפ על האיחוד האירופי.
חלק מחברות באזור לוס אנג'לס צברו מלאי כדי להקדים את עליות המחירים הצפויות הקשורות למכסים, אמר סטיבן צ'אנג, מנכ"ל תאגיד הפיתוח הכלכלי של מחוז לוס אנג'לס.
"רבים מהם נפגעו קשה במהלך מלחמת הסחר האחרונה עם סין," הוא אמר, "אז הם ידעו שלא כדאי לחכות ולקוות לטוב."
נמל לונג ביץ' העביר 765,385 יחידות מכולה בפברואר, עלייה של 13.4% לעומת השנה הקודמת. הצמיחה משנה לשנה בינואר הייתה גדולה אף יותר: 952,733 יחידות, המייצגות עלייה של 41.4%.
לאחר שטראמפ השיק מלחמת סחר עם סין במהלך כהונתו הראשונה, נמל לונג ביץ' איבד כ-20% ממטען סיני צפוי ב-2019, אמר המנכ"ל מריו קורדרו. זה הושלם על ידי עלייה של 10% ביבוא ממדינות בדרום-מזרח אסיה כולל וייטנאם, אינדונזיה ותאילנד. הוא צופה שאותו דבר יקרה הפעם.
נמל לוס אנג'לס צופה ירידה של 10% בנפח לעומת השנה שעברה בעקבות המכסים של טראמפ נגד סין, אמר המנהל הכללי ג'ין סרוקה. "פחות מכולות משמעותן פחות משרות."
כלכלנים אומרים שקשה לחברות לשנות ספקים במהירות, וחלקן עשויות להיות מסויגות מלהפוך את שרשראות האספקה שלהן בהתחשב באופי המשתנה תמידית של מדיניות הסחר של טראמפ.
"מחירי העץ הם מה שהם. אין מקור אחר, אז נצטרך להתמודד עם זה כשזה יגיע," אמר אנאוולט, המנהל הכללי בחנות החומרה במליבו. "זה כל כך מעבר לשליטתי, אין מה לעשות. נלחצתי בהתחלה, אבל עכשיו אני פשוט אחכה."
