הסנאט אישר את חוק התקציב ברגע האחרון: שומר, מנהיג הדמוקרטים מנע סגירת הממשל

הסנאט האמריקאי אישר ביום שישי חוק תקציב זמני שנכתב על ידי הרפובליקנים, ובכך מנע ברגע האחרון סגירה של הממשל הפדרלי שהייתה צפויה להתרחש בחצות. ההצבעה הסופית על החוק, שמממן את הממשל עד 30 בספטמבר, הייתה 54 מול 46, כמעט לאורך קווים מפלגתיים.

אך ההצבעה המכרעת התרחשה מוקדם יותר, כאשר לאחר ימים של התלבטויות דמוקרטיות, סנאטור צ'אק שומר מניו יורק, מנהיג המיעוט, ועוד תשעה דמוקרטים הצטרפו לרפובליקנים ואפשרו לחוק להתקדם, ובכך סיכלו למעשה פיליבסטר פוטנציאלי מצד המפלגה שלהם עצמם במאמץ למנוע סגירת ממשל.

החלטתו הפתאומית של שומר להפוך את עמדתו ולאפשר לחקיקת התקציב להתקדם הדהימה רבים מעמיתיו והכעיסה חברי קונגרס דמוקרטים רבים ופעילים פרוגרסיביים שהיו להוטים למאבק סגירת ממשל כדי להפגין את נחישותם להתנגד לטראמפ. רבים במפלגתו התנגדו בתוקף לאמצעי המימון הזמני, בטענה שמדובר בכניעה לנשיא שתעצים את מאמציו, ואת אלה של בעל בריתו המיליארדר אילון מאסק, לקצץ בתקציב ולפרק חלקים נרחבים של הממשל.

עוד ביום רביעי, שומר טען בחוזקה נגד החוק והציע חלופה של חודש כדי לאפשר לקונגרס להגיע להסכמה על אמצעי תקציב ספציפיים עם הוראות מדויקות על אופן חלוקת המימון הפדרלי. אך הוא שינה את דעתו ביום חמישי לאחר שהרפובליקנים דחו חוק גישור קצר יותר, כאשר סגירת ממשל מתקרבת ובתוך חששות שהדמוקרטים יואשמו.

החלטתו הפתאומית של שומר להפוך את עמדתו ולאפשר לחקיקת התקציב להתקדם הדהימה רבים מעמיתיו והכעיסה חברי קונגרס דמוקרטים רבים ופעילים פרוגרסיביים שהיו להוטים למאבק סגירת ממשל כדי להפגין את נחישותם להתנגד לטראמפ

"רע ככל שחוק הגישור הזה," אמר שומר ביום שישי בבוקר, "אני מאמין שלאפשר לנשיא טראמפ לקחת יותר כוח היא אפשרות גרועה בהרבה".

בריאיון, שומר הגן על החלטתו: "אין מוצא," לסגירת ממשל, אמר. "המוצא נמצא בידיהם של דונלד טראמפ ואילון מאסק ו-DOGE (מחלקת יעילות הממשל בראשות מאסק). אנחנו יכולים להיות בסגירה למשך שישה חודשים או תשעה חודשים."

הוא רואה את תפקידו כמנהיג כלוקח מבט ארוך טווח ומנסה למנוע תוצאה כזו, שתוביל לכך שהדמוקרטים יהיו "הרבה יותר מותקפים" על ידי מצביעים כועסים ופעילים ממה שהם כרגע. אז, לעת עתה, אמר שומר, "אני אספוג חלק מהכדורים."

הביקורת על המנהיג הדמוקרטי הייתה חריפה במיוחד. הדמוקרטים בבית הנבחרים, כולל כמה מהבכירים ביותר במפלגה, ופעילים פרוגרסיביים תיארו את עמדתו של שומר על אמצעי המימון ככניעה מבישה לטראמפ ולמפלגה הרפובליקנית.

אפילו יו"ר הבית לשעבר ננסי פלוסי, שותפתו לשעבר של שומר בהנהגה, רמזה שהוא קיבל החלטה שגויה. היא פרסמה הצהרה צורבת ביום שישי שלא הזכירה את שומר בשם אך אמרה שטראמפ ואילון מאסק יצרו "בחירה שקרית" בין סגירת ממשל או המחאה ריקה לקיצוצים מחריבים בכל התחומים - והצטערה שחלק מהדמוקרטים נפלו במלכודת שלהם.

מנהיגי הדמוקרטים בבית הנבחרים היו בסיור ניצחון מאז יום שני, כאשר הצליחו לשמור על חבריהם כמעט לגמרי מאוחדים בהתנגדות לחוק המימון. בעשותם כן, הם הגבירו את הלחץ על הדמוקרטים בסנאט לעשות אותו הדבר. "אינני יודע מדוע מישהו יתמוך בחוק הזה," אמר הנציג פיט אגילר מקליפורניה, הדמוקרט מספר 3 בבית הנבחרים.

בתוך סיעת הדמוקרטים בסנאט, החברים הכירו בכך והיו בלתי מוכנים לבקר את שומר. חלקם אפילו שיבחו אותו בפרטיות על כך שאפשר לחברים להצביע "לא" בעודם מקווים בפרטיות שהחוק יעבור.

חלקם הסכימו עם טענתו של שומר שסגירה תעניק לממשל טראמפ יותר סמכות להגדיר סוכנויות ותוכניות שלמות כ"לא חיוניות", ולעולם לא להחזיר אותן או לשכור מחדש עובדים לאחר חופשה כפויה.

לאחר האישור בסנאט, החוק יועבר לחתימתו של הנשיא טראמפ, שצפוי לחתום עליו ובכך למנוע את סגירת הממשל הפדרלי

"בסגירה," הסביר שומר, "זה אך ורק הרשות המבצעת שקובעת מה חיוני ומה לא חיוני. אין בדיקה של בית המשפט."

החוק הרפובליקני הזמני ישמור במידה רבה על זרימת הכספים הפדרליים ברמות שנקבעו במהלך ממשל ביידן, אך יגדיל את ההוצאות לצבא ב-6 מיליארד דולר. הוא לא יכלול מימון לפרויקטים מקומיים של מחוקקים במחוזותיהם או במדינותיהם, חיסכון של כ-13 מיליארד דולר.

החוק גם יקצץ ביעילות את תקציב מחוז קולומביה בכמיליארד דולר במהלך ששת החודשים הבאים. אך כחלק מהסכמתו של שומר עם הרפובליקנים לאפשר לחוק להתקדם, הסנאט הצביע על הצעת חוק נפרדת שתבטל את הקיצוץ הזה.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שיבח את שומר על הצבעתו: "אני מעריך את הסנאטור שומר, ואני חושב שהוא עשה את הדבר הנכון," אמר טראמפ לפני עלייתו על אייר פורס וואן, והוסיף שהוא "מאוד התרשם מזה."

לאחר האישור בסנאט, החוק יועבר לחתימתו של הנשיא טראמפ, שצפוי לחתום עליו ובכך למנוע את סגירת הממשל הפדרלי.