מקורות אמריקאים מדווחים כי אדם בולר, נציג ממשל טראמפ לענייני חטופים, הורחק מתפקידו בכל הקשור לעניינים ישראליים בעקבות התבטאויות שנויות במחלוקת שהשמיע בראיונות תקשורתיים. על פי הדיווחים, חברי קונגרס רפובליקנים הזדעזעו מהתנהלותו ומאמירותיו בנוגע לשיחותיו עם חמאס, דבר שלטענתם פגע באמינותו ובמידת האמון שאפשר לתת בו.
על פי הדיווחים, חברי קונגרס רפובליקנים הזדעזעו מהתנהלותו ומאמירותיו בנוגע לשיחותיו עם חמאס, דבר שלטענתם פגע באמינותו ובמידת האמון שאפשר לתת בו
בראיון שהעניק לרשת CNN, טען בולר כי ישראל נמנעה מלנהל שיחות ישירות עם חמאס מחשש שמפגש עם חבריו יחשוף כי "אין להם קרניים הצומחות מהראש. הם בעצם בחורים כמונו. הם בחורים נחמדים למדי". בנוסף, בולר התייחס בביטול לביקורת מצד שר לענייניים אסטרטגיים רון דרמר בנוגע לשיחות עם חמאס, והוסיף כי ארה"ב "אינה סוכנת של ישראל".
התבטאויות אלו עוררו זעם בקרב רפובליקנים תומכי ישראל, אשר הפעילו לחץ על ממשל טראמפ להרחיקו מהנושא. בכירים בממשל הבטיחו לגורמים בירושלים ולחברי קונגרס רפובליקנים בוושינגטון כי בולר יורחק מהעניין, כאשר בכיר אחד ציין כי הוא "איבד לחלוטין את האמון בו". עם זאת, חלק מהמחוקקים הרפובליקנים דוחפים לפיטוריו המוחלטים, מחשש להשלכות נוספות.
בולר, איש עסקים מצליח וחבר קרוב של ג'ארד קושנר, חתנו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, מונה לתפקיד מיד לאחר כניסתו של טראמפ לבית הלבן בינואר. הוא היה מעורב במאמצי התיווך האמריקניים עם חמאס במטרה להשיג עסקת שחרור חטופים והפסקת אש בעזה, אך מעורבותו נתקלה בביקורת חריפה מצד ישראל וחברי קונגרס רפובליקנים.
בינתיים, דובר חמאס ג'יהאד טאהא אמר ל"אל-ערבי אל-ג'דיד" כי הארגון הטרוריסטי "מעריך את מאמצי המתווכים", המאשרים את הצורך לכפות על ישראל לעבור לשלב השני של עסקת החטופים. הוא ציין כי חמאס נותר מחויב להסכם וליישומו ופתוח לכל נושא המשרת את הפלסטינים.
"אנו מקווים שתוצאות המשא ומתן בקהיר ובדוחה יתמכו ביישום ההסכם ויחייבו את ישראל למה שהוסכם עליו", הוסיף. הוא המשיך ופירט את דרישות חמאס, הכוללות שמירה על הפסקת האש, נסיגת ישראל מרצועת עזה ותהליך שיקום לעזה.
העיתון הקטרי "אל-ערבי אל-ג'דיד" דיווח על "סימנים חיוביים" בנוגע למשא ומתן בדוחה על הארכת הפסקת האש בעזה. יתר על כן, מקורות מצריים טענו כי ממשל טראמפ מתחיל לבחון פתרונות הקשורים לתוכנית המצרית לשיקום עזה. מקור אחד ציין כי "חוגים אמריקאים המעורבים במשא ומתן בעזה" החלו לבחון את הצעת חמאס להפסקת אש ארוכת טווח.
ההתפתחויות האחרונות מגיעות בעיצומם של מאמצים אמריקניים מחודשים לתווך הסכם הפסקת אש ושחרור חטופים בין ישראל לחמאס. ממשל טראמפ הדגיש בשבועות האחרונים את מחויבותו להשגת עסקה, אך נתקל באתגרים משמעותיים בגישור על הפערים בין הצדדים.
גורמים ישראליים המעורים בפרטים מסרו בעילום שם כי "התבטאויותיו של בולר פגעו באמון שישראל יכולה לתת בו כמתווך הוגן". מנגד, גורמים בממשל טראמפ הדגישו כי "הרחקתו של בולר מהתיק הישראלי אינה משקפת שינוי במדיניות האמריקנית, אלא רק החלפת השליח".
בקונגרס, מספר מחוקקים רפובליקנים בכירים כבר הביעו את דאגתם בפני הבית הלבן. הסנאטור לינדזי גרהאם, תומך נלהב של ישראל, אמר בהצהרה לתקשורת כי "תיאור טרוריסטים אכזריים כ'בחורים נחמדים' הוא לא רק מטעה, אלא מסוכן. עלינו לזכור עם מי יש לנו עסק".
בעקבות ההתפתחויות, צפוי הבית הלבן למנות בקרוב שליח חדש לתיק הישראלי, כאשר על פי ההערכות, המועמד המוביל הוא בכיר במועצה לביטחון לאומי עם ניסיון בענייני המזרח התיכון.
התפתחות זו מדגישה את המורכבות של היחסים בין ארה"ב לישראל תחת ממשל טראמפ השני, שמצד אחד מפגין תמיכה חזקה בישראל, אך מאידך מוכן להפעיל לחץ לקידום אינטרסים אמריקניים באזור, במיוחד בכל הנוגע לשחרור החטופים והשגת הסדר יציב בעזה.
