שלושה צעירים בריטים נידונו לשמונה שנות מאסר ועוד חודש לאחר שהורשעו בחטיפה ותקיפה אכזרית של מפיק מוזיקה ישראלי-יהודי. מאחורי המעשה עמדו מניעים אידיאולוגיים וכספיים, כך קבע בבירור בית המשפט בסוואנסי שבוויילס.
פאיז שאה בן ה-22, מוחמד קומרי בן ה-23 ואלינאג' אוגונובי-סימה בן ה-20 תכננו את החטיפה בקפידה, תוך שימוש בזהות בדויה כדי לפתות את איתי קשתי, מפיק ומלחין ישראלי המתגורר בלונדון בשנים האחרונות, להגיע לדירת Airbnb מבודדת במערב ויילס.
"ברגע שנכנסתי לבקתה הרגשתי תחושה מוזרה ושקטה, כמו בסרט אימה", תיאר קשתי את הרגעים לפני שהשלושה התנפלו עליו. הם היכו אותו, בעטו בו וכבלו אותו לרדיאטור. גם נהג המונית שהביא את קשתי למקום הותקף, אך הצליח להימלט ולהזעיק את המשטרה.
שמונה שנות מאסר לשלושה שתכננו וביצעו את החטיפה
החקירה חשפה כי השלושה הקימו קבוצת טלגרם ייעודית לתכנון הפשע, שבה פירטו את "רשימת הקניות" הדרושה לביצוע החטיפה: מסכות פנים ריאליסטיות, כפפות, אזיקים, כיסוי עיניים ואפילו קטמין שנועד לסמם את קשתי. הם אף דנו בצורך באספקת מזון ומים – עדות לכך שתכננו להחזיק את קשתי במשך מספר ימים לפחות.
"אין לי ספק שהקורבן הפך למטרה בשל עושרו ומורשתו היהודית", קבעה השופטת קתרין ריצ'רדס, שהוסיפה: "כל מי ששומע את המקרה הזה היה מזועזע מהמעשים ומהמניעים שעמדו מאחוריהם. הנאשמים נראו כמצדיקים את הפגיעה בקורבן על בסיס הרקע שלו, כאילו היה פחות ראוי לכבוד ולחמלה – דבר שהוא מתועב לכל אדם שפוי".
התכתובות בקבוצת הטלגרם חשפו גם את המניע האידיאולוגי מאחורי הפשע. החוטפים האשימו את קשתי בהשתתפות ב"הפגנות פרו-ישראליות בלונדון" וטענו שהוא "מעורב בהתנחלויות בגדה המערבית". עם זאת, הם הקפידו לתכנן שהחטיפה תיראה כמונעת מסיבות כלכליות בלבד: "אל תשתמשו בביטויים אסלאמיים לידו, שייראה כאילו אנחנו רק רוצים את הכסף", כתב אחד מהם.
למרות ההכנות המדוקדקות, קשתי הצליח להימלט. לאחר שהשלושה יצאו מהחדר, הוא שחרר את עצמו מהאזיקים, מצא את הטלפון שלו והצליח לברוח מהבית. צולע ומדמם, הוא הסתתר בשיחים במרחק מה וטלפן לאשתו, שהזעיקה את המשטרה. החוטפים, שהבינו כי קשתי נמלט, ניסו להסתתר בשדות הסמוכים, אך נתפסו מאוחר יותר באותו ערב בעזרת כוחות משטרה מתוגברים ומסוק.
"כיהודי ישראלי, זה היה השבעה באוקטובר הפרטי שלי", אמר קשתי בהצהרת הנפגע שלו. "תמונות מהשבעה באוקטובר הבזיקו בראשי כשהייתי כבול. חשבתי על אבותיי היהודים שסבלו בשואה".
החוטפים שכרו בית מבודד, לשם פיתו את איתי קשתי
ההתקפה הותירה צלקות עמוקות בנפשו של קשתי. הוא נזקק לטיפול פסיכולוגי, סובל מחרדות שלא היו לו בעבר, והערכתו העצמית וביטחונו האישי "בשפל מוחלט", כדבריו. "משקל כבד הונח על כתפיי ואני לא חושב שייעלם בקרוב. אני חי בתחושה מתמדת שמשהו נורא עומד לקרות בכל רגע".
בנוסף לעונש המאסר, הטיל בית המשפט על השלושה צו הרחקה מקשתי למשך 15 שנים. "גזר הדין משקף את חומרת האירוע", אמר המפקח גארת' ג'ונס ממשטרת דרום ויילס. "אנו מקווים שהוא מעניק לקורבן תחושת צדק. אנו מודים לו על אומץ ליבו וסבלנותו במהלך החקירה היסודית של מקרה יוצא דופן זה".
ארגון CST, המסייע לנפגעי אנטישמיות בבריטניה, העניק תמיכה לקשתי לאחר האירוע ובירך על גזר הדין. "זהו פשע מזעזע ומטריד ביותר", מסר הארגון בהודעה. "המשטרה אישרה שהיה לו מרכיב אנטישמי ברור בשל זהותו של הקורבן כיהודי ישראלי. הוא עבר חוויה נוראית – נחטף, נכבל באזיקים, הותקף קשות ואף איימו על חייו".
השלושה נעצרו ב-26 באוגוסט אשתקד לאחר שמשטרת דייפד-פוויס הגיבה לדיווחים על תקיפה בעיירה הקטנה לניבידר שבדרום-מערב ויילס. ביום הראשון למשפטם בחודש שעבר, עוד לפני שהחלו להישמע הראיות, הודו השלושה באשמת החטיפה. השופטת ריצ'רדס הבהירה אז כי נוכח חומרת המעשים, אין מנוס מעונש מאסר משמעותי.
