מקורות בתחבורה הציבורית בניו יורק דיווחו על יממה קשה במיוחד ברכבת התחתית של העיר, כאשר ארבעה אנשים קפצו מול רכבות תוך פחות מ-24 שעות. האירועים הטרגיים גרמו לעיכובים משמעותיים בשירות ולזעזוע בקרב נוסעים ועובדי מערכת התחבורה.
האירוע האחרון התרחש ביום חמישי אחר הצהריים, כאשר אדם שזהותו לא פורסמה קפץ מול רכבת מספר 7 בכיוון קווינס בתחנת רחוב 103 בשכונת קורונה מעט אחרי השעה 14:30. פחות משעה לפני כן, אדם נוסף נפגע מרכבת מספר 1 בכיוון צפון בעת שהרכבת נכנסה לתחנת רחוב 191 בוושינגטון הייטס. מקור במערכת התחבורה מסר לעיתון "דיילי ניוז" כי אדם זה שרד את ניסיון ההתאבדות הנראה לעין ופונה במהירות לבית חולים באזור.
שני מקרים נוספים אירעו יום קודם לכן. אדם נהרג ביום רביעי בערב לאחר שמקורות דיווחו כי קפץ מול רכבת מספר 2 בתחנת רחוב 96 באפר ווסט סייד בסביבות השעה 19:30, פחות משעה לאחר התאבדות נוספת באמצעות רכבת בתחנת רחוב 207 על קו מספר 1.
דובר משטרת ניו יורק אישר כי לא נחשדת פעילות פלילית באף אחד מארבעת האירועים, מה שמחזק את ההערכה כי מדובר בניסיונות התאבדות.
אירועים טרגיים אלו מעלים שאלות קשות על בריאות הנפש ובטיחות במערכת התחבורה הציבורית בניו יורק. מומחים לבריאות הנפש מציינים כי סוג זה של התאבדויות במקומות ציבוריים מהווה אתגר מיוחד למערכות מניעה, שכן קשה למנוע גישה לפלטפורמות הרכבת.
דובר משטרת ניו יורק אישר כי לא נחשדת פעילות פלילית באף אחד מארבעת האירועים, מה שמחזק את ההערכה כי מדובר בניסיונות התאבדות
רשות התחבורה המטרופולינית של ניו יורק (MTA) נמצאת תחת לחץ מתמיד לשפר את הבטיחות במערכת. בשנים האחרונות, הרשות התקינה מחסומי בטיחות בחלק מהתחנות כדי למנוע נפילה או קפיצה לפסים, אך התקנת מחסומים כאלה בכל 472 תחנות המטרו בעיר היא משימה יקרה ומורכבת מבחינה הנדסית.
במקביל לאירועים הטרגיים, ה-MTA הודיעה על השבתות שירות מתוכננות לסוף השבוע. רכבת מספר 7 לא תפעל בין מנהטן לקווינס בשל עבודות תחזוקה, וכך גם חלקים מקווי ה-A, C, 4 ו-6. תחנה על קו ה-L תהיה סגורה לתיקונים.
"כל אירוע כזה הוא טרגדיה, לא רק עבור הקורבן ומשפחתו, אלא גם עבור עובדי הרכבת והנוסעים שנחשפים לטראומה", אמר עובד בכיר ב-MTA שביקש להישאר בעילום שם. "אנו מתמודדים עם אתגר כפול - להפעיל מערכת תחבורה יעילה ולשמור על בטיחות הנוסעים, כולל אלה שעלולים לפגוע בעצמם".
משטרת ניו יורק וארגוני בריאות הנפש בעיר מזכירים לציבור שישנם משאבים זמינים למי שמתמודד עם מחשבות אובדניות. קו החיים הלאומי למניעת התאבדות (988) מספק תמיכה 24/7, וכך גם קו המשבר של ניו יורק.
"חשוב להבין שעזרה זמינה", אמרה ד"ר שרה כהן, פסיכולוגית קלינית המתמחה במשברים נפשיים. "אנשים הסובלים ממחשבות אובדניות צריכים לדעת שאינם לבד וכי ישנם אנשי מקצוע המוכנים לסייע בכל שעה ביממה".
התאבדויות ברכבת התחתית מציבות אתגר ייחודי גם לנהגי הרכבות, שלעתים קרובות נאלצים להתמודד עם טראומה נפשית לאחר שהיו עדים לאירועים כאלה או מעורבים בהם. איגוד עובדי התחבורה מספק שירותי ייעוץ ותמיכה לנהגים שהיו מעורבים באירועים טרגיים שכאלה.
אירועי השבוע האחרון מדגישים את הצורך בגישה מערכתית הכוללת שיפורים בתשתית הבטיחות, חינוך הציבור ושירותי בריאות הנפש, כדי למנוע טרגדיות דומות בעתיד. "אנו צריכים להסתכל על התופעה כבעיה בריאותית ציבורית", הוסיפה ד"ר כהן, "ולא רק כעניין של תשתיות או אכיפה".
תושבי ניו יורק המבקשים עזרה או מידע על שירותי בריאות הנפש יכולים להתקשר לקו החיים הלאומי למניעת התאבדות במספר 988, או לשלוח הודעת טקסט למילה "HOME" למספר 741741 כדי להתחבר למומחה בריאות נפש.
