שקר היריות בסירקס סירקס: אלפי תיירים נמלטו בבהלה מקזינו בלאס וגאס

אורחים אחוזי פאניקה במלון קרקס סירקס בלאס וגאס תיארו רגעי אימה ביום שבת כאשר משטרת לאס וגאס הגיעה בתגובה לדיווחים על ירי אפשרי שבסופו של דבר התבררו כשווא.

מבלי לדעת שמדובר באזעקת שווא, אורחים נמלטו מהמלון שבסטריפ בפחד על חייהם.

"אנשים התחילו לבכות. אנשים התחילו לצעוק והרבה אנשים התחילו לרוץ," אמרה שאהיירה לנגנדם, אורחת בקרקס סירקס. "זה היה למעשה הדבר המפחיד ביותר שחוויתי אי פעם."

מחלקת המשטרה המטרופולינית (מטרו) מסרה בהודעה לעיתונות שפורסמה מעט אחרי השעה 18:30 ביום שבת כי לא היו "קורבנות או ראיות לירי."

בהודעה שנייה לעיתונות שפורסמה מעט אחרי השעה 21:15, המשטרה אמרה כי הדיווחים על הירי היו חסרי בסיס.

"החוקרים למדו שפרצה קטטה בתוך האולם שגרמה למספר רב של אנשים לרוץ החוצה מהמתחם," אמרה המשטרה בהודעה השנייה. "זה גרם לפאניקה בקרב הקהל וכמה קטטות נוספות פרצו מחוץ למתחם."

המקרה בלאס וגאס מצטרף לשורה ארוכה של אזעקות שווא הקשורות לירי המוני במקומות ציבוריים בארה"ב, תופעה שהפכה נפוצה בשנים האחרונות עקב המודעות הגוברת ליריות המוניות אמיתיות

מבלי לזהות את קרקס סירקס בשמו, מטרו אמרה שקציני משטרה הגיעו למלון בשדרת לאס וגאס דרום 2800 קצת לפני השעה 17:40 וכי "המקום פונה מתוך זהירות יתרה."

מספר רכבי משטרה נראו מחוץ לקרקס סירקס בשעות הערב של יום שבת. יחד עם לנגנדם, כמה אנשים שנמצאו מחוץ למלון תיארו את הסצנה.

לנגנדם הייתה בתוך חנות במתחם כאשר שמעה אנשים אומרים לאחרים להסתתר.

"אישה אמרה לי ששמעה יריות," אמרה לנגנדם. "שמענו הרבה סיפורים על אנשים שאולי דקרו או ירו. זה מה ששמעתי."

אנדרו קנזארו, מווסט פאלם ביץ', פלורידה, אמר שהוא וחברתו התארחו בקרקס סירקס.

אחרי שביקרו במלון אחר בסטריפ אחר הצהריים בשבת, הם חזרו למלון בסביבות השעה 18:30 וראו מה שתיארו כ"חומה" של שוטרים מחוץ למלון.

"נהג האובר שלנו אמר שקורה משהו (בקרקס סירקס), אז הוא נכנס בדרך האחורית," אמר קנזארו. "לא היה דרך להיכנס לקרקס סירקס באותה נקודה, אז הוא הוריד אותנו במדרכה. ניסינו להיכנס ונתקלנו בחומה של שוטרים. יכולנו לראות שלא נצליח להיכנס. אנשים אמרו שהיה שם יורה."

קצת לפני השעה 20:00, קנזארו אמר, הם הורשו לחזור לחדרם. גם אורחים אחרים נראו חוזרים פנימה, אך אנשים שלא יכלו לספק הוכחה שהם אורחים במלון נדחו.

המקרה בלאס וגאס מצטרף לשורה ארוכה של אזעקות שווא הקשורות לירי המוני במקומות ציבוריים בארה"ב, תופעה שהפכה נפוצה בשנים האחרונות עקב המודעות הגוברת ליריות המוניות אמיתיות.

מומחי ביטחון מציינים כי הפחד מאירועי ירי המוני הפך לחלק מהתודעה האמריקאית, במיוחד במקומות הומי אדם כמו לאס וגאס. בשנת 2017, העיר הייתה זירה לירי ההמוני הקטלני ביותר בהיסטוריה המודרנית של ארה"ב, כאשר 60 אנשים נהרגו ומאות נפצעו בפסטיבל מוזיקת קאנטרי.

"זה לא מפתיע שאנשים מגיבים כפי שהם מגיבים," אמר מומחה בטחון מקומי שביקש להישאר בעילום שם. "הטראומה של אוקטובר 2017 עדיין טריה בזיכרון הקולקטיבי של לאס וגאס, ואנשים יבחרו תמיד לברוח מסכנה פוטנציאלית מאשר להישאר ולגלות שזו הייתה אזעקת אמת."

משטרת לאס וגאס הוסיפה בהודעתה כי היא מעריכה את שיתוף הפעולה של הציבור במהלך האירוע וכי היא ממשיכה לחקור את הנסיבות של הקטטה המקורית שהובילה לפאניקה.

"זה תמיד עדיף להגיב בזהירות יתרה ולאחר מכן לקבוע שלא הייתה סכנה, מאשר לא להגיב מספיק במהירות לאיום אמיתי," אמר דובר משטרת מטרו. "אנו מעודדים את הציבור להישאר ערני ולדווח על כל פעילות חשודה, אך גם לשמור על קור רוח ככל האפשר בסיטואציות כאלה."

רשת המלונות MGM Resorts, הבעלים של קרקס סירקס, הודתה לכוחות הביטחון על תגובתם המהירה ולאורחים על שיתוף הפעולה שלהם במהלך הפינוי.

"בטיחות האורחים והעובדים שלנו היא תמיד העדיפות העליונה שלנו," נמסר בהצהרה. "אנו מודים למשטרת לאס וגאס על תגובתם המהירה ולכל האורחים על סבלנותם והבנתם במהלך האירוע."

בינתיים, רשויות התיירות של לאס וגאס עובדות להרגיע את החששות של מבקרים פוטנציאליים, מדגישות כי העיר ממשיכה להיות יעד בטוח למבקרים.

"אנו מבינים שאירועים כאלה יכולים להיות מטרידים, אך אנו רוצים להבטיח למבקרים שלאס וגאס היא אחת הערים המאובטחות ביותר בארה"ב, עם מערכות מתקדמות ונוכחות חזקה של כוחות ביטחון," אמר דובר רשות התיירות של לאס וגאס.

האירוע בקרקס סירקס הוא תזכורת לכך שבעידן הנוכחי, השמועות והפאניקה יכולות להתפשט במהירות, במיוחד במקומות הומי אדם. מומחים ממליצים תמיד לחפש מקלט או מוצא אם מתעורר חשש, אך גם לנסות להישאר רגועים ולהקשיב להנחיות של רשויות הביטחון.