לוס אנג'לס: מקרה אפל של תהילה, מין, כסף ורצח מזעזע בוואלי

לאחר כשמונה שנים מאז רצח מזעזע של מעצב שיער מפורסם בביתו בוודלנד הילס, אחד הרוצחים המורשעים, שניהל רומן אסור עם אשת הקורבן, העיד בשבוע שעבר במשפטה כי לא היה לה כל חלק בקשר לרצוח את בעלה ולגבות כ-1.6 מיליון דולר בביטוח חיים, כך דווח ב"לוס אנג'לס טיימס".

פאביו סמנטילי, בן 49, נמצא מדמם למוות על המרפסת שלו ב-23 בינואר 2017 על ידי בתו, איזבלה פאביו, שהתקשרה למוקד החירום בעודה מנסה בייאוש להציל את אביה.

רוברט לואיס בייקר, בן 62, שחקן פורנו לשעבר ועבריין מין מורשע, הודה באשמת רצח מדרגה ראשונה ונידון למאסר עולם ללא אפשרות לשחרור מוקדם. שותפו, כריסטופר אוסטין, קצין שחרור על תנאי מאורגון, הורשע ברצח מדרגה שנייה על חלקו ברצח.

לפי עדותו של אוסטין, הוא ובייקר נכנסו דרך דלת הכניסה הפתוחה של הזוג ומצאו את פאביו יושב על המרפסת האחורית, מקום שממנו נהג לערוך שיחות עסקיות. אוסטין העיד כי פתח את דלת המרפסת, תפס את פאביו בפה כדי להשתיק צעקות בזמן שבייקר דקר אותו.

מוניקה ופאביו סמנטילי. אוסטין, עד התביעה המרכזי, העיד כי אשת המעצב היא זו שהשאירה את דלת הכניסה לבית פתוחה עבור שני הרוצחים

הקורבן נמצא עם שבעה פצעי דקירה בפנים, בקו הלסת, בחזה, בצוואר ובירך. בייקר ואוסטין נמלטו במכונית הפורשה של הקורבן ונטשו אותה במרחק של כחמישה קילומטרים משם.

התובעים, לעומת זאת, טוענים כי מוניקה סמנטילי בת ה-52, אשתו של פאביו, שהכחישה את האשמות הרצח והקשירת קשר, הייתה המניע העיקרי מאחורי התכנית לרצוח את בעלה, כשהמטרה הייתה לגבות את כספי ביטוח החיים ולהימנע מגירושין מסובכים, לפי ה"טיימס".

בייקר ומוניקה, שהודו כי היו מאהבים, נפגשו במועדון הכושר L.A. Fitness בווסט הילס, שם בייקר שימש כמאמן רקטבול.

למרות עדותו האחרונה של בייקר כי רצח את מעצב השיער המפורסם מכיוון שרצה את מוניקה לעצמו וש"לא היה לה שום קשר לזה", אוסטין, עד התביעה המרכזי, העיד כי אשת המעצב היא זו שהשאירה את דלת הכניסה לבית פתוחה עבור שני הגברים.

אוסטין העיד עוד כי בעוד שמעולם לא שמע ישירות ממוניקה, בייקר התייחס אליה כ"בחורה שלו", אמר שהיא ופאביו היו בנישואים אלימים, שהיא רצתה שבעלה ייעלם ושהרצח היה למען תשלום הביטוח, דיווח ה"טיימס".

כחודש לאחר הרצח, המשטרה הצליחה לקשור את ה-DNA של בייקר לראיות דם בזירה בוודלנד הילס. הרשעה קודמת בהתנהגות מגונה עם קטין ב-1993 משמעותה שה-DNA שלו היה רשום במאגר.

החוקרים גם גילו שמערכת ההקלטה הביטחונית של הבית, שהייתה מוסתרת היטב, הוסרה לאחר הרצח. מומחה טכנולוגיה פורנזית, לפי ה"טיימס", העיד כי הוא שחזר הוראות ממוניקה לבייקר כיצד למצוא את ה-DVR הביטחוני, מה שקשר את השניים יחד לקשר הרצח הנטען.

היו פוסטים בפייסבוק ורשומות בנקאיות שבסופו של דבר קשרו את שני הגברים יחד. בייקר לכאורה קנה כרטיס לאוסטין מאנקורג' ללוס אנג'לס לפני הרצח ונתן לו גליל מטבעות זהב לאחר מכן.

לאחר שהפכו לחשודים, חוקרים עקבו אחרי מוניקה ובייקר במשך שבועות, וראו אותם יחד בברים, במועדון קומדיה, בטיול ללאס וגאס ונוסעים יחד במכוניות.

השניים נעצרו ביוני 2017 במוסטנג השחורה של מוניקה, כשבייקר מאחורי ההגה. כשהושמו יחד בחלק האחורי של ניידת המשטרה, מערכת הקלטת וידאו, לפי ה"טיימס", לכאורה תיעדה את מוניקה אומרת לבייקר, "תכחיש הכל ואל תדבר".

באשר להגנתה של מוניקה במשפט, עורכת הדין בלייר ברק אמרה בהצהרות הפתיחה כי אין שום ראיה לכך שלקוחתה תכננה לרצוח את בעלה וכי היא "הוטעתה להאמין שרוברט בייקר" לא ביצע את הרצח.

מוניקה סמנטילי הכחישה את אשמתה ברצח ובקשירת הקשר. משפטה נמשך, כאשר בייקר עומד על גרסתו שפעל לבדו למרות הראיות המצטברות נגד השניים. אוסטין, לעומת זאת, מתוכנן לריצוי עונש של עד 16 שנות מאסר על הרצח ושימוש בסכין בחודש הבא.