ניו יורק, היזהרי: המועמד לראשות העיר שהוא "רדיקלי יותר מהשמאל הרדיקלי"

זוהראן ממדאני, חבר האסיפה המחוקקת של מדינת ניו יורק ומועמד לראשות העיר, מוגדר על ידי יועץ פוליטי ותיק כ"רדיקלי יותר מהשמאל הרדיקלי". "הוא בקטגוריה משל עצמו," אמר היועץ, שביקש להישאר בעילום שם, לעיתון ה'ניו יורק פוסט'. "מעולם לא ראיתי מישהו כל כך שמאלני. הוא אנטי-ישראלי, משתתף בהפגנות ובאלימות. זו לא התנהגות מקובלת למועמד לראשות העיר."

למרות היותו כמעט אלמוני עד לאחרונה, ממדאני, חבר הדמוקרטים הסוציאליסטים של אמריקה (DSA) ובנם של הבמאית מירה נאיר והפרופסור מחמוד ממדאני, הצליח לגייס סכומי כסף מרשימים לקמפיין. בחודשיים האחרונים גייס כמעט מיליון דולר מיותר מ-16,000 תורמים, וממוקם שני בטבלת גיוס התרומות, אחרי המושל לשעבר אנדרו קואומו.

ממדאני, בן 33, גדל בניו יורק ותומך בתחבורה ציבורית חינם, טיפול בילדים חינם, הקפאת שכר דירה וחנויות מכולת בניהול העירייה. יותר מ-500,000 דולר מהכספים שגייס מאז ינואר זכאים לתוכנית המימון התואם של העיר, שתעניק לו כ-4 מיליון דולר נוספים מכספי משלמי המיסים בחודש הבא.

ממדאני בהפגנה נגד ישראל, נובמבר 2023 | צילום: Getty Images

המועמד לא מהסס להפגין את עמדותיו הפוליטיות בפומבי. בשבוע שעבר תועד כשהוא צועק על מנהל ICE, טום הומן, בנוגע למדיניות ההגירה של טראמפ ולמעצרו של מחמוד ח'ליל, סטודנט פלסטיני מאוניברסיטת קולומביה ופעיל אנטי-ישראלי. "כמה ניו יורקים נוספים תעצור? כמה ניו יורקים נוספים ללא אישום?", צעק לפני שהורחק על ידי המשטרה.

באוקטובר 2023, ממדאני נעצר בהפגנה פרו-פלסטינית מחוץ לביתו של הסנאטור היהודי צ'אק שומר בברוקלין. בשנת 2023, הציג הצעת חוק שמטרתה להסמיך את התובע הכללי של המדינה לפרק ארגונים המממנים התנחלויות בגדה המערבית.

ממדאני הוא בן למשפחה של פעילי שמאל. אביו, מחמוד, פרופסור אורח באוניברסיטת קולומביה וקנצלר אוניברסיטת קמפלה הבינלאומית באוגנדה, קרא בעבר לפירוק מדינת ישראל. אמו, הבמאית המוערכת מירה נאיר, הייתה לכאורה אחת החתומות על מכתב שקרא לאקדמיה לקולנוע להטיל איסור על גל גדות להציג בטקס האוסקר האחרון.

ממדאני נולד בניו יורק, עבר עם משפחתו לקייפטאון בגיל 5, וחזר לניו יורק שנתיים לאחר מכן. הוא למד בתיכון ברונקס למדעים והמשיך ללימודים בקולג' באודוין במיין. הוא החל בפעילות פוליטית כסטודנט, ובמקביל פיתח קריירה כראפר תחת השם "מר קרדמום".

בשנת 2021 נבחר ממדאני לאסיפה המחוקקת של מדינת ניו יורק, המייצג את המחוז ה-36 הכולל את אסטוריה ולונג איילנד סיטי בקווינס. באותה שנה, ערך שביתת רעב בת 15 ימים בתמיכה בברית נהגי המוניות של ניו יורק. ב-2023 השתתף בשביתת רעב נוספת שקראה להפסקת אש בעזה.

ארגון ה-DSA הכריז באוקטובר האחרון על תמיכתו בממדאני. הקבוצה תומכת בהטלת סנקציות על ישראל ובמדיניות של הפחתת תקציבי המשטרה, מתן חנינה בלתי מותנית למהגרים, ואפשרות לאסירים טרנסג'נדרים להיות כלואים במתקנים התואמים את זהותם המגדרית.