נקמה אקדמית: טראמפ מאלץ את אוניברסיטת קולומביה לכרוע ברך אחרי 25 שנה

אוניברסיטת קולומביה הסכימה ביום שישי לשנות באופן דרמטי את מדיניות המחאה, נהלי האבטחה ואת המחלקה ללימודי המזרח התיכון שלה, בכניעה מפתיעה לדרישות ממשל טראמפ, שהקפיא 400 מיליון דולר במימון פדרלי לאוניברסיטה.

ההסכמה, שהדהימה והדאיגה רבים מחברי הסגל, עשויה לסמן שלב חדש במאבק המתגבר של הממשל מול מוסדות ההשכלה הגבוהה היוקרתיים. אוניברסיטאות כמו הרווארד, סטנפורד ומישיגן עומדות בפני חקירות פדרליות ועלולות לחשוש מעונשים דומים, וראשי האוניברסיטאות הזהירו כי תגובת קולומביה לדרישות הבית הלבן עלולה ליצור תקדים מסוכן.

קולומביה, בעקבות איום אובדן המענקים והחוזים הממשלתיים בגין מה שהממשל הגדיר ככישלון מערכתי להגן על סטודנטים וחברי סגל "מאלימות והטרדה אנטישמית", בחרה להיכנע לדרישות המהותיות ביותר של הממשל

השבוע, גם אוניברסיטת פנסילבניה הפכה למטרה מפורשת של ממשל טראמפ, שהודיע כי יבטל 175 מיליון דולר במימון פדרלי, בחלקו בגלל שהאוניברסיטה אפשרה לאישה טרנסג'נדרית להשתתף בקבוצת השחייה לנשים.

קולומביה, בעקבות איום אובדן המענקים והחוזים הממשלתיים בגין מה שהממשל הגדיר ככישלון מערכתי להגן על סטודנטים וחברי סגל "מאלימות והטרדה אנטישמית", בחרה להיכנע לדרישות המהותיות ביותר של הממשל.

האוניברסיטה הסכימה להקים כוח אבטחה פנימי חדש של 36 "קציני ביטחון מיוחדים" שיהיו מוסמכים להרחיק אנשים מהקמפוס או לעצור אותם. כמו כן ייאסר לבישת מסכות פנים בקמפוס במטרה להסתיר זהות במהלך הפרות סדר, עם חריגים מסיבות דתיות ובריאותיות.

קולומביה תאמץ גם הגדרה רשמית לאנטישמיות, דבר שאוניברסיטאות רבות נמנעו ממנו אף שנלחצו לעשות זאת בעקבות מחאות בקמפוסים שלהן בנושא המלחמה בעזה. על פי ההגדרה, אנטישמיות עשויה לכלול "יעד יהודים או ישראלים לאלימות או חגיגת אלימות נגדם" או "סטנדרטים כפולים מסוימים המוחלים על ישראל", בין סוגיות אחרות.

במהלך השנוי ביותר במחלוקת, קולומביה הודיעה כי תמנה סגן פרובוסט בכיר שיפקח על המחלקה ללימודי המזרח התיכון, דרום אסיה ואפריקה. הבית הלבן דרש שהמחלקה תועבר לפיקוח אקדמי, התערבות פדרלית נדירה בתהליך פנימי שבדרך כלל שמור כמוצא אחרון בתגובה לתקופות ממושכות של דיספונקציה.

יחסי הממשל הנוכחי עם קולומביה מושפעים ממתח ישן שהחל לפני כ-25 שנה, כאשר טראמפ ניסה לשכנע את האוניברסיטה להתרחב למתחם נדל"ן שבבעלותו באפר ווסט סייד במנהטן. בתקופה זו אוניברסיטת קולומביה חיפשה אפשרויות הרחבה מעבר לקמפוס הקיים שלה, ונדל"ן טראמפ היה אחת האפשרויות.

יחסי הממשל הנוכחי עם קולומביה מושפעים ממתח ישן שהחל לפני כ-25 שנה, כאשר טראמפ ניסה לשכנע את האוניברסיטה להתרחב למתחם נדל"ן שבבעלותו באפר ווסט סייד במנהטן

אך הדיונים נכשלו כאשר טראמפ דרש 400 מיליון דולר עבור הקרקע, סכום שצוות הנדל"ן של גולדמן זאקס, שייעץ לאוניברסיטה, העריך בהרבה פחות - בין 65 ל-90 מיליון דולר. בישיבה מתוחה, טראמפ עזב זועם פחות מחמש דקות לאחר תחילת הפגישה לאחר ששמע את הערכת השווי של האוניברסיטה.

לי בולינג'ר, שהיה נשיא האוניברסיטה, החליט בסופו של דבר להתרחב לכיוון הארלם במקום ללכת עם הצעתו של טראמפ. "רציתי עבור קולומביה פרויקט שאפתני הרבה יותר ממה שהנכס של טראמפ היה מאפשר, וכזה שיתאים לנכסים הסמוכים, שישתלב עם קמפוס מורנינגסייד והקהילה בהארלם", אמר בראיון.

טראמפ לא שכח זאת. ב-2010, כשמונה שנים לאחר שבולינג'ר הודיע לטראמפ שהאוניברסיטה תתרחב להארלם, שני עיתונאים סטודנטים מקולומביה שכתבו פרופיל על נשיא האוניברסיטה קיבלו בדואר מכתב מוטבע בזהב ממי שהפך לקורא לא מרוצה, דונלד ג'. טראמפ. הוא צירף עותק ממכתב ששלח לאחרונה לחבר הנאמנים של קולומביה, בו כינה את קמפוס מנהטנוויל "גרוע" ואת בולינג'ר "טיפש".

"קולומביה פריים הייתה רעיון נהדר שנהגה על ידי אדם דגול, שבסופו של דבר התפוגג בשל מנהיגות גרועה בקולומביה", כתב טראמפ. הוא חתם עליו עם מרקר שחור וכתב "בולינג'ר הוא נורא!".

בפרק באחד מספריו שכותרתו "לפעמים אתה חייב לשמור טינה", טראמפ כתב על חשיבות הזיכרון הארוך ביחסים עסקיים.

כעת, כ-25 שנה לאחר הסכסוך המקורי, דרישותיו של טראמפ לשינויים מרחיקי לכת באוניברסיטה שסירבה לשלם לו בעבר 400 מיליון דולר, עשויות להיראות כמו התממשות של אותה טינה מתמשכת, כאשר אוניברסיטת קולומביה נאלצת לוותר על עקרונות אקדמיים יסודיים בניסיון להשיב את אותו סכום בדיוק - 400 מיליון דולר - שכעת נשלל ממנה בצורת מימון פדרלי.