פלורידה נגד יוקר המחיה: תוכנית להורדה דרמטית במס המכירות

פלורידה עומדת בפני רפורמה כלכלית משמעותית כאשר הצעה שהונחה על שולחן בית הנבחרים מתכננת להפחית את מס המכירות מ-6% ל-5.25% - מהלך שעשוי לחסוך לתושבי המדינה כ-5 מיליארד דולר מדי שנה.

"זהו לא תרגיל יחסי ציבור זמני או חופשת מס קצרה," הבהיר יושב ראש בית הנבחרים של פלורידה, דניאל פרז, בנאומו. "אנחנו מדברים על הפחתה קבועה ומתמשכת, הגדולה ביותר שידעה פלורידה מימיה. למעשה, נהיה המדינה הראשונה בהיסטוריה האמריקאית שמצליחה להוריד את מס המכירות באופן קבוע."

פרז לא הסתפק בכך והדגיש את העיקרון המנחה את המהלך: "שכחנו אמת בסיסית – הכסף לא שייך לנו. כספי המסים אינם רכוש הממשלה, אלא של האזרחים. לפני מספר שבועות אתגרתי את ועדות התקציב לבחון את הנתונים לעומק, לשאול שאלות קשות ולמצוא דרכים אמיתיות לחיסכון."

מיאמי, פלורידה | צילום: Getty Images

התזמון של ההצעה אינו מקרי. פלורידה, המכונה מדינת הסאנשיין, הפכה למוקד משיכה לאמריקאים רבים בשנים האחרונות. הנתונים מדברים בעד עצמם: מעל 1,200 אנשים עברו לפלורידה מדי יום בין יולי 2021 ליולי 2022, כך לפי מועצת הפיתוח הכלכלי של מפרץ טמפה.

הסיבה העיקרית להגירה המאסיבית היא האקלים הכלכלי הנוח. פלורידה מתגאה בהיעדר מס הכנסה מדינתי, מה שהופך אותה לאחת המדינות הידידותיות ביותר למשלמי מסים בארה"ב. אך הפופולריות הזו הביאה עמה גם אתגרים.

יוקר המחיה בפלורידה זינק בצורה חדה בשנים האחרונות. מחירי הדיור והמזון עלו, וכיום יותר ממחצית ממשקי הבית בפלורידה מוציאים מעל שליש מהכנסתם רק על שכר דירה – השיעור הגבוה ביותר בכל ארה"ב, כך עולה ממחקר שערכה חברת TurboDebt.

"פלורידה ניצבת בפני אתגרים כלכליים משמעותיים," מסביר אלכס בין, מרצה לאוריינות פיננסית מאוניברסיטת טנסי. "אחרי שנים של צמיחה מתמדת במהלך המגפה ומיד אחריה, התושבים מתמודדים כעת עם קשיים בכל החזיתות – מעליית תעריפי ביטוח ועד זינוק במסי נדל"ן והוצאות יומיומיות."

אך המטבע תמיד בעל שני צדדים. קווין תומפסון, מומחה פיננסי ומנכ"ל קבוצת ההון 9i, מזהיר: "הצעת המס החדשה תוביל לירידה משמעותית בהכנסות המדינה. מחוקקי פלורידה יצטרכו לבחון מחדש את תחזיות התקציב כדי להתמודד עם הפער הצפוי."

החשש המרכזי נוגע לשירותים הציבוריים במדינה. בהיעדר מס הכנסה, פלורידה נשענת באופן משמעותי על מס המכירות כדי לממן שירותים חיוניים. "המדינה מנסה להקל על האזרחים בנקודת הקנייה," מציין בין, "אך קיים חשש אמיתי שהדבר יוביל לקיצוץ בשירותים. רק הזמן יגיד אם המהלך יצור בסופו של דבר יותר הכנסות או פחות."

המהלך הנועז של פלורידה מסמל מגמה רחבה יותר של התמודדות עם יוקר המחיה בארה"ב, ועשוי להוות מודל למדינות נוספות אם יוכיח את עצמו. בינתיים, תושבי המדינה יכולים לקוות לחיסכון משמעותי בהוצאות היומיומיות שלהם.