המועמד היהודי לראשות העיר ניו יורק והקריאה להפסיק את הסיוע לישראל

שבעה חודשים בלבד לפני טבח ה-7 באוקטובר שביצע חמאס נגד אזרחי ישראל, בראד לנדר - המבקר הנוכחי של העיר ניו יורק שכעת גם מתמודד על ראשות העיר - פרסם מאמר דעה נוקב בעיתון 'הארץ' שעורר סערה בקהילה היהודית האמריקאית. במאמר מיום 2 במרץ 2023, קרא לנדר לממשל ביידן להפסיק את הסיוע האמריקאי לישראל, המוערך בכ-4 מיליארד דולר, אם ישראל לא תעמוד בתנאים מסוימים.

"ביידן ובלינקן חייבים להכיר שהזמנים השתנו", כתב לנדר בתקיפות. "המפלגה הדמוקרטית אינה יכולה להמשיך בקו של אייפא"ק. איננו יכולים לכתוב שיק פתוח למשטר שהופך יותר ויותר אוטוריטרי."

בראד לנדר קרא להפסיק את הסיוע הכספי לישראל

לנדר הדגיש במאמרו כי התמיכה האמריקאית בישראל חייבת להיות מותנית בשמירה על עקרונות דמוקרטיים, כיבוד זכויות אדם והימנעות מבניית התנחלויות בשטחים הפלסטיניים. הוא טען שהממשלה בראשות נתניהו, יחד עם השרים בן-גביר וסמוטריץ', מובילה לכרסום במוסדות הדמוקרטיים, מרחיבה את ההתנחלויות ופוגעת בפלורליזם הדתי.

עמדותיו של לנדר עוררו זעם בקרב תומכי ישראל הנלהבים. חבר האסיפה של מדינת ניו יורק, סם ברגר, האשים את לנדר בשימוש בזהותו היהודית "ככלי להעצמת גורמים אנטישמיים" למען רווחים פוליטיים. שמחה פלדר, סנאטור מדינת ניו יורק המייצג את הקהילה היהודית האורתודוקסית בבורו פארק, הצהיר בתקיפות: "אין שום דרך בעולם שאני יכול להצביע עבורו. לנדר הוא אנטי-ישראלי. אני לא חושב שיש משהו שישראל יכולה לעשות כדי לרצות אותו."

מול הביקורת הנוקבת, ביום ראשון האחרון הבהיר לנדר את עמדתו המדויקת דרך מטה הבחירות שלו. הוא טען כי תומך בהמשך המימון האמריקאי למערכת "כיפת ברזל" ולמערכות הגנה אחרות המיועדות ליירט טילים המשוגרים לעבר ישראל. עם זאת, הוא נותר עקבי בהתנגדותו למימון פצצות כבדות ונשק התקפי אחר שישראל משתמשת בו בעזה.

במאמרו המקורי, האשים לנדר את ממשלת ישראל בחתירה תחת החזון של "מדינה יהודית ודמוקרטית" - חזון שלדבריו "השרה השראה ליהודים במשך למעלה ממאה שנים". הוא טען שהמדיניות הישראלית כלפי הפלסטינים שוללת מהם את "היתרונות של דמוקרטיה, הגדרה עצמית או זכויות אדם בסיסיות" במשך יותר מ-50 שנה.

כמבקר העיר ניו יורק, לנדר מפקח על קרנות הפנסיה של העיר, והואשם בעבר בהוצאת השקעות מאגרות חוב ישראליות - האשמה שמוסיפה שמן למדורת הביקורת נגדו בקרב הקהילה היהודית הפרו-ישראלית בניו יורק.