רשת ביטחון: הארגון האמריקאי שמכשיר יהודים להגנה עצמית

לנוכח העלייה החדה באירועי אנטישמיות אלימים ברחבי ארצות הברית, ארגון ללא מטרות רווח מבוסס שיקגו פועל להכשרת יהודים בדרכי הגנה עצמית ואף בשיטות להתמודדות עם מצבי איום.

ארגון Secure Community Network (SCN), שנוסד בשנת 2004, כבר הכשיר עשרות אלפי אנשים בקהילה היהודית בארה"ב ובקנדה בדרכים לפעול אל מול אירועי טרור ובאופן שבו יש לצייד בתי כנסת ומרחבים ציבוריים באמצעי חירום פשוטים, כגון דלתות נעילה אוטומטיות, להבטחת הגנה מרבית.

מייקל מאסטרס, המנהל הלאומי והמנכ"ל של SCN, מסביר כי מטרת הארגון היא "להדריך ולהעצים את הקהילה", במיוחד בעקבות הטבח בבית הכנסת 'עץ החיים' בפיטסבורג בשנת 2018, שבו נרצחו 11 אנשים, וכן בעקבות טבח ה-7 באוקטובר.

ארגון Secure Community Network

בתחילת החודש, הארגון חשף מדריך טרור מקוון שהופץ בין מפגינים אנטי-ישראליים באוניברסיטת קולומביה, אשר כלל הוראות מפורטות היכן להשיג פטישים כבדים, כיצד להשתמש בהם לשבירת חלונות וכיצד לגרום לנזק רב ככל האפשר בקמפוסים אוניברסיטאיים.

"למדנו מניסיון של למעלה מ-3,500 שנה שאנטישמיות לעולם לא תיעלם", אמר מאסטרס, בן ה-46, חייל מארינס לשעבר ובעל תואר במשפטים מאוניברסיטת הרווארד, שהחל לעבוד בתכנון אסטרטגי עבור הקבוצה בשנת 2015.

תחת הנהגתו של מאסטרס, שנכנס לתפקיד לפני כשמונה שנים, הארגון צמח מפעילות של חמישה אנשים לסוכנות אבטחה המעסיקה יותר ממאה עובדים ברחבי המדינה, עם תקציב של יותר מ-25 מיליון דולר הממומן באמצעות תרומות מפדרציות יהודיות.

בין החוקרים והמדריכים של SCN נמנים אנליסטים לשעבר של ה-FBI וגורמי אכיפת חוק פורשים אחרים, בעלי יכולת לנטר איומים ולהתריע בפני מנהיגי קהילה ובתי כנסת 24 שעות ביממה.

אירוע משמעותי שהמחיש את חשיבות ההכשרה התרחש לפני כשלוש שנים, כאשר פורץ חמוש פרץ לבית כנסת במהלך תפילת שבת בטקסס. לאחר מצור שנמשך למעלה מעשר שעות, כאשר החוטף, אזרח בריטי בשם מאליק פייסל עקרם, הורה למתפללים לכרוע ברך, הרב הורה להם לברוח וזרק כיסא לכיוון החוטף, מה שסיים את המצור. עקרם נורה למוות על ידי המשטרה.

הפיגוע בבית הכנסת עץ החיים בפיטסבורג

רבים מהמתפללים בקהילת "בית ישראל" בקוליוויל קיבלו הכשרה מ-SCN, והשתמשו בטקטיקות שלמדו, כגון התרחקות מהחמוש ככל האפשר והתקדמות הדרגתית לכיוון היציאה במהלך המצור.

ג'פרי כהן, אחד מארבעת בני הערובה בבית הכנסת בקוליוויל, אמר: "ההכשרה שמרה עלינו בטוחים. מטרת ההכשרה הייתה ללמד אנשים להיות מודעים, לרוץ, להסתתר, להילחם במצב חירום כדי לחלץ את עצמך מצרה". כהן בן ה-62 הוסיף כי הוא כעת מרצה בבתי כנסת וקבוצות קהילתיות אחרות, ומפציר במנהיגיהן לאמץ את אותה הכשרה שהוא קיבל.

לאחר מתקפות חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר, הקבוצה תיעדה יותר מ-5,400 איומים נגד קבוצות יהודיות — יותר מכפול מהכמות בשנת 2022, אמר דובר SCN.

"אני גאה ונרגש בכל יום כשאנשים מגיעים למרכז הפיקוד שלנו בשיקגו, כשהם רואים מה אנחנו עושים והם יוצאים ואומרים 'אני מרגיש הרבה יותר טוב בידיעה שזה קיים'", אמר מאסטרס. "חיינו זמן רב מדי בעולם כשאנחנו מביטים מעבר לכתף שלנו. הגיע הזמן שהרעים יביטו מעבר לכתף שלהם."