הרס וחורבן בארה"ב: סופות טורנדו אלימות מכות במדינות המרכז

סופות טורנדו אלימות ומסוכנות במיוחד הכו אמש (רביעי) במדינות המרכז בארצות הברית, גרמו להרס בתים וחוות באזורים נרחבים במיזורי וארקנסו, והפילו מגדל רדיו באינדיאנה. למעלה מ-14 מיליון בני אדם נמצאים תחת אזהרות טורנדו מאוהיו ועד מיסיסיפי, והשלטונות מזהירים כי הסופות הנוכחיות מסמנות את תחילתם של מספר ימים של גשמים כמעט ללא הפסקה שעלולים לגרום ל"שיטפונות דורות" בארקנסו, מיזורי, טנסי ומיסיסיפי.

בארקנסו, ראש העיר של לייק סיטי, קמרון טייט, מסר ל-CNN כי טורנדו הרס לפחות חמישה בתים וכבל חשמל אחד בעירו. הוכרז "מצב חירום של טורנדו" באזור מזרח ארקנסו, כאשר שירות מזג האוויר הלאומי הזהיר מפני "טורנדו גדול והרסני" העובר באזור. "זהו מצב מסוכן במיוחד. היכנסו למחסה עכשיו!" הזהיר השירות.

בארקנסו, ראש העיר של לייק סיטי, קמרון טייט, מסר ל-CNN כי טורנדו הרס לפחות חמישה בתים וכבל חשמל אחד בעירו. הוכרז "מצב חירום של טורנדו" באזור מזרח ארקנסו, כאשר שירות מזג האוויר הלאומי הזהיר מפני "טורנדו גדול והרסני" העובר באזור. "זהו מצב מסוכן במיוחד. היכנסו למחסה עכשיו!" הזהיר השירות

על פי הדיווחים, נגרם נזק רב למספר בתים במחוז קרייגהד שבצפון-מזרח ארקנסו, ואנשי שירותי החירום סייעו לשני אנשים שנלכדו בבית. אדם נוסף נפצע בעקבות התהפכות משאית. "הצוותים שלנו מעריכים באופן פעיל את היקף ההרס ומתאמים מאמצי תגובה כדי להבטיח את הבטיחות והרווחה של התושבים שלנו," אמר מנהל המחוז, ברנדון שריידר.

במדינת מיזורי, טורנדו השמיד בתים ומבנים ליד פוטוסי, על פי שוטרי המדינה. למרבה המזל, לא היו מקרי מוות וכולם אותרו, חלקם עם פציעות קלות. תמונות מהאזור מראות קורות מבתים, מכוניות הפוכות, ציוד חקלאי והריסות שמפוזרות בנוף.

באינדיאנה, טורנדו פגע בעיר בראונסבורג וגרם לקריסה חלקית של מחסן של חברת Sur La Table, כאשר אדם אחד נלכד בהריסות. צוותי החילוץ חילצו את האדם הלכוד. באינדיאנה דווח גם כי טורנדו עבר דרך העיר קרמל ביום רביעי בערב, הפיל מגדל רדיו גדול במרכז העיר וקרע את החזית של בניין.

למעלה מ-200,000 לקוחות נותרו ללא חשמל באינדיאנה, ארקנסו, מיסיסיפי ומיזורי, לפי PowerOutage.US, כאשר טורנדו עזים ואלימים חורשים את מרכז ארה"ב. הנה החלוקה של לקוחות ללא חשמל נכון לשעה 23:16 זמן החוף המזרחי:

• אינדיאנה: 146,577
• ארקנסו: 31,529
• מיזורי: 17,882
• מיסיסיפי: 12,974

בנוסף, כמעט 120,000 לקוחות נותרו ללא חשמל במישיגן לאחר שהושפעו מסופות קרח מסוף השבוע הקודם.

אזהרות שיטפון פתאומי נמצאות בתוקף עבור יותר מ-1.4 מיליון אנשים בחלקים של שש מדינות כאשר סופות רעמים חמורות משחררות גשם שוטף במרכז ארה"ב. חלקים גדולים של ארקנסו נמצאים תחת אזהרות שיטפון פתאומי, כמו גם חלקים מטנסי – כולל ממפיס – מיסיסיפי, מיזורי, קנטקי ואילינוי. ההצפות צפויות להחמיר ולהתפשט לאזורים חדשים במהלך הלילה ככל שהסופות נמשכות.

מומחי אקלים מציינים כי שינויי האקלים הופכים את הגשמים הקיצוניים לסבירים יותר. הדבר הגביר את שיעורי הגשם השעתיים בכמעט 90% מהערים הגדולות בארה"ב מאז 1970, כפי שמצא מחקר אחרון.

מצב טורנדו נדיר ובעל סיכון גבוה במיוחד (רמה 5 מתוך 5) מתרחש בזמן אמת. סופות מסוכנות אלו מתקרבות למרכזי אוכלוסייה גדולים - כמו ממפיס, טנסי - וסביר שימשיכו לייצר טורנדו לפחות עד השעות המוקדמות של הלילה.

התופעה יוצאת הדופן הביאה למצב שאפילו משרד שירות מזג האוויר הלאומי בפדוקה, קנטקי, נאלץ למצוא מחסה כאשר טורנדו חלף בקרבתם. החזאים מצאו מחסה למשך כ-15 דקות כאשר טורנדו סביר עבר ממש ממערב למשרדם. משרד ה-NWS בדוונפורט, איווה, נכנס לפעולה כגיבוי בזמן שהחזאים בפדוקה הגנו על עצמם.

באופן מרגש, בזמן שטורנדו היה בדרכו דרך קייפ ג'ירארדו, מיזורי, מטאורולוג בתחנת החדשות המקומית KFVS הסביר לקהל שלו את האסון, בזמן שהוא ועמיתיו מצאו מחסה כאשר הסופה עברה מעל התחנה. "מעולם לא הייתי צריך לצפות בטורנדו שפוגע בביתי, מקווה שהוא לא פוגע בביתי," אמר החזאי הראשי גרנט דייד, כשהתכונן למצוא מחסה.

מושלת ארקנסו, שרה האקבי סנדרס, הכריזה על מצב חירום ביום רביעי אחר הצהריים לפני שהסופות פגעו במדינה. היא גם שחררה 250,000 דולר מקרן תגובת והתאוששות מאסונות של המושל כדי לסייע בעלויות ההתאוששות.

"ארקנסו צופה לסופות קשות היום ושיטפונות פוטנציאליים מאוחר יותר השבוע," אמרה בפוסט ברשת החברתית X. "שחררתי 250,000 דולר כדי להבטיח שהמדינה שלנו מוכנה, ושירותי החירום מתכוננים לסייע."

התחזית לימים הקרובים נותרת קודרת, כאשר מרכז ההתחזיות מזהיר מפני סיכון גבוה ברמה 4 מתוך 4 לגשמי שיטפונות ביום מחר באזורים של מיזורי, ארקנסו, טנסי, קנטקי ואילינוי. המומחים קוראים לתושבים להישאר ערניים ולהקשיב להנחיות הרשויות המקומיות, להתכונן לפינוי אפשרי, ולאגור מים, מזון וציוד חירום למקרה של ניתוק ממושך מתשתיות חיוניות.