שבעה טיגריסים חולצו מבית מבודד במדבר נבדה

רשויות אכיפת החוק במחוז נאי שבמדינת נבדה תפסו ביום רביעי האחרון שבעה טיגריסים מביתו של קארל מיטשל, בעל חיות אקזוטיות המתגורר באזור מרוחק במדבר. הטיגריסים נלקחו מביתו בפאהראמפ, עיירה המרוחקת כשעת נסיעה מלאס וגאס, בסביבות השעה 7 בבוקר.

משרד השריף של מחוז נאי פרסם תמונות של הטיגריסים ברשתות החברתיות, והודיע לציבור כי מבצע תפיסת החיות צפוי להימשך "ברוב שעות היום" ומתבצע בשיתוף פעולה עם פקחי אכיפת החוק ושירותי בעלי החיים. בהודעה צוין כי "המבצע מתרחש בשטח פרטי ואין גישה לציבור".

קארל מיטשל גידל שבעה טיגרסים 

על פי הרשויות, מיטשל, בן 71, הפר במשך שנים רבות היתרים מיוחדים ותקנות הקשורות להחזקת הטיגריסים. הוא נעצר בגין התנגדות לשוטר ומוחזק כעת במתקן המעצר של מחוז נאי בפאהראמפ.

דובר משרד השריף של מחוז נאי מסר כי הטיגריסים יועברו ל"מקלט שמיקומו לא יפורסם, שם יוחזקו עד שיינתן צו לשחררם". החיות נבדקות כעת על ידי וטרינר. לדברי הדובר, "מצבן נראה טוב, אך היו כמה חששות לגבי תנאי המחייה שלהן".

השריף ג'ו מקגיל אמר לרשת החדשות המקומית כי תפיסת הטיגריסים צפויה להימשך רוב היום מכיוון שיש צורך להרדים את החיות.

על פי חוקי המחוז, אסור לאדם, שותפות, תאגיד או ישות משפטית אחרת למכור, להעביר, לייבא, לרכוש או להחזיק בחיה המסווגת בתנאים מיוחדים במחוז נאי, אלא אם כן יש להם היתר או שהם פטורים מהחזקת היתר.

למיטשל היסטוריה ארוכה של מאבקים משפטיים הקשורים לבעלות על הטיגריסים שלו. הוא קיבל עשרות דוחות על הפרת תקנות בסיסיות לטיפול בבעלי חיים. רישיונו להחזקת החיות נשלל בעבר על ידי הממשל הפדרלי, אך בשנת 2019 הוא זכה בערעור בוועדת מחוז נאי להחזיק באופן חוקי 10 חתולים אקזוטיים בחוות שלו בפאהראמפ, לאחר שטען שהם "חיות טיפוליות".

במהלך מחלוקת בשנת 2015 על בעלות הטיגריסים שלו, מיטשל טען כי השופטת שפסקה נגדו הונעה מ"שנאה גזעית". מיטשל, שהוא שחור, אמר אז: "אני לא מאוכזב, ציפיתי לזה... שנאה גזעית עומדת מאחורי כל זה".

לפי דיווחים שונים, מיטשל רכש בעבר טיגריסים מג'ו אקזוטיק, המכונה "מלך הטיגריסים". מיטשל הוגדר כ"מאלף חיות ומומחה" בחברת Big Cat Encounters, על פי אתר החברה שהוסר מאז.