אם מניו ג'רזי שהטביעה את בנותיה כדי "למחוק את הרוע מהעולם" נמצאה לא אשמה מפאת אי שפיות

בית המשפט בניו ג'רזי קבע בשבוע שעבר כי נעמי אלקינס, אם בת 27 שהטביעה את שתי בנותיה הקטנות בשנה שעברה, אינה אשמה מפאת אי שפיות. ההחלטה המשפטית המזעזעת חושפת את עומק המחלה הנפשית שהובילה לטרגדיה משפחתית איומה בלייקווד, ניו ג'רזי.

אלקינס הואשמה ברצח בנותיה בנות ה-1 וה-3 לאחר שהטביעה אותן באמבטיה בביתם ב-25 ביוני 2024. במהלך המשפט, התברר כי היא ביצעה את המעשה האיום בגלל מה שתיארה כ"מטרות דתיות" הקשורות למה שהאמינה שיהיה "טיהור העולם".

השופט גאי ריאן קבע כי למרות שאלקינס אכן רצחה את בנותיה, היא אינה אשמה מפאת אי שפיות. הוא גזר עליה שני מאסרי עולם - סך הכל 150 שנים לפי חוק ניו ג'רזי - שירוצו במוסד פסיכיאטרי סגור ומאובטח, כפי שדווח בעיתון המקומי "אשבורי פארק פרס".

אלקינס הודתה קודם לכן ברציחות - היא סיפרה למשטרה כי "ספרה עד 50 מספר פעמים כדי להבטיח שהחזיקה אותן מתחת למים מספיק זמן" - וטענה שעשתה זאת מ"סיבות דתיות", כפי שנכתב בתלונה הפלילית.

אלקינס הודתה ברציחות - היא סיפרה למשטרה כי "ספרה עד 50 מספר פעמים כדי להבטיח שהחזיקה אותן מתחת למים מספיק זמן" - וטענה שעשתה זאת מ"סיבות דתיות", כפי שנכתב בתלונה הפלילית

הפסיכולוג ג'יאני פירלי העיד בבית המשפט כי אלקינס הייתה "ללא ספק פסיכוטית" והאמינה שהיא או בעלה הם התגלמות המשיח. "היא חשבה שאם תשמיד את ילדיה, היא תשמיד את כל הרוע בעולם," אמר פירלי.

לחלופין, אלקינס גם הביעה אמונות שהיא "צאצאית של היטלר או ישויות רשע," הוסיף הפסיכולוג. הוא ציין שחלק גדול מבעיות בריאות הנפש שלה היו קשורות לפסיכוזה פוסט-לידתית שהיא סבלה ממנה לאחר לידת שני ילדיה.

פרטי המקרה, כפי שהוצגו בבית המשפט, מתארים סיפור מחריד: ביוני האחרון, אלקינס אספה את ילדיה ממעון הילדים "גיגלס", שם גם עבדה, ודקרה את הצעירה בבטנה לפני שהטביעה אותה באמבטיה, כך לפי התביעה. בתה בת ה-3 החלה לצרוח כשראתה מה קורה ורצה לחדר האמבטיה השני להסתתר.

אלקינס רדפה אחריה והתחילה למלא אמבטיה שנייה בחדר האמבטיה השני. היא הטביעה את הילדה הקטנה, ואז התקשרה לשירותי הרפואה ההצלה של הצלה, ואמרה שפגעה בילדיה, על פי המשטרה והתביעה. שני הילדים הוכרזו כמתים בזירה.

מכתב שהמשטרה ביקשה מאלקינס לכתוב לילדיה נקרא "יותר כמכתב לאלוהים," אמר פירלי. במכתב, היא הזכירה במפורש את הריגת ילדיה. המכתב נאסף כראיה.

התובע המחוזי של אושן קאונטי, ברדלי בילהיימר, לא חלק על קביעת אי השפיות של אלקינס.

בריאותה הנפשית של אלקינס תוערך תקופתית על ידי בית המשפט. היא תישאר במוסד פסיכיאטרי למשך שארית חייה, אלא אם בשלב מסוים תיחשב לא מסוכנת יותר לעצמה או לאחרים, כך אמר עורך ההגנה מיטשל אנסל.

המקרה מעלה לדיון ציבורי חשוב את נושא בריאות הנפש, במיוחד בקרב אימהות לאחר לידה. פסיכוזה פוסט-לידתית היא מצב נדיר אך חמור שעלול להוביל לתוצאות הרסניות אם לא מטופל כראוי.

תגובות הציבור למקרה היו מעורבות. רבים הביעו זעזוע וכאב על אובדן חיי הילדות, בעוד אחרים העלו שאלות לגבי מערכת המיון של מעון הילדים שבו עבדה אלקינס. "איך היא עברה בדיקת רקע וקריטריוני העסקה אחרים כדי לעבוד במעון ילדים? לא עלה בדעת המעסיק שמשהו לא בסדר אצלה?" שאל אחד המגיבים.

אחרים הביעו התנגדות לקביעה המשפטית עצמה. "אני לחלוטין לא מסכים עם זיכוי מסיבות של אי שפיות לרצח. הם צריכים להימצא אשמים אבל עם עונש אחר," כתב מגיב נוסף.

מומחי בריאות הנפש מדגישים את חשיבות הטיפול המוקדם והמעקב אחר סימני אזהרה של פסיכוזה פוסט-לידתית. הם מציינים כי במקרים רבים ניתן למנוע טרגדיות דומות על ידי התערבות מוקדמת וטיפול מקיף.

המקרה של אלקינס מצטרף לשורה של מקרים דומים שהתרחשו בשנים האחרונות בארה"ב ומעלה שאלות כואבות על המערכת המשפטית, מערכת בריאות הנפש, וההתמודדות החברתית עם מצבים של אי שפיות זמנית או קבועה.

ההחלטה המשפטית, שזיכתה את אלקינס מהאשמה הפלילית אך עדיין מחייבת אותה לשהות במוסד פסיכיאטרי סגור לכל חייה, מדגישה את המורכבות של מקרים כאלה במערכת המשפט האמריקאית.

מקרה זה מהווה תזכורת כואבת לצורך בהגברת המודעות למחלות נפש, במיוחד אלו הקשורות ללידה, ולחשיבות של תמיכה פסיכולוגית וחברתית לאימהות צעירות. מומחים קוראים להגברת המשאבים המוקדשים לאבחון וטיפול בהפרעות פסיכוטיות, במיוחד בקרב אימהות לאחר לידה.

בקהילת לייקווד, ניו ג'רזי, האירוע הטרגי הותיר צלקת עמוקה, כאשר תושבים רבים עדיין מתמודדים עם השאלה כיצד טרגדיה כזו יכלה להתרחש ללא התערבות מוקדמת של מערכות הבריאות והרווחה.