התעוררות פוליטית: כמעט 7,000 יהודים הצטרפו למפלגה הדמוקרטית בניו יורק

גל של רישום בוחרים יהודיים למפלגה הדמוקרטית מסעיר את הזירה הפוליטית בניו יורק, כאשר כמעט 7,000 בוחרים יהודים נרשמו לאחרונה כדמוקרטים לקראת הפריימריז לראשות העיר שייערכו ביוני. צעד זה מעיד על התעוררות משמעותית בקרב הקהילה היהודית, ועשוי להוות איום של ממש למועמדים שמאלניים כמו זוהרן ממדאני, הנתפסים כרכים בעמדתם נגד אנטישמיות, בלשון המעטה.

"הבוחרים היהודים הם ענק רדום בפוליטיקה של ניו יורק, והם מתעוררים עכשיו," מסביר מורי ליטוואק, מייסד רשת הפעולה של הבוחרים היהודיים (JVAN), שהובילה את מאמץ הרישום. "היהודים מגיעים כדי להשפיע. אנחנו לא מתעלמים מהבחירות האלה ומכים מעל למשקלנו."

מנתוני הארגון עולה כי יותר מ-4,130 מהבוחרים החדשים היו רשומים בעבר כעצמאיים, רפובליקנים או חברים במפלגות אחרות, ועוד 2,564 הם בוחרים יהודים חדשים שנרשמו כדמוקרטים. המספרים, שכבר עומדים על 6,695 בוחרים חדשים מאז ינואר, צפויים רק לגדול עד הבחירות.

האנטישמיות מעודדת את היהודים בעלי זכות הצבעה לפעול פוליטית

המהלך משחזר אסטרטגיה מוצלחת שארגונים יהודיים השתמשו בה בשנה שעברה, כאשר סייעו בהדחת ג'מאל באומן, חבר 'הסקווד' ומבקר חריף של ישראל, בפריימריז לקונגרס. אז הצביעו יהודים בהמוניהם עבור ג'ורג' לטימר, המועמד המתון יותר והתומך בישראל.

הזינוק בהתעניינות הפוליטית מונע בעיקר מהעלייה החדה באנטישמיות שהתפרצה לאחר הטבח שביצע חמאס ב-7 באוקטובר והמלחמה בעזה שבאה בעקבותיה. אירועים אלה הציתו גל של מחאות אנטי-ישראליות, במיוחד בקמפוסים אוניברסיטאיים בניו יורק וברחבי ארה"ב.

"האנטישמיות בעלייה, והיהודים אומרים שהם רוצים שקולם יישמע בקלפי," אומר ליטוואק. הוא מדגיש כי המאמץ לרישום כדמוקרטים נובע מהבנה שהזוכה בפריימריז הדמוקרטיים יהיה המועדף הגדול לזכות בבחירות הכלליות, אפילו נגד ראש העיר המכהן אריק אדמס, שבחר לדלג על הפריימריז ולרוץ כעצמאי.

בין הדמוקרטים המתמודדים במירוץ נמצאים המושל לשעבר אנדרו קואומו, שמוביל בסקרים, וזוהרן ממדאני מהסוציאליסטים הדמוקרטיים של אמריקה (DSA) שצובר תאוצה. מתמודדים בולטים נוספים כוללים את מבקר העיר בראד לנדר, קודמו סקוט סטרינגר, חברי הסנאט של המדינה ג'סיקה ראמוס וזלנור מיירי, חבר האסיפה לשעבר מייקל בלייק והפיננסייר וויטני טילסון.

אף שה-JVAN, שהקדישה 7 מיליון דולר למאמץ גיוס הבוחרים היהודים, היא ארגון א-מפלגתי ואינה תומכת באף מועמד, ליטוואק אינו מסתיר את ביקורתו החריפה על ה-DSA השמאלנית ועל ממדאני, מבקר ישראל מוצהר.

"בוחרים יהודים היו מתונים זה זמן רב," הוא מסביר. "הם מודאגים מהשמאל הקיצוני ומהימין הקיצוני כאחד."

השפעת התופעה ניכרת במיוחד במחוזות העיר שבהם התמקד מאמץ הרישום. במחוז 4 במנהטן, למשל, בוחרים יהודים מהווים כמעט מחצית (49%) מכלל הנרשמים מחדש, ובמחוז 48 בברוקלין הם מהווים רוב של 53%. נתונים אלה מבטאים את הפוטנציאל של הקהילה היהודית להשפיע באופן משמעותי על תוצאות הבחירות הקרבות ועל עיצוב העתיד הפוליטי של העיר ניו יורק.