וושינגטון: הרב שמואל הרצפלד יפוצה ב-182 אלף דולר ממפגינות פרו-פלסטיניות

בית משפט בוושינגטון הכריע לטובת הרב שמואל הרצפלד במשפט שהתנהל נגד שתי מפגינות אנטי-ישראליות, והורה להן לשלם את הוצאות המשפט שלו בסך 182 אלף דולר. השתיים, חזאמי ברמדה ועאטפה רוחוונד, הגישו תביעת הטרדה נגד הרב לאחר שהתעמת איתן בעת שהתפלל למען החטופים הישראלים מחוץ לשגרירות ישראל בארה"ב.

האירוע התרחש ב-21 במרץ 2024, סמוך לחג פורים, כאשר הרב הרצפלד הגיע לשגרירות ישראל בוושינגטון כדי להתפלל לשלום החטופים שנשבו על ידי חמאס בטבח ה-7 באוקטובר. לדבריו, בחר במקום זה מכיוון שהוא המקום הקרוב ביותר לישראל עצמה. עם הגיעו, מצא את השגרירות מלאה במפגינים אנטי-ישראליים.

בזמן שהתפלל, המפגינים לעגו לו וגינו אותו. ברמדה השוותה את הרב וחבריו ל"נאצים" ואמרה שנוכחותו בשגרירות "מצחיקה". בשלב מסוים, אחרי שהרב כינה את המפגינים "רשעים", ברמדה, שהייתה עם אוזניות ודיברה במגאפון, הכריזה "הגיע זמן הסירנות", והמפגינים החלו להפעיל סירנות רועשות שלטענת הרב גרמו לו נזק לשמיעה. בתגובה, הגיש תביעה פדרלית נגד ברמדה ורוחוונד.

הרב שמואל הרצפלד

בתגובה לתביעת הרב, השתיים הגישו תביעת-נגד שקרית והאשימו אותו כי הוא עקב אחריהן והטריד אותן. כתוצאה מתביעתן, הוצא נגד הרב צו הרחקה זמני. "זה היה שבת, ההורים שלי היו אצלנו, והילדים שלי היו שם. חזרתי מהתפילות ואשתי הייתה מבוהלת שמשטרה הגיעה לדלת שלנו והשאירה צו הרחקה זמני", סיפר הרב על הרגע שבו גילה על צו ההרחקה.

במשפט שנמשך שלושה ימים, לטענת הרב, מפגינים אנטי-ישראליים הקיפו את בית המשפט והטרידו אותו בכניסתו וביציאתו. במהלך המשפט, ניחם את עצמו בתהילים: "הייתי אומר לעצמי את תהילים קכ"א 'אשא עיני אל ההרים מאין יבוא עזרי', והייתי אומר לעצמי את תהילים ק"ל 'ממעמקים קראתיך ה', ה' שמעה בקולי'".

השופט פסק לטובת הרב הרצפלד, בציינו שאין כל ראיה לכך שהרב איים על המפגינות או עקב אחריהן. לדברי השופט, הרב פגש אותן רק שלוש פעמים בשגרירות, והגיע לשם כדי להתפלל ולהביע את דעתו.

עורך הדין של ברמדה ורוחוונד, גרג ליפר, הודיע כי לקוחותיו יערערו על הפסיקה, בטענה שהחלטת בית המשפט נבעה מ"טעויות חמורות בחוק, בעובדות ובהליך".

הרב הרצפלד הבטיח לגבות "כל סנט" מהשתיים וכינה את תביעתן "ניצול לרעה של מערכת המשפט האמריקאית". הוא הדגיש שהאירוע לא ימנע ממנו מלהמשיך להתפלל ולדבר למען החטופים שעדיין כלואים בעזה.