זעזוע בוואלי: מאמן כדורגל בן 43 מואשם ברצח תלמיד בן 13

גופתו של הרננדז נמצאה באזור מיוער ליד שדרת הרבור באוקסנרד, לפי משרד המוות החוקר של מחוז ונטורה. הרננדז היה תלמיד בבית הספר המגנט סאן ואלי בעמק סן פרננדו.

מריו אדגרדו גרסיה-אקווינו, בן 43, מעמק אנטלופ, מואשם בהריגת הרננדז ב-28 במרץ, הודיע התובע המחוזי של לוס אנג'לס, נתן הוכמן, ביום שני, 7 באפריל.

גרסיה-אקווינו נעצר בלוס אנג'לס. מידע על סיבת המוות של הנער או כיצד הרננדז הגיע לאוקסנרד, עיר המרוחקת יותר מ-160 ק"מ מלנקסטר, לא היה זמין באופן מיידי.

מריו אדגרדו גרסיה-אקווינו, בן 43, מעמק אנטלופ, מואשם בהריגת הרננדז ב-28 במרץ, הודיע התובע המחוזי של לוס אנג'לס, נתן הוכמן, ביום שני, 7 באפריל 

כתב האישום הפלילי, שהוגש ביום שני, 7 באפריל, כולל האשמה בנסיבות מחמירות לפיה הפשע התרחש בזמן שהחשוד היה מעורב בביצוע או ניסיון לביצוע של מעשה מגונה בילד מתחת לגיל 14.

"באותו יום, אוסקר הרננדז עלה ללנקסטר לראות את מר גרסיה-אקווינו. יומיים לאחר מכן, דווח עליו כנעדר," אמר הוכמן.

משפחתו דיווחה עליו כנעדר ב-30 במרץ כאשר לא חזר הביתה לאחר שעלה על רכבת לעמק אנטלופ כדי לעזור לגרסיה-אקווינו, לפי קרובי משפחה. מאז לא שמעו ממנו. נפתח דף GoFundMe להוצאות ההלוויה של הרננדז ולתמיכה במשפחתו.

גרסיה-אקווינו עבד כמאמן כדורגל נוער במועדון הכדורגל "הוריקן ואלי בויז", שם אימן קבוצות גיל שונות, לפי השריף רוברט לונה.

ביום רביעי, 2 באפריל, גרסיה-אקווינו נעצר בחשד לעבירה שאינה קשורה למותו של הרננדז, הקשורה למקרה מפברואר 2024 של תקיפה בכוונה לבצע מעשה מגונה.

האישומים מפברואר 2024 שהוגשו נגד גרסיה-אקווינו נובעים מתקיפה שלכאורה התרחשה ב-22 בפברואר 2024 בפלמדייל, בה היה מעורב נער בן 16. גרסיה-אקווינו "התיידד" עם משפחה מסילמר, שהתירה לבנם הקטין לשהות עמו בפלמדייל. המשפחה דיווחה על התעללות מינית לתחנת השריף בפלמדייל לאחר אותה שהייה, הסביר לונה.

החוקרים גילו שמשטרת לוס אנג'לס חקרה מקרה לא קשור של התעללות. מחלקת השריף ומחלקת המשטרה הגישו במשותף את האישום על תקיפה בכוונה לבצע מעשה מגונה.

הרשויות מחפשות קורבנות נוספים של גרסיה-אקווינו, ומבקשות מכל מי שיש לו מידע או מאמין שהיה קורבן שלו לפנות לרשויות בטלפון (818) 374-5415 או (877) 710-5273 כדי לדווח, או באופן אנונימי בטלפון (800) 222-8477.

"לא משנה מהו מעמד התיעוד שלכם, יש לנו צעיר שנרצח, נהרג..." אמר לונה, והדגיש כי מעמד ההגירה אינו בעיה בדיווח על פשעים כלשהם.

"זוהי טרגדיה נוראית שאסור שתקרה לילד אחר," אמר בן משפחה. "אנחנו רוצים שהורים ידעו שעליהם להיות ערניים לגבי מי שילדיהם מבלים איתו, אפילו אם מדובר במאמן ספורט או דמות סמכות אחרת"

"אנחנו בוחנים הכל," אמר לונה כאשר נשאל אם הרשויות מאמינות שיש יותר קורבנות תקיפה או אולי יותר נעדרים הקשורים לגרסיה-אקווינו.

משפחתו של הרננדז הצטרפה להוכמן כאשר הכריז על האישומים לצד ראש משטרת לוס אנג'לס ג'ים מקדונל ולונה, כאשר כמה מבני המשפחה לבשו חולצות עם תמונתו של הרננדז עליהן.

גרסיה-אקווינו צפוי להופיע בפני בית המשפט ביום שלישי, 8 באפריל. הוא עומד בפני עונש של לפחות מאסר עולם ללא אפשרות לשחרור מוקדם או אולי עונש מוות, אם יורשע ברצח בנסיבות מחמירות במותו של הרננדז, ועד שש שנות מאסר אם יורשע בתקיפה פלילית בכוונה לבצע מעשה מגונה, בקשר לתקיפה משנת 2024.

הוכמן התייחס למדיניות עונש מוות חדשה, שלפיה משרדו יקבע האם היא מתאימה במקרה זה.

המקרה המזעזע הזה מעורר דאגה עמוקה בקהילת עמק סן פרננדו ומדגיש את החשיבות של ערנות הורית ומנגנוני הגנה על ילדים בספורט נוער. העובדה שגרסיה-אקווינו היה מאמן במועדון כדורגל פופולרי לנוער מעוררת שאלות נוקבות לגבי תהליכי הסינון והפיקוח על מאמנים ומדריכים העובדים עם ילדים.

המשטרה מאמינה כי ייתכן שישנם קורבנות נוספים שטרם זוהו, ומעודדת כל אדם שיש לו מידע להתקשר, ללא קשר למעמד ההגירה שלו. "אנחנו בוחנים הכל," אמר השריף לונה, רמז לכך שהחקירה מתרחבת ושהרשויות חוששות שגרסיה-אקווינו פגע בקטינים נוספים.

בני משפחתו של הרננדז, שהופיעו במסיבת העיתונאים כשהם לובשים חולצות עם תמונתו, מבקשים צדק עבור הנער שנרצח ומקווים למנוע מקרים דומים בעתיד.

"זוהי טרגדיה נוראית שאסור שתקרה לילד אחר," אמר בן משפחה. "אנחנו רוצים שהורים ידעו שעליהם להיות ערניים לגבי מי שילדיהם מבלים איתו, אפילו אם מדובר במאמן ספורט או דמות סמכות אחרת."

גרסיה-אקווינו, אם יורשע בכל האישומים, עומד בפני עונש חמור במיוחד, כולל אפשרות לעונש מוות. ההחלטה על בקשת עונש מוות תתקבל בהמשך על ידי משרד התובע המחוזי, תחת מדיניות חדשה שהוכמן הזכיר בהצהרתו.