עניין האמריקאים ברכבים חשמליים בירידה חדה: הפוליטיקה, הטעינה והמרחק מרתיעים

עניינם של האמריקאים ברכישת ובעלות על רכבים חשמליים ירד בהשוואה לשנתיים שעברו, כך עולה מסקר של מכון גאלופ שפורסם ביום שלישי.

הסקר מראה כי מספר האמריקאים הפתוחים לרכישת רכב חשמלי ירד ל-51 אחוזים בתחילת 2025, ירידה מ-59 אחוזים ב-2023.

יצרני הרכבים החשמליים מתמודדים עם לחצים גוברים ממכסי הייבוא הנרחבים של ממשל טראמפ, האיום על ביטול זיכויי המס לצרכנים ועצירת ההקמה הארצית של עמדות טעינה לרכבים חשמליים. בעוד שמכירות הרכבים החשמליים עדיין עולות משנה לשנה, הגידול האט בחודשים האחרונים. מכירות טסלה בפרט צנחו, כאשר הדחיפה של אילון מאסק לקצץ בכוח העבודה הפדרלי כראש שירות ה-DOGE האמריקאי (הדרכה דיגיטלית ממשלתית מקוונת) פילגה את המדינה.

מומחי תעשיית הרכב מצביעים על מספר גורמים שעשויים להסביר את הירידה בעניין. ראשית, הדאגות המעשיות של בעלות על רכב חשמלי - כולל זמינות תחנות טעינה וטווח נסיעה מוגבל - נותרו משמעותיות. רבים מהנשאלים ציינו חששות לגבי האפשרות לטעון רכב חשמלי בנסיעות ארוכות או בשכונות שבהן אין גישה נוחה לטעינה ביתית

לידיה סעד, מנהלת המחקר החברתי האמריקאי בגאלופ, אמרה שהסקר אינו מראה את הסיבות המדויקות לירידה בעניין - אך הדגישה שהירידה הופיעה לראשונה בסקרי גאלופ במרץ 2024. בסקר זה, אותו מספר של אמריקאים, 51 אחוזים, אמרו שהם בעלי רכב חשמלי או פתוחים לרכישת אחד.

"באותו זמן, לא ייחסנו זאת לפוליטיקה כמו לחששות הגוברים לגבי רכבים חשמליים," אמרה. "הסוגיות המעשיות של גישה לתחנות טעינה, טווח הנסיעה של כלי רכב אלה, דברים מסוג זה."

כעת, הוסיפה סעד, קשה לומר אם סוגיות אלה ממשיכות להשפיע או שהן גם מוחרפות על ידי מחלוקות פוליטיות.

הסקר, לדוגמה, מציג שינוי בגישה בקרב התומכים הנלהבים ביותר של רכבים חשמליים. מספר האמריקאים האומרים שהם כבר בעלי רכב חשמלי או שוקלים ברצינות לרכוש אחד ירד מ-16 אחוזים ב-2024 ל-11 אחוזים ב-2025. גם דמוקרטים, מבוגרים צעירים ובעלי תארים אקדמיים הראו ירידות בין 2023 ל-2025.

בעוד שרפובליקנים הראו עלייה קלה בהתלהבות לרכבים חשמליים בין 2023 ל-2025, סעד אמרה שהשינוי לא היה משמעותי סטטיסטית. "אנו מתייחסים לכך כיציב," אמרה.

גם בתוך אי-הוודאות לגבי עתיד השוק, מכירות רכבים חשמליים המשיכו לעלות. יותר מ-365,000 רכבים חשמליים נמכרו ברבעון האחרון של 2024, עלייה מ-317,000 ברבעון האחרון של 2023. אך קצב הצמיחה האט בשנים האחרונות, וארצות הברית מפגרת אחרי "עקומת ה-S" הטיפוסית של אימוץ טכנולוגיה - עלייה איטית בהתחלה ואחריה צמיחה אקספוננציאלית.

קורי קנטור, מנהל המחקר באגודה לתחבורה ללא פליטות, אמר שהסקר מציע גם חדשות טובות למעבר לרכב חשמלי. "חצי מהשוק כרגע מתעניין או כבר בעל רכב חשמלי," אמר. כרגע, רכבים חשמליים מהווים כ-10 אחוזים מכל מכירות המכוניות החדשות. "זה מרמז לי שיש פוטנציאל בצד הרכב החשמלי לאימוץ פי חמש," אמר קנטור.

אחרי שנה של הרבה מחלוקות פוליטיות ודיון סביב רכבים חשמליים, הוסיף, זה סימן טוב למעבר לרכבים חשמליים שלא הייתה ירידה בעניין בין 2024 ל-2025.

הסקר גם מצא עניין צרכני גבוה בהיברידים - במיוחד בקרב רפובליקנים. חמישים וחמישה אחוזים מהרפובליקנים הם בעלי היברידי או ישקלו לקנות היברידי, לעומת 31 אחוזים שהם בעלי רכב חשמלי או ישקלו לקנות אחד.

השאלה האמיתית היא כיצד מספרים אלה עשויים להשתנות כאשר מכסים ואי-יציבות כלכלית סוחפים את שוק הרכב האמריקאי. "יש הרבה מקום לצמיחה מבחינת צד המכירות," אמר קנטור. אבל, הוסיף, "יש פשוט הרבה אי-ודאות."

בעוד שמכירות הרכבים החשמליים עדיין עולות משנה לשנה, הגידול האט בחודשים האחרונים. מכירות טסלה בפרט צנחו, כאשר הדחיפה של אילון מאסק לקצץ בכוח העבודה הפדרלי כראש שירות ה-DOGE האמריקאי (הדרכה דיגיטלית ממשלתית מקוונת) פילגה את המדינה

מומחי תעשיית הרכב מצביעים על מספר גורמים שעשויים להסביר את הירידה בעניין. ראשית, הדאגות המעשיות של בעלות על רכב חשמלי - כולל זמינות תחנות טעינה וטווח נסיעה מוגבל - נותרו משמעותיות. רבים מהנשאלים ציינו חששות לגבי האפשרות לטעון רכב חשמלי בנסיעות ארוכות או בשכונות שבהן אין גישה נוחה לטעינה ביתית.

שנית, העלייה במחירי החשמל בחלקים מסוימים של ארה"ב הפחיתה את היתרון העלות של בעלות על רכב חשמלי. בעוד שרכבים חשמליים עדיין חסכוניים יותר להפעלה מרכבי בנזין במקומות רבים, הפער הצטמצם.

שלישית, קיים גורם אילון מאסק. כבעלים של טסלה, החברה המובילה ברכבים חשמליים בארה"ב, התפקיד הציבורי והפוליטי הגובר של מאסק השפיע על התפיסה של רכבים חשמליים בקרב קבוצות פוליטיות מסוימות. הסקר מצא כי אחוז גבוה יותר של דמוקרטים דיווחו על ירידה בעניין ברכבים חשמליים, מה שעלול לשקף את הקישור הגובר בין המותג טסלה לעמדות פוליטיות ימניות.

תעשיית הרכב החשמלי גם נמצאת במצב של שינוי, עם המעבר מאימוץ מוקדם לשוק המוני. יצרני רכב רבים נאבקים להתאים את אסטרטגיות התמחור שלהם, כאשר מחירי רכבים חשמליים נותרים גבוהים לעומת מקבילותיהם בבנזין.

עבור תעשיית הרכב החשמלי, הממצאים מייצגים אתגר ואפשרות. בעוד שהעניין פחת, 51 אחוזים מהשוק עדיין מהווים בסיס לקוחות משמעותי שיכול לתמוך בצמיחה נמשכת. ההצלחה תלויה ביכולת של יצרנים ומעצבי מדיניות להתמודד עם החששות המעשיים שמחזיקים אנשים מלעבור לרכבים חשמליים, כולל סוגיות של מחיר, טווח ותשתית טעינה.