בכיר ברשות התעופה האמריקאית פורש על רקע משבר בטיחות

טים ארל, מנהל התפעול הראשי של ארגון בקרת התעופה ברשות התעופה הפדרלית האמריקאית (FAA), מסיים את תפקידו לאחר ארבעה עשורים בשירות הציבורי. פרישתו מגיעה בתקופה רגישה במיוחד, כאשר מערכת התעופה האמריקאית מתמודדת עם ביקורת גוברת ואירועי בטיחות חמורים מאוד.

על פי הודעת ה-FAA, ארל בחר לפרוש במסגרת תוכנית התפטרות מרצון של משרד התחבורה האמריקאי. למרות שתכנן במקור לפרוש בסוף 2025, הוא הקדים את מועד עזיבתו, אך הסכים להישאר מספר חודשים נוספים כדי להבטיח מעבר חלק להנהגה הבאה.

טים ארל עוזב את תפקידו בצל משבר בטיחותי חמור

עזיבתו של ארל מתרחשת בצל אסון כבד שהתרחש בינואר האחרון, כאשר מטוס של חברת אמריקן איירליינס התנגש באוויר עם מסוק בלאק הוק של צבא ארה"ב מעל נהר הפוטומק, בעת התקרבותו לשדה התעופה הלאומי רייגן בוושינגטון. בתאונה הטרגית נהרגו כל 67 האנשים שהיו על שני כלי הטיס.

חקירות ראשוניות של האירוע חשפו כי המסוק הצבאי טס בגובה גבוה מהמותר במהלך משימת אימון. בעקבות התאונה, נקטה רשות התעופה בשורת צעדים מיידיים: הגבלת תנועת המסוקים באזור שדה התעופה, הגדלת צוותי הפיקוח במגדל, וכן החלפה מלאה של צוות הניהול של בקרת התעופה בשדה התעופה רייגן.

צעדים אלה באו גם על רקע אירוע חריג נוסף - עימות פיזי שהתרחש בין אנשי צוות במגדל הפיקוח של שדה התעופה. המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה (NTSB) הוציאה בעקבות האירועים המלצות בטיחות דחופות למניעת התנגשויות אוויריות בקרבת שדות תעופה עמוסים.

בהודעה רשמית בנוגע לשינויים בניהול, מסרה ה-FAA כי הצוות החדש יתמקד בבחינת מגמות בטיחות, מניעת סטיות מנהלים, שיפור ניהול הביצועים והבטחת הכשרה איכותית לצוותי הפיקוח. לפי נתוני איגוד שדות התעופה של מטרופולין וושינגטון, שדה התעופה רייגן מפעיל בממוצע 392 טיסות יוצאות מדי יום, מה שמדגיש את חשיבות הבטיחות במרחב אווירי עמוס זה.