על פרשת דרכים: קמלה האריס שוקלת לוותר על שאיפות לנשיאות לטובת מושלות קליפורניה

חמישה חודשים אחרי שאיבדה את תפקידה כסגנית נשיא ארה"ב, קמלה האריס נמצאת בצומת דרכים משמעותית בקריירה הפוליטית שלה. על פי דיווח של הניו יורק טיימס, האריס נוטה לוותר על ריצה נוספת לנשיאות ב-2028, ובמקום זאת שוקלת להתמודד על תפקיד מושלת קליפורניה בבחירות 2026.

לפי מקורבים להאריס, היא הבהירה בשיחות פרטיות כי בחירתה הפוליטית היא דיכוטומית: היא יכולה לרוץ למושלות או לנשיאות, אך לא לשניהם. העדפתה כרגע נראית נוטה לכיוון המושלות, כאשר היא רואה בתפקיד במדינה הכחולה הגדולה ביותר במדינה במה חזקה ממנה תוכל להתנגד למדיניות של הנשיא טראמפ ולהגן על ערכים דמוקרטיים.

האריס בהירה בשיחות פרטיות כי בחירתה הפוליטית היא דיכוטומית: היא יכולה לרוץ למושלות או לנשיאות, אך לא לשניהם. העדפתה כרגע נראית נוטה לכיוון המושלות, כאשר היא רואה בתפקיד במדינה הכחולה הגדולה ביותר במדינה במה חזקה ממנה תוכל להתנגד למדיניות של הנשיא טראמפ ולהגן על ערכים דמוקרטיים

"היא לא הולכת לשום מקום. היא מחויבת עמוקות למנהיגות במדינה הזו," אמרה ג'סיקה מקלר, נשיאת ארגון Emily's List, המקדם נשים בפוליטיקה.

האריס, בת 60, שהייתה נבחרת ציבור במשך 22 שנים רצופות עד הפסדה בנובמבר, מתמודדת עדיין עם התוצאות הקשות של הבחירות האחרונות, בהן הפסידה בכל מדינות המפתח וראתה מספר שיא של מצביעים שחורים ולטינים, שהיו היסטורית תומכים נאמנים של המפלגה הדמוקרטית, דוחים את מועמדותה.

לפי דיווחים, האריס עדיין סבורה שהייתה מנצחת את טראמפ אילו היה לה יותר מ-107 ימים לנהל קמפיין – רמז לכך שלדעתה הנשיא לשעבר ג'ו ביידן היה צריך לפרוש מוקדם יותר מהמרוץ.

כעת האריס מתחילה להשמיע את קולה בזהירות. בנאום ב-3 באפריל בקליפורניה, אחד הפומביים הבודדים מאז הבחירות, היא התייחסה בעקיפין לממשל טראמפ: "יש תחושת פחד שמשתלטת על המדינה שלנו... אנחנו רואים את אלה שנכנעים לאיומים בלתי חוקתיים בבירור".

הערות אלה הגיעו יומיים אחרי שמשרד עורכי הדין שהעסיק את בעלה, דאג אמהוף, בשכר של מיליוני דולרים, הגיע להסכם עם הבית הלבן כדי להימנע מסנקציות חמורות – הסכם שאמהוף התנגד לו בשיחות פרטיות עם ראשי הפירמה.

מאז עזיבת הבית הלבן, האריס ואמהוף מנווטים בזהירות בסביבה הפוליטית החדשה. אמהוף חזר לקריירה המשפטית שלו בשותפות במשרד Willkie Farr & Gallagher, עם שכר של כ-6 מיליון דולר לפי מקורבים. אך גם מהלך זה הפך לנקודת מחלוקת, עם דמוקרטים הטוענים שעבודתו עלולה להפוך לנטל פוליטי עבור האריס.

האריס עצמה, שהתבדחה עם חברים שזו הפעם הראשונה שהיא מובטלת, בוחנת אפשרויות מגוונות. היא שכרה את סוכנות Creative Artists Agency כדי לבדוק עניין בהרצאות בתשלום וספר פוטנציאלי. עוזר מטעמה ניהל שיחות ראשוניות עם אוניברסיטאות לגבי הקמת מכון מדיניות, אם כי חלק הזהירו שזה עלול לסבך את שאיפותיה הפוליטיות.

האריס עצמה, שהתבדחה עם חברים שזו הפעם הראשונה שהיא מובטלת, בוחנת אפשרויות מגוונות. היא שכרה את סוכנות Creative Artists Agency כדי לבדוק עניין בהרצאות בתשלום וספר פוטנציאלי. עוזר מטעמה ניהל שיחות ראשוניות עם אוניברסיטאות לגבי הקמת מכון מדיניות, אם כי חלק הזהירו שזה עלול לסבך את שאיפותיה הפוליטיות

מאחורי הקלעים, האריס שומרת על פעילות ערה. היא נפגשת עם תומכים ותיקים במועדון הגולף הילקרסט בלוס אנג'לס, מארחת מפגשים של תורמים בביתם בברנטווד ומשוחחת טלפונית עם אנשי אמון כמו מיניון מור, חברה קרובה ויועצת, וג'סיקה מקלר. רשימת השיחות שלה כוללת גם את הילרי קלינטון, ביידן, פיט בוטיג'יג' והמיליארדר ריד הופמן.

האריס מתמקדת בכמה בעיות דחופות שהדמוקרטים מתמודדים איתן, לפי חברים ויועצים: כיצד להתחבר למצביעים החולקים את ערכיהם אך לא את כל רעיונותיהם הליברליים, וכיצד לשדרג את ארגון המפלגה, להתגבר על מידע מוטעה ולהשיג יתרון בסביבת מדיה שלפתע נראית מעדיפה רפובליקנים.

לגבי מירוץ מושל קליפורניה, חלק מהקרובים להאריס מאמינים שהיא תזכה בקלות יחסית כשהמושב יתפנה בשנה הבאה. סגנית המושל אלני קונאלאקיס, חברה קרובה, צפויה לפרוש מהמירוץ אם האריס תיכנס אליו. וחברת הקונגרס לשעבר קייטי פורטר, הדמוקרטית ממחוז אורנג' שהכריזה על מועמדותה לתפקיד המושל בחודש שעבר, אמרה שלהאריס כנראה תהיה "השפעה שתפנה כמעט את כל השדה".

אחרים פחות בטוחים. חאבייר בסרה, מזכיר הבריאות לשעבר של ביידן והתובע הכללי לשעבר של קליפורניה, נכנס למרוץ בשבוע שעבר ואמר שלא יפרוש אם האריס תצטרף אליו. מועמד דמוקרטי אחר, ראש העיר לשעבר של לוס אנג'לס אנטוניו וילארייגוסה, דחק בה בפומבי להחליט. הוא אמר שהפריימריז של 2026 לא יהיו "הכתרה".

לגבי מירוץ מושל קליפורניה, חלק מהקרובים להאריס מאמינים שהיא תזכה בקלות יחסית כשהמושב יתפנה בשנה הבאה. סגנית המושל אלני קונאלאקיס, חברה קרובה, צפויה לפרוש מהמירוץ אם האריס תיכנס אליו. וחברת הקונגרס לשעבר קייטי פורטר, הדמוקרטית ממחוז אורנג' שהכריזה על מועמדותה לתפקיד המושל בחודש שעבר, אמרה שלהאריס כנראה תהיה "השפעה שתפנה כמעט את כל השדה"

עבור האריס, הבחירה לא פשוטה. אם תרוץ למושלות, תהיה זו כמעט הכרזה על ויתור על שאיפות לנשיאות, לפחות בטווח הקרוב. מצד שני, תפקיד המושל יעניק לה השפעה מיידית ואפשרות להוכיח שוב את יכולות המנהיגות שלה.

בסופו של יום, האריס תצטרך להחליט האם להמשיך את הקריירה הפוליטית שלה, ואם כן - באיזה אופן, בסביבה שעוצבה מחדש על-ידי הפסדה. כפי שאמרה בנאום האחרון שלה: "אני לא כאן כדי לומר 'אמרתי לכם'", אך ברור שהיא עדיין לא אמרה את המילה האחרונה שלה בפוליטיקה האמריקאית.