ממשל טראמפ מקפיא 2.2 מיליארד דולר להארוורד בעימות חסר תקדים

ממשל טראמפ פעל במהירות ביום שני כדי להעניש את אוניברסיטת הארוורד לאחר שסירבה למלא רשימת דרישות מהממשל הפדרלי שלטענת האוניברסיטה היו בלתי חוקיות. פקידים פדרליים הודיעו כי יקפיאו 2.2 מיליארד דולר במענקים רב-שנתיים להארוורד, יחד עם חוזה בשווי 60 מיליון דולר.

הארוורד הפכה ביום שני לאוניברסיטה הראשונה שמסרבת למלא את דרישות הממשל, ובכך יצרה עימות בין הממשל הפדרלי לבין האוניברסיטה העשירה ביותר במדינה. צעד זה מסמן שינוי משמעותי בגישה של המוסד המשפיע ביותר בארה"ב, שזכה לביקורת בשבועות האחרונים על כניעה ללחצים מצד ממשל טראמפ.

במכתב ששלח ממשל טראמפ להארוורד ביום שישי, נדרשה האוניברסיטה לצמצם את כוחם של סטודנטים וחברי סגל בענייני האוניברסיטה; לדווח מיידית לרשויות הפדרליות על סטודנטים זרים המבצעים הפרות משמעת; ולהביא גורם חיצוני שיבטיח כי כל מחלקה אקדמית היא "מגוונת מבחינת השקפות", בין צעדים אחרים. הממשל לא הגדיר למה התכוון במונח גיוון השקפות, אך בדרך כלל הכוונה היא למגוון דעות פוליטיות, כולל פרספקטיבות שמרניות.

הארוורד הפכה ביום שני לאוניברסיטה הראשונה שמסרבת למלא את דרישות הממשל, ובכך יצרה עימות בין הממשל הפדרלי לבין האוניברסיטה העשירה ביותר במדינה. צעד זה מסמן שינוי משמעותי בגישה של המוסד המשפיע ביותר בארה"ב, שזכה לביקורת בשבועות האחרונים על כניעה ללחצים מצד ממשל טראמפ

"שום ממשלה — ללא קשר לאיזו מפלגה נמצאת בשלטון — לא צריכה להכתיב מה אוניברסיטאות פרטיות יכולות ללמד, את מי הן יכולות לקבל ולהעסיק, ואילו תחומי לימוד וחקר הן יכולות לקדם", אמר אלן גרבר, נשיא הארוורד, בהצהרה לאוניברסיטה ביום שני.

מאז כניסתו לתפקיד בינואר, ממשל טראמפ התמקד באגרסיביות באוניברסיטאות, וטען כי הוא חוקר עשרות מוסדות במסגרת מאמציו למגר מאמצי גיוון ומה שהוא מכנה אנטישמיות נרחבת בקמפוסים. פקידים השעו מאות מיליוני דולרים במימון פדרלי למחקר באוניברסיטאות ברחבי המדינה.

הממשל גילה עניין מיוחד ברשימה קצרה של האוניברסיטאות המובילות במדינה. פקידים דנו בהפלת אוניברסיטה בעלת פרופיל גבוה כחלק ממסע שלהם לעצב מחדש את ההשכלה הגבוהה. הם התמקדו תחילה באוניברסיטת קולומביה, ואז בחברים אחרים בליגת הקיסוס, כולל הארוורד. ההודעה על הקפאת המימון פורסמה על ידי חברי כוח משימה פדרלי לאנטישמיות שעמד מאחורי רוב המאמץ להתמקד במוסדות.

"הצהרת הארוורד היום מחזקת את התפיסה המטרידה של זכאות שרווחת באוניברסיטאות ובמכללות היוקרתיות ביותר במדינה", נכתב בהצהרה מכוח המשימה, שפורסמה על ידי מנהל השירותים הכלליים.

הארוורד, מצדה, נמצאת תחת לחץ אינטנסיבי מצד הסטודנטים והסגל שלה להיות נחרצת יותר בהתנגדות להתערבות ממשל טראמפ באוניברסיטה ובהשכלה הגבוהה באופן רחב יותר.

ממשל טראמפ אמר במרץ כי הוא בוחן כ-256 מיליון דולר בחוזים פדרליים להארוורד, ו-8.7 מיליארד דולר נוספים במה שתיאר כ"התחייבויות למענקים רב-שנתיים". ההודעה המשיכה לרמוז כי הארוורד לא עשתה מספיק כדי לרסן אנטישמיות בקמפוס. באותה עת, ההודעה הייתה מעורפלת לגבי מה האוניברסיטה יכולה לעשות כדי לספק את דאגות ממשל טראמפ.

בחודש שעבר, יותר מ-800 חברי סגל בהארוורד חתמו על מכתב הקורא לאוניברסיטה "להתנגד באופן מתואם להתקפות אנטי-דמוקרטיות אלה".

האוניברסיטה נראתה כמי שצועדת בכיוון זה ביום שני. במכתבו הדוחה את דרישות הממשל, ד"ר גרבר רמז כי להארוורד הייתה מעט ברירה אחרת.

"האוניברסיטה לא תוותר על עצמאותה או תוותר על זכויותיה החוקתיות", הוא כתב. "לא הארוורד ולא כל אוניברסיטה פרטית אחרת יכולים להרשות לעצמם להיות מנוהלים על ידי הממשל הפדרלי".

המכתב של הממשלה להארוורד ביום שישי דרש סדרה יוצאת דופן של שינויים שהיו מעצבים מחדש את האוניברסיטה ומוותרים על מידה חסרת תקדים של שליטה על פעולות הארוורד לממשל הפדרלי. השינויים היו מפרים עקרונות יקרים בקמפוסים של מכללות, כולל חופש אקדמי.

חלק מהפעולות שממשל טראמפ דרש מהארוורד היו:

• ביצוע בדיקות פלגיאט על כל חברי הסגל הנוכחיים והפוטנציאליים.
• שיתוף כל נתוני הגיוס שלה עם ממשל טראמפ, והכפפתה לביקורות על הגיוס שלה בזמן ש"רפורמות מיושמות", לפחות עד 2028.
• מתן כל נתוני הקבלה לממשל הפדרלי, כולל מידע על מועמדים שנדחו והתקבלו, ממוינים לפי גזע, מוצא לאומי, ממוצע ציונים וביצועים במבחנים סטנדרטיים.
• סגירה מיידית של כל התוכניות הקשורות לגיוון, שוויון והכלה.
• שינוי מקיף של תוכניות אקדמיות שממשל טראמפ טוען שיש להן "רקורד חמור באנטישמיות", כולל העמדת מחלקות ותוכניות מסוימות תחת ביקורת חיצונית.

הדרישות רמזו כי הממשל הפדרלי רצה להתערב בתהליכים שאוניברסיטאות מעדיפות לשלוט בהם, כמו איך הן מקבלות את המחזורים הנכנסים שלהן. הדרישות נגעו גם בנושאים שפעילים שמרנים השתמשו בהם כאלות נגד אקדמאים. האשמות פלגיאט, למשל, הן חלק מהסיבות שנשיאת הארוורד לשעבר, קלודין גיי, נאלצה להתפטר.

הרשויות הפדרליות אמרו במרץ כי הן בוחנות כ-256 מיליון דולר בחוזים פדרליים עבור הארוורד, ו-8.7 מיליארד דולר נוספים במה שהן תיארו כ"התחייבויות למענקים רב-שנתיים". ההודעה המשיכה להציע כי הארוורד לא עשתה מספיק כדי לרסן אנטישמיות בקמפוס.

העמדה התקיפה שנקטה הארוורד ביום שני זכתה לשבחים בכל רחבי ההשכלה הגבוהה, לאחר שאוניברסיטאות ספגו ביקורת נרחבת על אי התנגדות אגרסיבית יותר להתקפות טראמפ.

הארוורד עצמה הייתה תחת אש בגלל סדרת מהלכים בחודשים האחרונים שחברי סגל אמרו שננקטו כדי לפייס את טראמפ, כולל שכירת חברת לובי עם קשרים הדוקים לנשיא ודחיקת מנהיגי הסגל של המרכז ללימודי המזרח התיכון.

קבוצת סגל של הארוורד הגישה תביעה בשבוע שעבר, בניסיון לחסום את הממשל מלבצע את איומו למשוך מימון פדרלי מהאוניברסיטה. ניקולס בואי, פרופסור למשפטים ומזכיר-גזבר של סניף הארוורד באגודת הפרופסורים האוניברסיטאים האמריקאית, הקבוצה שהגישה את התביעה, שיבח את דחיית הארוורד את דרישות ממשל טראמפ.

"אני אסיר תודה על האומץ והמנהיגות של הנשיא גרבר", אמר ד"ר בואי. "התגובה שלו מכירה בכך שאין משא ומתן עם סחיטה."