העתיד במרחק שנה מהיום: מוניות מעופפות בדרך לניו יורק

חברת ארצ'ר אוויאיישן הודיעה ביום חמישי על פיתוח רשת של מוניות אוויריות בניו יורק בשיתוף פעולה עם יונייטד איירליינס. מטרת השירות היא להטיס נוסעים ליעדם תוך דקות באמצעות מונית אווירית חשמלית עם טייס, המכונה "מידנייט".

כלי הטיס, המיוצר במתקני הייצור של החברה בסן חוזה, קליפורניה, ובקובינגטון, ג'ורג'יה, מתוכנן להסיע ארבעה נוסעים. בעתיד, נוסעים יוכלו להזמין טיסות אלה כתוספת לכרטיסי הטיסה הרגילים שלהם או באמצעות אפליקציה ייעודית, לפי אדם גולדשטיין, מייסד ומנכ"ל החברה.

ארצ'ר אוויאיישן מתכננת להפעיל שירות מוניות מעופפות כבר השנה

בשלב הראשון, השירות יהיה יקר יותר ויכוון בעיקר לנוסעי מחלקת עסקים וראשונה. עם זאת, המטרה ארוכת הטווח היא להפוך אותו לזמין מספיק כדי שנוסעים יומיומיים יוכלו להשתמש בו באופן קבוע, כתחליף פוטנציאלי לנסיעות ברכב אל שדה התעופה וממנו.

ארצ'ר אוויאיישן, שנוסדה ב-2018 והונפקה לציבור שלוש שנים לאחר מכן, בעלת שווי שוק של 3.94 מיליארד דולר. החברה כבר חתמה על הסכמים עם שדות תעופה מרכזיים באזור, כולל שדה התעופה הבינלאומי ג'ון פ. קנדי, לה-גוארדיה ונוארק, וכן שלושה מנחתי מסוקים בעיר ושדות תעופה אזוריים.

בראיון לפוקס ביזנס, גולדשטיין חשף כי ארצ'ר שואפת להשיק פעילות מסחרית כבר השנה באבו דאבי, כאשר ההשקה בניו יורק מתוכננת לשנת 2026, בכפוף לאישור רגולטורי.

המוטיבציה של גולדשטיין להשקת כלי הטיס הייתה לעזור במודרניזציה של התחבורה העירונית. בערים כמו ניו יורק, האוכלוסייה גדלה משמעותית, אך "האופן שבו אנחנו נעים רק הורע". בעוד שמסוקים מציעים אופציה אחת, גולדשטיין ציין שהם מגיעים עם חסרונות משמעותיים: קשים להרחבה, פחות אמינים ומעוררים חששות בטיחות ורעש.

אך לפי גולדשטיין, כלי הטיס של ארצ'ר תוכנן לבטל רבים מהסיכונים הקשורים למסוקים מסורתיים בזכות מערכת הנעה חשמלית עם פחות חלקים נעים, ללא מנוע בעירה וללא תיבת הילוכים.

מודל עסקי דומה מפתחת חברת ג'ובי אוויאיישן, העובדת במקביל בשיתוף פעולה עם דלתא איירליינס ואובר לפיתוח מוניות טיסה חשמליות משלה. ג'ובי מתכננת להשיק את פעילותה בדובאי כבר השנה, כאשר הפעילות בארה"ב צפויה בשנים הקרובות.