"מסע בלתי רגיל": ילד אוטיסט בן 7 מטקסס טייל לבדו מקווינס למנהטן בחיפוש אחר האמפייר סטייט בילדינג

ילד אוטיסט בן 7, שאינו מדבר אך מחונן בזיכרון יוצא דופן למפות, נעלם ממסעדה בקווינס והצליח לנווט את דרכו לבדו עד למנהטן במטרה להגיע לאמפייר סטייט בילדינג, כך סיפרה אמו לעיתון "ניו יורק דיילי ניוז" ביום שבת.

"הוא היה קרוב מאוד להגיע לשם," אמרה בהכרת תודה פרג'אנה אקונד, אמו של רוואיד קרים, על המסע יוצא הדופן של בנה דרך שתי רבעים בניו יורק בניסיון להגיע לאתר המפורסם. "מעולם לא חשבתי שהוא מסוגל לעשות זאת."

נעלם תוך שתי דקות

לאחר שיצא ממסעדת דרה ברחוב ברודווי בג'קסון הייטס בסביבות השעה 11:45 בבוקר יום שישי, רוואיד התגלה כשלוש שעות מאוחר יותר, ארבעה מייל משם, כשהוא צועד ליד הרחוב ה-58 בשדרת לקסינגטון במידטאון מנהטן.

"הלכתי לשירותים לשטוף את הידיים, ותוך שתי דקות בלבד, ראיתי שהוא נעלם," נזכרה האם ההמומה. "הוא מעולם לא היה ברחוב לבד, אז הייתי מודאגת מאוד."

רוואיד היה פחות מ-25 בלוקים מגורד השחקים האיקוני כאשר אישה הבחינה בו מזנק לתוך התנועה. היא הצליחה לתפוס אותו לפני שנפגע וקראה למשטרה.

"הוא חצה את מעבר החצייה כשהרמזור עדיין היה אדום, והיו מכוניות מתקרבות," אמרה אותה אישה טובת לב, שאקונד זיהתה כ"כריסטינה", במסיבת עיתונאים ביום שישי. "וכשהגענו לרחוב ה-57, המכוניות נסעו בשני הכיוונים והוא רץ לאמצע הכביש. היו שתי מכוניות שונות נוסעות בכל כיוון שעצרו והן צפרו בקולי קולות, והוא פשוט המשיך ללכת. ניסיתי להגיע אליו אבל לא רציתי להיפגע בעצמי, אז הוא היה קצת יותר גיבור ממני כשרץ לאמצע הרחוב."

אקונד ורוואיד ביקרו בניו יורק בשנה שעברה, אך לא הספיקו לבקר באמפייר סטייט בילדינג. היא ידעה שזה היה ברשימת המקומות שבנה רצה לבקר בהם - אבל מעולם לא חשבה שהוא ינסה ללכת לשם לבדו

מומחה מפות קטן

שוטרים מיהרו להביא את אקונד למידטאון לאיחוד עם בנה.

רוואיד ואמו הגיעו מטקסס והיו בביקור בניו יורק כדי לראות את האתרים יחד עם אחותה של אקונד, שהגיעה מלונדון.

"אנחנו כאן רק כדי לבקר באתרי הדגל של ניו יורק. הוא מאוד מתעניין באתרים מפורסמים," אמרה על בנה. "[הוא רוצה לראות] את האמפייר סטייט בילדינג ואת 1 וורלד טרייד סנטר. הוא רוצה לבקר ב[אתר של] מגדל הנוקמים."

אקונד ורוואיד ביקרו בניו יורק בשנה שעברה, אך לא הספיקו לבקר באמפייר סטייט בילדינג. היא ידעה שזה היה ברשימת המקומות שבנה רצה לבקר בהם - אבל מעולם לא חשבה שהוא ינסה ללכת לשם לבדו.

המשטרה מאמינה שהילד הקטן חובב האדריכלות הצליח לקחת רכבת למנהטן, אמרה אקונד.

"[המשטרה אמרה] שאין אפשרויות אחרות. כדי להגיע לשם, הוא היה חייב לקחת את הרכבת," היא אמרה. "אפילו במצלמות, הם הבחינו שהוא ירד למטרו."

"זיכרון פוטוגרפי למפות"

"אלה היו שלוש שעות נוראיות עבורי," היא אמרה. "הדבר היחיד שעלה בראשי היה: מה יכול לקרות בזמן חציית הרחובות? הוא מעולם לא היה באוטובוס או ברכבת לבדו. חשבתי על כל הדברים הרעים. זה היה קשה."

בבוקר יום שבת, רוואיד הקטן חייך מאוזן לאוזן כשהחזיק שני פסלונים בכל יד - אחד של מגדל אייפל, השני של פסל החירות - והיה מוכן ומזומן להרפתקת הראייה הבאה שלו.

ויש לו את כל המסלול מתוכנן בראשו.

"יש לו זיכרון פוטוגרפי מאוד טוב של מפות," אמרה אמו. "אז בכל פעם שהוא עם מכשיר, הוא אוהב לגלוש במפות. הוא רוצה לראות איך להגיע לשם."

"הוא בסדר," היא אמרה על ילדה ההרפתקן. "הוא מרגיש כמו ילד גדול. הוא פשוט בסדר. כאילו, אין מה לדאוג."

"אני רוצה לראות את האמפייר סטייט בילדינג"

המקרה יוצא הדופן מדגיש את היכולות המיוחדות של ילדים על הספקטרום האוטיסטי, שלעיתים מפתחים כישורים יוצאי דופן לצד האתגרים איתם הם מתמודדים. במקרה של רוואיד, היכולת שלו לזכור מפות בפרטי פרטים ולנווט באחת הערים המורכבות בעולם - למרות שהוא בן 7 בלבד ואינו מדבר - מדגימה את הפוטנציאל המדהים הטמון בילדים עם צרכים מיוחדים.

האירוע גם מעלה שאלות על בטיחות ילדים עם צרכים מיוחדים ועל האמצעים שהורים יכולים לנקוט כדי להגן עליהם, במיוחד במקומות ציבוריים ובמהלך נסיעות.

למרות הפחד והחרדה שחוותה אמו של רוואיד במשך שלוש השעות שבהן היה נעדר, הסיפור הסתיים בצורה חיובית. האישה הטובה שהצילה את רוואיד מהתנועה הסואנת זכתה לשבחים על ערנותה והתערבותה המהירה.

כעת, משפחתו של רוואיד מתכננת להמשיך את הטיול בניו יורק, כולל, בלי ספק, ביקור באמפייר סטייט בילדינג - הפעם בליווי צמוד של מבוגרים.