סודות צבאיים בצ'אט המשפחתי: שר ההגנה האמריקאי חשף תוכניות מלחמה לאשתו

שר ההגנה האמריקאי, פיט הגסת', שיתף מידע רגיש אודות תקיפה אמריקאית בתימן בקבוצת צ'אט שנייה שכללה את אשתו, אחיו ועורך דינו האישי - כך עולה מדיווח חדש של הניו יורק טיימס, המוסיף שמן למדורה של משבר מתמשך בפנטגון.

על פי הדיווח שפורסם ביום ראשון, הגסת' העביר פרטים רגישים אודות התקיפה האמריקאית נגד המורדים החות'ים בתימן לפני שארה"ב ביצעה את המתקפה ב-15 במרץ. המידע ששיתף היה כמעט זהה לזה שנשלח בקבוצת צ'אט אחרת שבטעות כללה עיתונאי שמאלני, כך לפי ארבעה מקורות המכירים את העניין.

פיט הגסת', שיתף מידע רגיש אודות תקיפה אמריקאית בתימן בקבוצת צ'אט שנייה שכללה את אשתו, אחיו ועורך דינו האישי - כך עולה מדיווח חדש של הניו יורק טיימס, המוסיף שמן למדורה של משבר מתמשך בפנטגון

השערורייה הנוכחית מתווספת לסערה שהתחוללה לפני מספר שבועות, כאשר התגלה כי הגסת' שלח את אותו מידע רגיש בקבוצת Signal שכללה בטעות את ג'פרי גולדברג, העורך הראשי של המגזין "האטלנטיק", יחד עם בכירי ביטחון לאומי רבים מממשל טראמפ.

הגילוי על קיומה של קבוצת צ'אט רגישה שנייה, שבועות ספורים בלבד לאחר פרסום החדשות על הקבוצה הראשונה, מוסיף לתחושת הכאוס במשרד ההגנה, שבו מספר יועצים בכירים של הגסת' הורחקו ונפתחה חקירה בנוגע להדלפות אפשריות.

הצ'אט השני כלל לכאורה פרטים על לוח הזמנים של התקיפות האוויריות נגד הארגון הטרוריסטי הנתמך על ידי איראן. על פי הדיווח בוול סטריט ג'ורנל, ג'ניפר, אשתו של הגסת' ולשעבר עובדת רשת פוקס ניוז, השתתפה גם בפגישות רגישות עם גורמי צבא זרים.

החדשות על הטיפול הרשלני במידע רגיש מצטרפות לסדרה של פיטורים והרחקות בפנטגון במסגרת חקירת הדלפות במשרד ההגנה – מה שמוסיף למהומה במשרד.

שלושה בכירים בפנטגון הושעו בימים האחרונים. בשבוע שעבר, דן קולדוול, אחד היועצים המובילים של הגסת', לווה החוצה מהפנטגון לאחר שחקירה זיהתה אותו בקשר להדלפות לכאורה במשרד ההגנה, כך מסר גורם אמריקני לסוכנות הידיעות רויטרס.

סגן ראש הצוות של הגסת', דן סלניק, וקולין קרול, ראש הצוות של סגנו של הגסת', הושמו גם הם בחופשה מנהלית. על פי דיווח ב"פוליטיקו", ראש הצוות של הגסת', ג'ו קספר, צפוי גם הוא לעזוב את תפקידו לטובת משרה אחרת בסוכנות.

ההדלפות הנחקרות כוללות חשיפות לגבי תוכניות מבצעיות לתעלת פנמה, תנועות נושאות מטוסים בים האדום, ביקורו של אילון מאסק בפנטגון בחודש שעבר והפסקת שיתוף המודיעין עם אוקראינה במרץ, כך מסר גורם אמריקני ל"פוליטיקו"

הרחקת שלושת האנשים הגיעה פחות מחודש לאחר שראש הצוות של הגסת', ג'ו קספר, הורה למנהל המודיעין ההגנתי (ביטחון סיכול, אכיפת חוק וביטחון) לחקור "גילויים בלתי מורשים של מידע רגיש ומסווג בכל משרד ההגנה".

ההדלפות הנחקרות כוללות חשיפות לגבי תוכניות מבצעיות לתעלת פנמה, תנועות נושאות מטוסים בים האדום, ביקורו של אילון מאסק בפנטגון בחודש שעבר והפסקת שיתוף המודיעין עם אוקראינה במרץ, כך מסר גורם אמריקני ל"פוליטיקו".

הדמוקרטים בסנאט קראו להדיח את הגסת' מתפקידו בעקבות ההדלפות לכאורה. "אנחנו ממשיכים ללמוד איך פיט הגסת' סיכן חיים. אבל טראמפ עדיין חלש מדי מכדי לפטר אותו. פיט הגסת' חייב להיות מפוטר", כתב מנהיג המיעוט בסנאט, צ'אק שומר, ברשת X.

ג'ון אוליוט, הדובר לשעבר של הפנטגון שהתפטר בשבוע שעבר, תיאר את השבועות הסוערים במשרד כ"חודש מהגיהנום" במאמר דעה שפורסם ב"פוליטיקו" ביום ראשון, ואמר כי הנשיא טראמפ ראוי למנהיג טוב יותר בראש המשרד.

מומחי ביטחון מעריכים כי הסערה המתמשכת בפנטגון עלולה להשפיע על יכולתה של ארה"ב לנהל בצורה אפקטיבית את אתגרי הביטחון הלאומי השונים, במיוחד בתקופה של מתיחות גוברת במזרח התיכון. "כאשר מערכת הביטחון האמריקאית סובלת מחוסר יציבות פנימית, האויבים שלנו עשויים לנסות לנצל זאת", הסביר ד"ר רוברט גייטס, שר ההגנה לשעבר.

בעוד הבית הלבן נמנע עד כה מלהתייחס ישירות לעתידו של הגסת', מקורות קרובים לממשל מציינים כי סבלנותו של הנשיא טראמפ מתחילה לפקוע. "הנשיא ציפה לניהול יעיל ושקט של מערכת הביטחון, ובמקום זאת הוא מקבל כותרות שליליות מדי יום", אמר גורם בכיר בממשל שביקש להישאר בעילום שם.

המחלוקות סביב הגסת' מעוררות גם שאלות רחבות יותר לגבי אבטחת מידע בעידן הדיגיטלי, כאשר גם בכירים נופלים לעתים בפח של שימוש רשלני באפליקציות מסרים מוצפנות. "אפילו האפליקציה המאובטחת ביותר אינה יכולה להגן על מידע מפני שיקול דעת לקוי של המשתמש", ציין מומחה אבטחת סייבר.

בינתיים, גורמים בפנטגון מנסים להרגיע את החששות ומדגישים כי למרות הסערה הפנימית, המוכנות המבצעית של הכוחות המזוינים האמריקאיים נשמרת. "הפנטגון ממשיך לתפקד באופן מקצועי ולהגן על האינטרסים האמריקאיים ברחבי העולם", מסר דובר משרד ההגנה.

הסיפור המתפתח צפוי להמשיך ולהעסיק את וושינגטון בשבועות הקרובים, כאשר הן חברי קונגרס והן התקשורת ממשיכים לחקור את ההשלכות של ההדלפות ואת עתידו של הגסת' בתפקיד.