בית המשפט העליון האמריקאי נוטה לאפשר לתלמידים להימנע משיעורים הכוללים תכנים LGBTQ מסיבות דתיות

בית המשפט העליון של ארצות הברית נראה מוכן לצדד בקבוצת הורים המבקשים להוציא את ילדיהם משיעורים בבית ספר ציבורי הכוללים ספרי ילדים עם תכנים LGBTQ+ מסיבות דתיות, צעד שיהווה הרחבה משמעותית של הנוהג ארוך השנים המאפשר פטור משיעורי חינוך מיני.

במהלך יותר משעתיים וחצי של טיעונים שנשמעו ביום שלישי, השופטים הבהירו כי עיינו בספרי הילדים השנויים במחלוקת, שכותרותיהם כוללות "החתונה של הדוד בובי" ו"אהבה, ויולט". מספר שופטים אף קראו בקול קטעים מהטקסטים, שחלקם התייחסו לדראג קווינס ונישואים חד-מיניים.

במרכז הדיון עומדת השאלה האם בתי הספר הציבוריים במחוז מונטגומרי, מרילנד, פוגעים באופן בלתי חוקי בזכויות התיקון הראשון של ההורים לחופש דתי כאשר ילדיהם נדרשים להשתתף בדיונים העוסקים במגדר ומיניות המנוגדים לאמונת הוריהם.

שופטים שמרנים לחצו באופן חוזר ונשנה על אלן שונפלד, עורך הדין המייצג את מערכת בתי הספר, מדוע אינה יכולה להתחשב בקלות בהורים הדתיים.

"הם פשוט אומרים, 'תראו, אנחנו רוצים לצאת,'" אמר השופט סמואל א. אליטו ג'וניור. "מה הבעיה הגדולה לאפשר להם לצאת?"

"אני לא מבין למה זה לא אפשרי," הוסיף השופט ברט מ. קוואנו, שאמר כי הוא "קצת המום" מפעולותיה של מועצת בית הספר בפרבר וושינגטון שבו גדל ועדיין מתגורר.

בתגובה, שונפלד אמר כי החוקה אינה מחייבת בתי ספר ציבוריים לתת למשפחות אפשרות רחבה לצאת מהשיעורים, דבר שידרוש כיתות חלופיות, פיקוח נוסף לתלמידים צעירים, ושיעורים חלופיים בכל פעם שעולה נושא שעלול להיות פוגעני. לדבריו, הוראת אדיבות וכבוד לשונות אינה פוגעת בזכויות הדתיות של ההורים.

מערכת בית הספר הרחיבה את תכנית הלימודים באנגלית ב-2022 כדי לכלול ספרים עם דמויות LGBTQ+ כחלק ממאמץ לשקף טוב יותר את המגוון של משפחות במחוז המגוון דתית והליברלי פוליטית. ספרי בית הספר היסודי כללו סיפורים על ילדה שמגלה שנישואיו של דודה האהוב עליה פירושו שהיא מרוויחה דוד נוסף, לא מאבדת אחד. אחר מספר את סיפורה של ילדה צעירה שיש לה חיבה לחברתה לכיתה.

רק שתי שופטות ליברליות - סוניה סוטומאיור וקטנג'י בראון ג'קסון - נראו מקבלות באופן מלא את טענת מערכת בית הספר שחשיפה לרעיונות כאלה אינה מהווה כפייה, ושמתן אפשרות לצאת יהיה בלתי אפשרי לפקידי בית הספר ועלול להוביל לתוצאות מטרידות.

ג'קסון שאלה את עורך הדין של ההורים האם עמדתם תאפשר למשפחות לצאת מכיתה שמלמד בה מורה הומוסקסואל שמציג תמונת חתונה או להוציא ילד מכיתה עם תלמיד טרנסג'נדר.

השופטת אלנה קגאן, המינוי הדמוקרטי השלישי בספסל, אמרה שגם היא הופתעה מספרי התמונות לילדים צעירים בנושאים הקשורים למיניות וחשדה שאפילו חלק מההורים שאינם דתיים עשויים שלא להיות "מאושרים" מהתוכן. עם זאת, היא הביעה דאגה מההשלכות הנרחבות של פסיקת בית המשפט העליון שנותנת להורים זכות רחבה לבחור ולברור בתוכנית הלימודים של בית הספר.

"ברגע שנאמר משהו כמו מה שאתם מבקשים מאיתנו לומר," אמרה לעורך הדין של ההורים, "זה יהיה כמו, אתם יודעים, פטור לכולם."

קואליציה של הורים מרקעים דתיים שונים מחתה נגד תכנית הלימודים. שלושה זוגות והארגון "ילדים תחילה" הגישו תביעה.

ההורים העומדים מאחורי התביעה אומרים שהם לא מנסים לשנות את תכנית השיעורים או להסיר ספרים כלשהם ממדפי הכיתה. הם רק רוצים שתהיה להם האפשרות לומר שילדיהם לא ישתתפו - אפשרות שמערכת בית הספר הציעה בהתחלה, ואז הפסיקה.

ממשל טראמפ תמך בהורים, ואמר לשופטים ביום שלישי שמחוז מונטגומרי כופה באופן בלתי ראוי על משפחות לבחור בין הפרת אמונותיהן הדתיות הכנות לבין ויתור על ההטבה של חינוך ציבורי.

בתדרוך בבית הלבן, דוברת העיתונות קרולין לוויט אמרה שהנשיא דונלד טראמפ "עומד לצד זכויות ההורים, והוא מאמין בחוזקה שלהורים צריכה להיות אמירה גדולה יותר בחינוך ילדיהם."

בעבר, בתי משפט נמוכים פסקו שחשיפה גרידא בסביבת בית ספר ציבורי לרעיונות או מידע שמתנגשים עם אמונותיו הדתיות של אדם אינה מהווה נטל בלתי חוקתי על זכויות דתיות.

אריק בקסטר, עורך הדין של ההורים, אמר שאפשר ללמד הכללה ללא מה שהוא כינה אינדוקטרינציה.

מחוז מונטגומרי הוא "חריג קיצוני, מתעקש שכל תלמיד בית ספר יסודי חייב להיות מודרך שבין נושאים שנויים במחלוקת אחרים, רופאים ניחשו את המין שלהם כשנולדו ושכל מי שלא מסכים הוא פוגעני ולא הוגן," אמר בקסטר, יועץ בכיר בקרן בקט לחירות דתית.

שונפלד אמר שחמשת הספרים הנידונים מבין מאות בתכנית הלימודים "נועדו לטפח כבוד הדדי בקהילת בית ספר פלורליסטית." המדיניות, לדבריו, מבהירה כי תלמידים אינם צריכים לקבל, להסכים או לאשר כל דבר שהם קוראים או כל דבר לגבי אמונותיהם או חייהם של חבריהם לכיתה: "השיעור הוא שתלמידים צריכים להתייחס לעמיתיהם בכבוד."

השופטים הביעו דעות שונות לגבי כיצד למתוח את הקו בין חשיפה מותרת לחומר שנוי במחלוקת לבין כפייה בלתי חוקית, במיוחד כשמדובר בילדים צעירים שניתן להשפיע עליהם.

סוטומאיור שאלה מה לא בסדר בלחשוף ילדים לעובדה ששני אנשים מאותו מין מתחתנים. "אף אחד מהם אפילו לא מתנשק באף אחד מהספרים האלה; הכי הרבה שהם עושים זה להחזיק ידיים," אמרה.

אליטו, שהיה ביקורתי מאוד לגבי החלטת בית המשפט המכרעת שהפכה נישואים חד-מיניים לחוקיים, התלוצץ שהוא וסוטומאיור יכולים להקים מועדון ספרים לדיון במסקנות העלילה של "החתונה של הדוד בובי", שלדבריו העביר מסר ברור ש"הרבה אנשים שמחזיקים באמונות דתיות מסורתיות לא מסכימים איתו."

"זה לא רק אומר שהדוד בובי וג'יימי מתחתנים. זה מביע את הרעיון בעדינות, אבל זה מביע את הרעיון, שזה דבר טוב," אמר אליטו.

השופטת איימי קוני בארט קראה בקול מתוך נקודות שיחה מוצעות למורים לדיון בנושאים כמו כינויי גוף מועדפים ומה המשמעות להיות טרנסג'נדר.

"זה לא רק, חלק מהאנשים חושבים," היא אמרה. "זה אומר: זו הדרך הנכונה לראות את העולם. כך אנחנו חושבים על דברים."

הנשיא השופט ג'ון ג. רוברטס ג'וניור היה ספקן כאשר שונפלד אמר שתלמידים אינם חייבים לקבל את מה שלמדו.

"האם זה רעיון ריאליסטי כשמדברים על ילד בן 5?" הוא שאל.

פאנל מפולג של בית המשפט לערעורים של מחוז 4 צידד במערכת בית הספר בתביעה, באומרו שאין ראיות בתיק המוגבל שההורים או הילדים נאלצו לשנות את אמונותיהם הדתיות או התנהגותם כתוצאה מהשיעורים - או התבקשו לשנות את הרגשתם לגבי מגדר ומיניות.

"לשמוע פשוט על דעות אחרות לא בהכרח מפעיל לחץ להאמין או לפעול אחרת ממה שאמונתו הדתית של האדם דורשת," כתב השופט ג. סטיבן אגי, מינוי של הנשיא ג'ורג' וו. בוש, אליו הצטרפה השופטת דיאנדריאה גיסט בנג'מין, מינוי של הנשיא ג'ו ביידן. השופט א. מרווין קוואטלבאום ג'וניור, מינוי של טראמפ, התנגד.

מחוץ לבית המשפט העליון ביום שלישי, הורים משני צדי הוויכוח אירחו הפגנות מתחרות. אוון גלאס, החבר ההומוסקסואל הראשון במועצת מחוז מונטגומרי, אמר שהוא תומך בשימוש בספרי הסיפורים.

"הם רוצים למחוק אותנו מהקיום," אמר בזמן שקהל של משתתפים עם מטריות קשת עודדו אותו. "אנחנו חוגגים את הגיוון שלנו. אנחנו מכירים בכך שכולנו יכולים לחיות בדו-קיום."

וואל אלקושאירי, הורה לחמישה ילדים, השתתף בהפגנה השנייה. "זכויות ההורים גוברות על הכל," אמר, והוסיף שמנהלי מערכת בית הספר והורים דתיים לא יכלו להסכים "היכן ההכללה נעצרת והיכן האינדוקטרינציה מתחילה."

פסיקת בית המשפט העליון בתיק זה צפויה להיות בעלת השלכות רחבות על בתי ספר ציבוריים ברחבי ארצות הברית. זהו אחד משלושה תיקים מרכזיים בנושא זכויות דתיות בסדר היום של בית המשפט העליון בתקופה זו, שבה הרוב השמרני היה מאוד פתוח להרחבת תפקיד האמונה בחיים הציבוריים.