טרגדיה בפסטיבל: נהג דרס קהל בחגיגה פיליפינית בוונקובר, מספר הרוגים ופצועים רבים

אירוע טרגי זעזע את העיר ונקובר בקנדה הערב (שבת), כאשר נהג התנגש במכונית SUV שלו בקהל חוגגים בפסטיבל פיליפיני, והביא למותם של מספר אנשים ולפציעתם של רבים נוספים, כך על פי הודעת המשטרה המקומית.

"מספר אנשים נהרגו ורבים אחרים נפצעו לאחר שנהג דרס קהל בפסטיבל רחוב בשדרת מזרח 41 ופרייזר קצת אחרי השעה 8 בערב הערב," כתבה משטרת ונקובר בהודעה רשמית שפורסמה בפלטפורמת X (לשעבר טוויטר).

על פי הדיווחים המקומיים, האירוע התרחש במהלך חגיגות "יום לאפו לאפו" (Lapu Lapu Day), חג ציבורי המוקדש למורשת הפיליפינית. הפסטיבל, שהתקיים באזור מרכזי בעיר, משך מאות משתתפים מהקהילה הפיליפינית בוונקובר ותיירים שביקשו לחוות את התרבות העשירה.

 

עדי ראייה במקום תיארו תמונה קשה של כאוס ובהלה כאשר הרכב פרץ לתוך האזור שהיה סגור לתנועת כלי רכב לצורך הפסטיבל. "היינו באמצע ריקוד מסורתי כשפתאום שמענו צעקות וראינו את הרכב מתקרב במהירות," סיפר מרקוס גונזלס, תושב המקום שהשתתף בחגיגות, לכלי התקשורת המקומיים. "אנשים ניסו לברוח לכל הכיוונים, אבל היה מאוחר מדי עבור חלקם"

 

משטרת ונקובר אישרה כי נהג הרכב נמצא במעצר, אך נכון לשעת פרסום הידיעה, טרם נמסרו פרטים לגבי זהותו או המניע האפשרי מאחורי המעשה. לא ברור האם מדובר בתאונה טרגית או באירוע מכוון.

עדי ראייה במקום תיארו תמונה קשה של כאוס ובהלה כאשר הרכב פרץ לתוך האזור שהיה סגור לתנועת כלי רכב לצורך הפסטיבל. "היינו באמצע ריקוד מסורתי כשפתאום שמענו צעקות וראינו את הרכב מתקרב במהירות," סיפר מרקוס גונזלס, תושב המקום שהשתתף בחגיגות, לכלי התקשורת המקומיים. "אנשים ניסו לברוח לכל הכיוונים, אבל היה מאוחר מדי עבור חלקם."

מריה סנטוס, מארגנת הפסטיבל, אמרה בדמעות: "זה היה אמור להיות יום של חגיגה ושמחה, והפך לאסון נוראי. אנחנו המומים ומתאבלים על אלה שאיבדנו."

כוחות ההצלה הגיעו למקום תוך דקות ספורות לאחר האירוע, והפצועים פונו במהירות לבתי החולים באזור. בתמונות שהתפרסמו ברשתות החברתיות נראו עשרות ניידות משטרה, אמבולנסים וצוותי חירום רפואיים פרוסים באזור הפסטיבל, שהפך במהירות לזירת אסון.

חגיגות יום לאפו לאפו מציינות את מורשתו של לאפו לאפו, גיבור לאומי פיליפיני שהנהיג את ההתנגדות המקומית לכובשים הספרדים במאה ה-16. הפסטיבל, שהפך למסורת בקרב הקהילה הפיליפינית בקנדה, כולל בדרך כלל ריקודים מסורתיים, אוכל אותנטי, מוזיקה ופעילויות תרבותיות אחרות.

הקהילה הפיליפינית בוונקובר היא אחת הקהילות האתניות הגדולות והפעילות בעיר, עם עשרות אלפי חברים המתגוררים באזור המטרופוליטני. לפי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה של קנדה, מהווים הפיליפינים את אחת מקבוצות המהגרים הגדולות ביותר בוונקובר בעשור האחרון.

ראש עיריית ונקובר, קן סים, פרסם הודעת תנחומים: "לבי נשבר לנוכח הטרגדיה האיומה שהתרחשה הערב בפסטיבל לאפו לאפו. מחשבותיי עם הקורבנות, משפחותיהם והקהילה הפיליפינית כולה. העיר תעמיד את כל המשאבים הנדרשים לסיוע בשעה קשה זו."

 

זהו האירוע הקטלני השני בתוך שבוע בוונקובר, לאחר שביום שלישי אירעה תקרית ירי בקניון במרכז העיר, בה נפצעו שלושה אנשים. מקורות במשטרה מבהירים כי לא קיים קשר בין האירועים

 

ראש ממשלת קנדה, מארק קרני, הגיב אף הוא לאירוע בפוסט ברשתות החברתיות: "מזועזע לשמוע על האירוע הטרגי בוונקובר. קנדה כולה עומדת לצד הקהילה הפיליפינית ברגעים כואבים אלה. אנו מודים לכוחות החירום על תגובתם המהירה ומתפללים לפצועים."

שגריר הפיליפינים בקנדה, אדוארדו דה ורה, הוציא הודעה רשמית בה הביע זעזוע עמוק מהאירוע והודיע כי הקונסוליה הפיליפינית בוונקובר נמצאת בקשר הדוק עם הרשויות המקומיות ומוכנה לספק כל סיוע נדרש לנפגעים ולמשפחותיהם.

המשטרה הקימה מוקד חירום מיוחד עבור בני משפחות של משתתפי הפסטיבל וביקשה מהציבור להימנע מלהגיע לאזור האירוע כדי לאפשר לכוחות החירום לבצע את עבודתם ללא הפרעה. כמו כן, פנתה המשטרה לכל מי שיש ברשותו סרטונים או תמונות מהאירוע להעבירם לחוקרים.

הבוקר (ראשון) מתוכננת מסיבת עיתונאים של משטרת ונקובר, בה צפויים להתפרסם פרטים נוספים על האירוע, מספר הקורבנות ומצב הפצועים. במקביל, מתוכננת עצרת זיכרון בפארק המרכזי של ונקובר, בהשתתפות מנהיגי הקהילה הפיליפינית ונציגי העירייה.

זהו האירוע הקטלני השני בתוך שבוע בוונקובר, לאחר שביום שלישי אירעה תקרית ירי בקניון במרכז העיר, בה נפצעו שלושה אנשים. מקורות במשטרה מבהירים כי לא קיים קשר בין האירועים.

החקירה נמשכת, והמשטרה קוראת לכל מי שהיה עד לאירוע ועדיין לא מסר עדות ליצור קשר עם החוקרים בהקדם האפשרי.