"המהפכה השקטה בכיתות": ניו יורק מטילה איסור מוחלט על טלפונים בבתי הספר

מחוקקי ניו יורק הגיעו להסכם על חקיקה דרמטית שתאסור את השימוש בטלפונים סלולריים "מפעמון לפעמון" בכל בתי הספר הציבוריים ברחבי המדינה, כך הכריזה המושלת קתי הוכול.

החל מספטמבר הקרוב, כל מחוזות בתי הספר במדינת ניו יורק יידרשו ליישם מדיניות שתנתק את התלמידים ממכשיריהם לאורך כל יום הלימודים - כולל בהפסקות האוכל ובשעות החופשיות. התוכנית מגיעה יחד עם השקעה מדינתית של 13.5 מיליון דולר שנועדה לסייע לבתי הספר באיסוף ואחסון הטלפונים.

"אני גאה שתקציב זה מבסס את מדיניות בתי הספר הנקיים מהסחות דעת," הכריזה הוכול ביום שני בערב בקפיטול המדינה. "הגנו על ילדינו בעבר מפני סיגריות, אלכוהול ונהיגה בשכרות, וכעת, אנו מגנים עליהם מפני טכנולוגיה ממכרת שתוכננה לחטוף את תשומת ליבם."

התוכנית שהוצגה על ידי המושלת נתקלה בתחילה בהתנגדות מסוימת מצד מחוקקי המדינה, שהביעו הסתייגויות לגבי צו כלל-מדינתי וביקשו להגביל את ההגבלות רק לזמן השיעורים בכיתות. אך עד סוף החודש שעבר, שני בתי המחוקקים התחממו לרעיון של מדיניות "מפעמון לפעמון", כפי שדווח קודם לכן ב"דיילי ניוז".

הורים רבים מברכים על המהלך, אך מביעים חששות בנוגע ליכולת ליצור קשר עם ילדיהם במקרה חירום. "אני תומכת בהגבלות, אבל מודאגת שלא אוכל להגיע לבתי אם יש מצב חירום," אמרה שרה ג'ונסון, אם לשני ילדים במערכת החינוך הציבורית של ניו יורק. "צריך להיות איזון בין הגבלת ההסחות לבין שמירה על הביטחון"

עם ההכרזה, המחוקקים בניו יורק מצטרפים לרשימה הולכת וגדלה של מחוקקים הנוקטים פעולה נגד טלפונים בבתי ספר. כמחצית מהמדינות בארה"ב, הן אדומות והן כחולות, כבר חוקקו חוקים האוסרים או מגבילים שימוש בטלפונים סלולריים במהלך יום הלימודים, או מעודדים מחוזות מקומיים לעשות זאת, על פי מעקב של העיתון המקצועי Education Week.

ראש העיר אדמס ומנהלת בתי הספר שלו הביעו בעבר תמיכה בהגבלות, אך העלו חששות לגבי העלות. בתי ספר רבים מסתמכים על נרתיקים ננעלים מסוג "יונדר" לאחסון הטלפונים בבטחה ולהקלה על עומס המורים בכיתות, שעלותם כ-30 דולר לנרתיק. חלקה של העיר בהשקעה הכלל-מדינתית אינו מכסה נרתיק מגנטי לכל תלמיד.

בעיר ניו יורק, מאות בתי ספר ציבוריים כבר יישמו הגבלות טלפונים סלולריים, אך המנהלת מליסה אבילס-ראמוס הזהירה מפני האשמת מנהלים על אימוץ מוקדם על ידי שלילת המימון החדש מהם.

מערכת בתי הספר בעיר, הגדולה בארצות הברית, יכולה גם לחפש עסקה עם Yondr או מתחרה פוטנציאלי לרכישת הנרתיקים בכמויות גדולות - רעיון שהועלה על ידי מייקל מולגרו, נשיא איגוד המורים המאוחד.

על פי ההצעה הראשונית של הוכול, מדיניות טלפונים סלולריים ברמת המחוז צריכה להיות מוגשת למדינה עד ה-1 באוגוסט.

"המהלך הזה הוא תגובה ישירה למחקרים המראים את ההשפעה השלילית של טלפונים חכמים על ריכוז התלמידים ועל יכולתם ללמוד," אמר ד"ר ג'יימס וויליאמס, מומחה לחינוך באוניברסיטת ניו יורק. "אנחנו רואים ירידה משמעותית בציונים ובמיומנויות חברתיות מאז שהטלפונים החכמים הפכו לחלק בלתי נפרד מחיי התלמידים."

הורים רבים מברכים על המהלך, אך מביעים חששות בנוגע ליכולת ליצור קשר עם ילדיהם במקרה חירום. "אני תומכת בהגבלות, אבל מודאגת שלא אוכל להגיע לבתי אם יש מצב חירום," אמרה שרה ג'ונסון, אם לשני ילדים במערכת החינוך הציבורית של ניו יורק. "צריך להיות איזון בין הגבלת ההסחות לבין שמירה על הביטחון."

מחוזות בתי ספר ברחבי המדינה כבר מתחילים להיערך ליישום המדיניות החדשה. "זה יהיה אתגר לוגיסטי עצום," אמר רוברט קרטיס, מנהל בית ספר תיכון בברוקלין. "אנחנו צריכים לוודא שיש לנו את המקום, את הכוח האדם ואת המערכות המתאימות כדי לאסוף, לאחסן ולהחזיר אלפי טלפונים מדי יום."

מומחים מציינים כי המפתח להצלחת האיסור יהיה אכיפה עקבית. "מדיניות כזו יכולה להצליח רק אם היא נאכפת באופן אחיד," אמרה פרופ' ליסה מורטון, מומחית לטכנולוגיה וחינוך באוניברסיטת קולומביה. "מורים וצוותי בית הספר צריכים לקבל הכשרה והנחיות ברורות."

חלק מהתלמידים, כצפוי, אינם מרוצים מהאיסור המתוכנן. "זה מרגיש כמו עונש קולקטיבי," אמר אלכס מנדז, תלמיד כיתה י"א בקווינס. "לא כולם משתמשים בטלפונים שלהם בצורה לא ראויה. יש תלמידים שמשתמשים בהם לצורך למידה או לניהול מצבי בריאות."

מחוקקים בניו יורק מדגישים כי המדיניות החדשה תאפשר חריגים עבור תלמידים עם צרכים מיוחדים או מצבים רפואיים שדורשים גישה למכשיריהם.

עם זאת, מומחי חינוך מסכימים שמדיניות כזו היא צעד הכרחי לטיפול בבעיה גדלה של הסחות דעת בכיתות. "מורים מדווחים על קושי הולך וגובר בשמירה על תשומת לב התלמידים," אמר ד"ר מייקל פרידמן, פסיכולוג חינוכי. "כאשר תלמידים יודעים שהודעות טקסט או התראות רשתות חברתיות עשויות להגיע בכל רגע, הם לעולם אינם באמת נוכחים בשיעור."

האיסור על טלפונים סלולריים הוא חלק מתנועה רחבה יותר בארצות הברית להגביל את השימוש במכשירים דיגיטליים במסגרות חינוכיות. מדינות כמו פלורידה, אלבמה וטקסס כבר אימצו חוקים דומים, וכמה בתי ספר מדווחים על תוצאות חיוביות.

"ראינו שיפור בציונים, בהתנהגות ובאינטראקציות החברתיות מאז שהתחלנו לאסוף את הטלפונים בכניסה לבית הספר," אמרה ד"ר פרנסס רוברטס, מנהלת בית ספר תיכון בברונקס שהנהיגה מדיניות כזו לפני שנתיים. "התלמידים מתנגדים בהתחלה, אבל רובם מודים בסופו של דבר שהם מרגישים יותר ממוקדים ומחוברים לסביבתם."

בתי המחוקקים של מדינת ניו יורק יצביעו על הצעות התקציב הכוללות את התוכנית במהלך הימים הקרובים. אם תאושר כצפוי, המדיניות החדשה תיכנס לתוקף בתחילת שנת הלימודים הבאה, ספטמבר 2025.

"זו לא רק שאלה של ציונים או הישגים אקדמיים," סיכמה המושלת הוכול. "זו שאלה של בריאות נפשית, של כישורים חברתיים, ושל היכולת של הצעירים שלנו לפתח קשרים אמיתיים עם העולם שסביבם. אנחנו חייבים להם את ההזדמנות ללמוד ללא הסחות הדעת האינסופיות של העידן הדיגיטלי."