עשרות מפגינים פרו-פלסטינים נעצרו לאחר השתלטות על ספריית אוניברסיטת קולומביה

אוניברסיטת קולומביה בניו יורק עברה יום סוער נוסף אתמול, כאשר כוחות משטרה עצרו כ-80 מפגינים אנטי-ישראליים שהשתלטו על ספריית באטלר היוקרתית של האוניברסיטה, כך דווח ב"ניו יורק פוסט".

המפגינים, רובם עטויי מסכות וכאפיות, פרצו לספרייה בשעות אחר הצהריים, דחפו מאבטח שניסה לעצור אותם, ושיבשו את הלימודים של סטודנטים שניסו להתכונן לבחינות הסיום בתקופה קריטית זו של שנת הלימודים.

בתוך הספרייה, המפגינים תלו שלטים ענקיים על מדפי הספרים, אחד מהם הכריז על הספרייה כ"אזור משוחרר" ואחר נשא את שמו של באסל אל-אערג', פעיל פלסטיני שנהרג על ידי כוחות צה"ל בפשיטה בגדה המערבית ב-2017. הם אף ריססו כתובת "קולומביה תבער" על ארון תצוגה זכוכית, לפי תמונה שפורסמה ברשתות החברתיות.

המפגינים, רובם עטויי מסכות וכאפיות, פרצו לספרייה בשעות אחר הצהריים, דחפו מאבטח שניסה לעצור אותם, ושיבשו את הלימודים של סטודנטים שניסו להתכונן לבחינות הסיום בתקופה קריטית זו של שנת הלימודים

מזכיר המדינה, מרקו רוביו, הגיב בחריפות והצהיר ברשת החברתית X: "אנו בודקים את מעמד הוויזה של הפורעים והמשחיתים שהשתלטו על ספריית אוניברסיטת קולומביה. בריוני פרו-חמאס אינם עוד רצויים באומתנו הגדולה."

עדת ראייה, סטודנטית בינלאומית שהייתה בספרייה בזמן הפריצה, תיארה את המהומה: "מישהו תלה דגל, פוסטרים, מדבקות, אנשים קשקשו על הקירות, רקדו על השולחנות, שרו... צעקו 'פלסטין חופשית' וכל הקלאסיקות."

ההשתלטות נמשכה כחמש שעות אחרי שהמפגינים פרצו לספרייה לראשונה בסביבות השעה 15:30. בשלב מסוים, המפגינים רצו לעזוב את הספרייה מרצונם, אך אנשי הביטחון של האוניברסיטה לא אפשרו להם לצאת ללא הצגת תעודה מזהה, לדברי הסטודנטית.

נשיאת קולומביה בפועל, קלייר שיפמן, גינתה בחריפות את המפגינים וטענה שלפחות שני קציני ביטחון נפצעו כתוצאה מההתפרצות לספרייה. היא הוסיפה כי מאמינים שחלק מהמפגינים אינם קשורים לאוניברסיטה כלל.

"הבקשה לנוכחות המשטרה אינה התוצאה שרצינו, אבל היא הייתה הכרחית בהחלט להבטחת בטיחות הקהילה שלנו," אמרה שיפמן. "הפרעות לפעילויות האקדמיות שלנו לא יסבלו ומהוות הפרות של הכללים והמדיניות שלנו; זה בלתי מתקבל על הדעת במיוחד בזמן שהסטודנטים שלנו לומדים ומתכוננים למבחני סיום. קולומביה מגנה בתוקף אלימות בקמפוס שלנו, אנטישמיות וכל צורות השנאה והאפליה, שחלקן ראינו היום."

ראש העיר אריק אדמס הצהיר כי משטרת ניו יורק נשלחה לקולומביה לבקשת בכירי האוניברסיטה כדי להוציא אנשים שהיו מסיגי גבול.

"ליהודים בניו יורק, במיוחד לסטודנטים בקולומביה שמרגישים מאוימים או לא בטוחים להגיע לשיעורים בגלל אירועים אלה: דעו שראש העיר שלכם עומד לצדכם ותמיד יפעל לשמור על ביטחונכם," אמר אדמס. "להורי הסטודנטים המפגינים: התקשרו לילדיכם והבהירו שהפרת החוק היא דבר פסול ושעליהם לצאת מהבניין מיד. למי שמפגין בקמפוס ואינו לומד בקולומביה: צאו מהקמפוס מיד או שתיעצרו."

ראש העיר אריק אדמס הצהיר כי משטרת ניו יורק נשלחה לקולומביה לבקשת בכירי האוניברסיטה

ארגונים יהודיים גינו בחריפות את האירוע. "זה לא בטוח, לא יאומן, ולא מקובל שיש זרים רעולי פנים פורצים למוסדות לימוד," אמר מרק טרייגר מהמועצה ליחסי קהילה יהודית. "זה לא נורמלי בשום נסיבה."

קבוצה של אנשי סגל התומכים בקולות יהודיים וציוניים שיבחה את האוניברסיטה ואת המשטרה על פעולתם המהירה: "הנהגת קולומביה ראויה להערכה עצומה על השבת הסדר במהירות לספריית באטלר כדי שסטודנטים יוכלו ללמוד למבחני סיום. פלישה לספרייה כדי לשבש את הלימודים למבחנים אינה מחאה שלווה."

האוניברסיטה נמצאת בדיונים מתוחים עם ממשל טראמפ, שאיים למשוך 400 מיליון דולר במענקים פדרליים אם האוניברסיטה היוקרתית לא תעשה יותר כדי לרסן מעשי אנטישמיות בקמפוס.

במרץ, האוניברסיטה הסכימה לרבות מהדרישות, כולל הסמכת 36 שומרי בטחון בקמפוס לבצע מעצרים, התקנת הנהגה חדשה לפיקוח על מחלקת לימודי המזרח התיכון, דרום אסיה ואפריקה ומרכז הלימודים הפלסטיניים, ואיסור על עטיית מסכות על ידי סטודנטים המעורבים בהפרות של מדיניות בית הספר.

יום לפני האירוע, האוניברסיטה הודיעה שתקצץ כ-180 משרות צוות, בעיקר אלה המעורבות במחקר אקדמי. "לאורך תיק המחקר נאלצנו לקבל החלטות קשות ולצערנו, היום, כמעט 180 מעמיתינו שעבדו, במלואם או בחלקם, על מענקים פדרליים מושפעים, יקבלו הודעות על אי-חידוש או סיום העסקה," אמרה שיפמן בהצהרה.

האירוע האחרון הוא חלק ממחאות נמשכות באוניברסיטאות ברחבי ארה"ב מאז התקפת חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר 2023 והמלחמה בעזה שהתפתחה בעקבותיה. קולומביה הייתה במוקד המחאות עם הקמת מאהלי אוהלים בקמפוס באביב האחרון, שהובילו לעימותים אלימים ומעצרים.