טרגדיה ביום החגיגי: אב רצח את משפחתו ביום סיום התיכון של בנו

טרגדיה נוראה פקדה את העיירה קוזאד שבמדינת נברסקה, ארה"ב, כשאב רצח את אשתו ושני בניו המתבגרים לפני שנטל את חייו שלו - באותו היום שבו אמור היה בנו הבכור לחגוג את סיום לימודי התיכון.

ביום שבת, ה-10 במאי, התגלו גופותיהם של ג'רמי קוך (42), אשתו ביילי (41), ובניהם הדסון (18) ואשר (16) בביתם. על פי חקירת המשטרה המקומית ופטרול המדינה של נברסקה, האב ג'רמי רצח את שני בניו ואת אשתו בדקירות סכין לפני שהתאבד בעצמו.

"סכין נמצאה בזירת האירוע," מסרו חוקרי פטרול המדינה של נברסקה, שהוסיפו כי "כל ארבעת בני המשפחה נמצאו עם פצעי דקירה קטלניים."

ביום שבת, ה-10 במאי, התגלו גופותיהם של ג'רמי קוך (42), אשתו ביילי (41), ובניהם הדסון (18) ואשר (16) בביתם. על פי חקירת המשטרה המקומית ופטרול המדינה של נברסקה, האב ג'רמי רצח את שני בניו ואת אשתו בדקירות סכין לפני שהתאבד בעצמו.

סימנים מקדימים לטרגדיה

הטרגדיה, שזעזעה את הקהילה הקטנה, מתבררת כעת כאירוע שהיו לו סימנים מקדימים מטרידים. פוסטים שפרסמה ביילי קוך בפייסבוק בשבועות האחרונים לחייה חושפים תמונה מדאיגה של מאבק ממושך עם מחלת הנפש של בעלה.

בפוסט ציבורי שפרסמו הוריה של ביילי, ליין ופג קוגלר, הם הביעו תסכול עמוק ממצב הטיפול בבריאות הנפש בארצות הברית, וציינו כי חתנם נאבק במחלת נפש במשך שנים רבות.

על פי עדויות המשפחה, בעיות בריאות הנפש של ג'רמי קוך החלו כבר בשנת 2009 וכללו מספר ניסיונות התאבדות. בשנת 2015 החלה המשפחה לשתף באופן פומבי את מאבקם, במטרה להפחית את הסטיגמה ולקדם מודעות לבעיות בריאות הנפש. ביילי, שהייתה סופרת ותורמת מוקדמת לאתר ההורות "Her View From Home", פתחה דף פייסבוק משלה כדי להעלות מודעות למחלות נפש ולהציע תקווה לאחרים במצבים דומים.

בפוסט מצמרר שפרסמה ביילי לפני מותה, היא כתבה כי מצבו של בעלה החמיר משמעותית בשנת 2024. ב-3 במאי, שבוע בלבד לפני הטרגדיה, היא ציינה כי בעלה שרד לפחות ארבעה ניסיונות התאבדות.

"התעוררתי כשהוא עומד מעליי עם סכין"

ביילי תיארה אירוע מטריד במיוחד שהתרחש במרץ השנה, כאשר התעוררה וגילתה את בעלה עומד מעליה עם סכין, אומר: "משהו לא בסדר". לדבריה, היא הצליחה להרגיע את המצב ולשכנע אותו לחפש עזרה.

"מחלת הנפש לוקחת ממני את בעלי, ואני מתחננת שתפקחו את עיניכם ותראו את המציאות של משבר בריאות הנפש בחברה שלנו," כתבה בפוסט האחרון שלה.

ביילי סיפרה כי לאחר שהפסיק טיפולים בנזעי חשמל מוקדם יותר השנה, ג'רמי הפך ל"צל של עצמו".

אירוע מזעזע ביום שהיה אמור להיות חגיגי

הטרגדיה התרחשה ביום שבו היה אמור הדסון, הבן הבכור, לחגוג את סיום לימודיו בטקס הסיום של תיכון קוזאד. בטקס הסיום שהתקיים למרות האירוע הטרגי, התייחס המפקח דן אנדורף לאסון.

"כפי שאתם יודעים, הקהילה שלנו וכיתת הבוגרים חוו טרגדיה בשעות האחרונות," אמר אנדורף בטקס. "הרגשות המעורבים שחשים בוגרי כיתת הסיום ביום סיום לימודיהם, ובאמת כל הנוכחים באולם הזה, לא ניתנים להסתרה ברגע זה ומסמלים את החיים הבוגרים שבוגרינו עומדים להתחיל. בעוד שגאוות ההיימייקר שלנו נבחנת ברגע זה, הבה נעשה כמיטב יכולתנו בשעה הקרובה לחגוג את המסע בן 13 השנים שבוגרינו משלימים היום."

חקירה נמשכת, הקהילה בהלם

פטרול המדינה של נברסקה הוא הסוכנות המובילה בחקירת הרצח. התובע המחוזי של מחוז דוסון הורה על נתיחה של כל ארבעת בני המשפחה.

הטרגדיה הותירה את הקהילה הקטנה בהלם עמוק, והעלתה שאלות קשות על מערכת בריאות הנפש בארצות הברית ועל הסיוע הזמין לאנשים הסובלים ממחלות נפש חמורות.

ארגוני בריאות הנפש המקומיים הגיבו לאירוע הטרגי, וקראו למחוקקים ולרשויות להגביר את התמיכה והמשאבים המופנים לטיפול בבריאות הנפש, במיוחד במחוזות כפריים.

"זוהי תזכורת טרגית וכואבת למחיר האישי והקהילתי שגובה הטיפול הלקוי במחלות נפש," אמר מנהל עמותת בריאות הנפש המקומית. "המקרה הזה מדגיש את הצורך הדחוף בנגישות רבה יותר לשירותי בריאות נפש איכותיים, במיוחד באזורים כפריים, ואת הצורך בהסרת הסטיגמה סביב בקשת עזרה."

החקירה נמשכת, כאשר הרשויות מנסות להבין את השתלשלות האירועים המדויקת שהובילה לטרגדיה הנוראה.

התושבים המקומיים ארגנו עצרת זיכרון למשפחת קוך, שהייתה מעורבת בקהילה ומוכרת בזכות פעילותה להעלאת המודעות לבריאות הנפש. בתי הספר המקומיים הציעו שירותי ייעוץ לתלמידים ולצוות החינוכי המתמודדים עם האובדן הטרגי.