בהלה באיטליה: הר הגעש אתנה התפרץ, תיירים נסו על נפשם

הר הגעש אתנה שבסיציליה התפרץ הבוקר (שעון מקומי) בעוצמה רבה, תוך שהוא פולט ענן אפר עצום שהיתמר לגובה של יותר מקילומטר וגרם לבהלה בקרב תיירים ותושבים. ההתפרצות התרחשה לאחר שעות של פעילות געשית הולכת וגוברת, שהתאפיינה ברעידות אדמה, פיצוצים מסוג סטרומבוליאני וזרימות לבה. התיירים שהיו באזור נסו על נפשם מהמקום בבהלה, וחלקם תועדו כשהם עוצרים לרגע לצלם את המראה החריג והמאיים.

המכון האיטלקי לגיאופיזיקה ולהרי געש (INGV) דיווח כי במהלך ההתפרצות התרחש ככל הנראה קריסה של חלק מהמדרון הצפוני של מכתש דרום־מזרח, מה שהוביל ליצירת זרם פירוקלסטי - מפולת מהירה וסוערת של גזים לוהטים, אפר וסלעים - שירדה במורד ההר ונעצרה בעמק האריה. זמן קצר לאחר מכן נצפתה גם מזרקת לבה פעילה, שהגבירה את עוצמת ההתפרצות.

 

התפרצות הר הגעש באיטליה

 

ברשתות החברתיות הופצו סרטונים המתעדים את הרגעים שבהם ענן האפר האפור החל להאפיל על השמש ולהתפשט בשמי סיציליה. האפר החל לשקוע על כבישים ובניינים בעיירות הסמוכות, ובמיוחד באזור פיאנו ווטורה. המכון דיווח כי הענן מורכב בעיקר מאדי מים וגופרית דו־חמצנית, וכי הוא נע בכיוון דרום־מערב.

מרכז ייעוץ לאפר געשי בטולוז הוציא אזהרת תעופה אדומה בשל חשש לפגיעה בטיסות, אך עד מהרה עודכנה ההתרעה לרמה כתומה. הר אתנה, המתנשא לגובה של כ־3,300 מטרים, נחשב להר הגעש הפעיל ביותר באירופה, והוא נמצא בתקופה של פעילות מוגברת במיוחד בשנים האחרונות.

 

 

התפרצויות קודמות גרמו לשיבושים חמורים בנמלי תעופה באי. בקיץ שעבר, שדה התעופה בקטניה נאלץ לצמצם נחיתות ולהעביר טיסות לפלרמו וקומיזו, בעקבות ענני אפר שהקשו על הראות. גם אז כוסו רחובות שלמים בשכבה עבה של אפר שחור.

המכון מסר כי ההתפרצות האחרונה היא המשך ישיר לפעילות שהחלה אמש בסביבות השעה 22:00, והגיעה לשיא בעומק של כ־2.8 קילומטרים מתחת למכתש. בשעות הבוקר חלה ירידה מסוימת בעוצמה, אך ענן האפר עדיין ניכר מעל קו הרקיע.

הר אתנה קיים כבר כ־500 אלף שנה. ההתפרצות ההרסנית ביותר בתולדותיו התרחשה בשנת 1669, אז כוסו 14 כפרים בזרמי לבה ורעידות אדמה. ההתפרצות ההיא גבתה את חייהם של כ־20 אלף בני אדם והותירה רבים חסרי בית.