לדברי אחד המקורות, נוכחות החיילים נועדה להעניק "ביטחון מבצעי" ולהוות שכבת הגנה נוספת במקרה שהשטח יידרדר לעימותים. "זה למקרה שהמצב יתפוצץ", אמר גורם באכיפת החוק. מקור נוסף הוסיף: "זה נחוץ כדי לשפר את הבטיחות במהלך המבצעים". על אף התמיכה, חלק מהסוכנים הביעו חשש כי הופעתם הגלויה של כוחות המשמר הלאומי – הכוללת רכבי האמר ומדים – עלולה להפוך את סוכני ICE למטרה בולטת עוד יותר.
חיילי המשמר הלאומי הוזנקו ללוס אנג'לס בשל התפרעויות מהגרים | צילום: AP
באופן שגרתי, סוכני ICE משתדלים לפעול בפרופיל נמוך, תוך שימוש ברכבים בלתי מסומנים ולבוש אזרחי. בניגוד לחיילים, הסוכנים הם היחידים שמבצעים את המעצרים, ואילו אנשי המשמר הלאומי משמשים רק ככוח תומך ולא עוסקים באכיפה ישירה.
המתיחות בשטח התגברה בסוף השבוע האחרון, כאשר מהומות בלוס אנג'לס כללו הצתות רכבים ויידוי אבנים לעבר כוחות אכיפת החוק. בתגובה, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הורה על פריסת 2,000 חיילי משמר לאומי בעיר. בנוסף, מחלקת ההגנה שלחה 700 נחתים מבסיס טוונטיניין פאלמס שבקליפורניה, וחיזקה את הכוחות ב-150 סוכני גבול שנמשכו מהגבול הדרומי בקליפורניה ואריזונה.
בשבת בלילה, סוכני גבול נתקלו באלימות קשה בעת פשיטות ICE באזורים כמו קומפטון ופארמאונט, עיר בעלת רוב לטיני. לפי הדיווחים, סוכנים הותקפו ברקטות ובלוקים של בטון, ואחד מהם נפצע כשעצם מעופף חדר את שמשת רכבו.
בזירה הפוליטית, טראמפ שיבח את המשמר הלאומי אך מתח ביקורת על ראש עיריית לוס אנג'לס קארן באס ומושל קליפורניה גווין ניוסום, בטענה שאינם מצליחים להתמודד עם המצב. מזכיר ההגנה פיט הגסת' פרסם הודעה ברשת X שבה ציין כי המשמר הלאומי נשלח "מיידית לתמוך באכיפת החוק הפדרלית בלוס אנג'לס".
למרות ההתנגדות בשטח, ICE ממשיכה לבצע מעצרים. ביום ראשון נעצרו מספר מהגרים בלתי חוקיים בעלי עבר פלילי חמור, בהם עברייני מין ופדופילים – כך נמסר ממשרד הביטחון הלאומי.
מושל קליפורניה ניוסם הגיב בצעד משפטי, כשהגיש תביעה נגד ממשל טראמפ בטענה כי נוכחות הכוחות רק החריפה את המהומות. הוא אף תקף את מתאם מדיניות הגבולות טום הומן, ואמר: "שינסה לעצור אותי". טראמפ, מצדו, השיב: "הייתי עושה את זה – אם הייתי הומן".
