ארה"ב מחדשת את ראיונות הוויזה לסטודנטים: כך תסנן תומכי חמאס

משרד החוץ האמריקאי הנחה את הנציגויות בעולם לחדש את ראיונות הוויזה לסטודנטים - אך עם תנאי חדש: סריקה יסודית של חשבונות המדיה החברתית של כל מועמד. על פי מסמך פנימי שהגיע לידי אתר Politico, ההנחיה כוללת בחינה של פוסטים, תגובות ותכנים אחרים ברשתות החברתיות במטרה לאתר עוינות כלפי ארצות הברית, התרבות או והמוסדות שלה, וכן כל ביטוי לתמיכה בטרור זר או איום אחר על ביטחונה הלאומי של ארה"ב.

ההוראה החדשה מגיעה לאחר שהממשל עצר את קבלת הבקשות לוויזות סטודנטים בסוף חודש מאי, מתוך כוונה להחמיר את תהליך הסינון. בשנת התקציב 2024 הנפיקה ארצות הברית מעל 400 אלף ויזות לסטודנטים זרים, אך ההקפאה האחרונה עוררה חשש כי אלפים מהם לא יוכלו להתחיל את לימודיהם בסתיו הקרוב.

ארה"ב פותחת מחדש את הבקשות לויזת סטודנט - אך עם תנאים חדשים

בנוסף לבדיקת העמדות הפוליטיות והתרבותיות של המועמדים, ההנחיה דורשת לבדוק גם כל קשר לתמיכה בחמאס או באידיאולוגיות אנטי-אמריקאיות. כל התבטאות שעשויה להעיד על עוינות כלפי ערכי היסוד של ארצות הברית תוכל לשמש עילה לדחיית הבקשה. "זה ייקח יותר זמן, וצריך לקחת זאת בחשבון", צוין במסמך.

גם שירות ההגירה והאזרחות האמריקאי (USCIS) נערך בהתאם, והוסיף שדות חדשים בטפסי בקשה לאזרחות וגרין קארד, בהם נדרשים המועמדים למסור את שמות המשתמש שלהם ברשתות החברתיות.

המגמה הזו משקפת גם החמרה כלפי סטודנטים שכבר נמצאים בארה"ב. בחודשים האחרונים נרשמו מקרים של שלילת אשרות לשוהים זמניים שלקחו חלק בהפגנות פרו-פלסטיניות בקמפוסים, ואף הועלו טענות כי פרסומים פומביים או השתתפות בשיעורים מסוימים מהווים תמיכה בחמאס או אנטישמיות – מה שמאפשר, על פי המדיניות הנוכחית, למזכיר המדינה מרקו רוביו לבטל את הוויזות.

ארגונים המייצגים סטודנטים זרים הביעו דאגה. פנטה או, מנכ"לית NAFSA – התאחדות בינלאומית לחינוך, אמרה בחודש מאי ל-Newsweek: "אמרנו זאת בעבר – הסטודנטים אינם איום. להציג אותם כאיום ביטחוני זו מסגרת מזיקה שאינה משקפת את המציאות". מנגד, שרת הביטחון הלאומי קריסטי נואם הדגישה: "ללמוד באוניברסיטאות אמריקאיות הוא פריווילגיה, לא זכות".

בשלב זה לא ברור כמה זמן יידרש להשלמת הבדיקות, אך ברור שכוח האדם בשגרירויות ייאלץ להתמודד עם עומס משמעותי בעקבות הפסקה של כמה שבועות ונהלים מחמירים במיוחד.