חשש בניו יורק: אם ממדאני ינצח - הוא ימנה את חבר 'הסקווד' לראש מערכת החינוך

סערה ציבורית וחשש גדול בניו יורק לאחר שנחשף כי זוהראן ממדאני, המועמד הפרוגרסיבי לראשות העיר שהביס בפריימריז את המושל לשעבר אנדרו קואומו, שוקל למנות את ג'מאל באומן לקנצלר הבא של מערכת החינוך בעיר – כמובן אם ינצח בבחירות. באומן, חבר קונגרס לשעבר שהיה חלק מ'הסקווד', נתפס בעיני רבים כדמות קיצונית ולא ראויה להוביל את מערכת החינוך הציבורית הגדולה בארה"ב, המפקחת על כ־1.1 מיליון תלמידים בכמעט 1,600 בתי ספר ציבוריים בעיר.

באומן, שהודח בשנה שעברה בפריימריז הדמוקרטיים בין היתר על רקע עמדותיו החריפות כלפי ישראל, התייחס לדיווחים בזהירות. "אני לא חושב על כל זה כרגע. אני רוצה לעזור לאחי להיבחר", אמר על ממדאני. "אני יודע להתמקד. כרגע אני רוצה רק שזוהראן ינצח בבחירות הכלליות".

 

זוהראן ממדאני וג'מאל באומן

 

הקמפיין של ממדאני לא מסר תגובה, אך באומן – שהתפרסם בין השאר כשהפעיל אזעקת אש בבניין הקונגרס כדי לגרום לעיכוב הצבעה – כבר מעורר התנגדות חריפה מצד גורמים יהודיים ואחרים. הרב ג'וזף פוטאסניק, סגן נשיא הנהלת הרבנים של ניו יורק, תקף את האפשרות שבאומן ימונה לתפקיד: "לא נקבל מינוי של גזען. אז מדוע שנשקול אדם שהשמיע רטוריקה שנאה נגד העם היהודי?".

העבר של באומן כולל שורה של התבטאויות שנויות במחלוקת. בשנת 2015, כאשר ניהל את בית הספר Cornerstone Academy, כתב כי מבחני ההערכה הציבוריים לתלמידים מהווים "צורת עבדות מודרנית" ושהם נועדו לשמר את אי-השוויון. "אמריקה נולדה מתוך זוועה עבור שחורים, והזוועה נמשכת כיום עבור חומים ועניים", כתב. לדבריו, גם עבדות, חוקי ג'ים קרואו, סחר בקראק והיום – מבחני סטנדרטיזציה – כולם כלים שהממשלה האמריקאית השתמשה בהם כדי לדכא מיעוטים.

עוד קודם לכן, ב־2014, עורר באומן סערה כשהציב בבית ספרו קיר הוקרה ובו תמונתה של ג'ואן צ'סימרד – הידועה גם כאסאטה שאקור – שהורשעה ברצח שוטר במדינת ניו ג'רזי וברחה לכלא בקובה. בשנה שעברה, באומן הורשע בעבירת עוון בעקבות משיכת אזעקת האש, ונקנס ב־1,000 דולר. בעקבות המקרה הוא ננזף גם רשמית בבית הנבחרים.

הפסדו של באומן בפריימריז לג'ורג' לאטימר, לשעבר ראש מחוז וסטצ'סטר, נבע ברובו מביקורת פנימית על התנהלותו ומעמדותיו כלפי ישראל, כולל טענות שישראל מבצעת רצח עם בעזה והתנצלות מאוחרת על הכחשת מקרי אונס מזעזעים שביצע חמאס באירועי 7 באוקטובר.

גם ממדאני עצמו מזוהה עם עמדות חריפות נגד ישראל. הוא תומך בתנועת החרם (BDS), נמנע מגינויים כלפי הקריאה ל"אינתיפאדה גלובלית", אך טוען כי יפעל נגד אנטישמיות אם ייבחר לראשות העיר. ממדאני, בן 33, ניצח בשבוע שעבר בפריימריז הדמוקרטיים וצפוי להתמודד בנובמבר מול מספר מועמדים, בהם הרפובליקני קרטיס סליווה, ראש העיר המכהן אריק אדמס שרץ כמועמד עצמאי, המושל לשעבר אנדרו קואומו ועורך הדין ג'ים וולדן.