מכסי טראמפ מטלטלים את הכלכלה האמריקאית: האינפלציה הגיעה לשיא תלול של 2.7%

הכלכלה האמריקאית מתמודדת עם מציאות כפולה ומאתגרת: האינפלציה הגיעה ביוני לשיא של 2.7% בקצב שנתי - הגבוה ביותר מאז פברואר, בעוד תעשיית הבנייה רושמת זינוק דרמטי של 6% במחירי חומרי הבנייה במהלך חמשת החודשים הראשונים של השנה. הנתונים, שפורסמו השבוע על ידי הלשכה לסטטיסטיקה, מעוררים חשש עמוק ממשבר סטגפלציוני שעלול לפגוע בצמיחה הכלכלית.

מלחמת הסחר מחזירה את רוח הרפאים האינפלציונית

האינפלציה הבסיסית, שמתעלמת ממחירי המזון והאנרגיה התנודתיים ונחשבת למדד אמין יותר ללחצי המחירים, עלתה ל-2.9% בהשוואה לאותה תקופה אשתקד. במהלך החודש עצמו, המחירים זינקו ב-0.3%, זינוק ניכר מעלייה של 0.1% בלבד במאי.

נתוני יוני משקפים רק את ההשפעה הראשונית של מלחמת הסחר העולמית של נשיא טראמפ. כלכלנים צופים שלחצי המחירים יתגברו בחודשים הקרובים, במיוחד אם המכסים החדשים שהנשיא איים בהם נגד האיחוד האירופי ומדינות נוספות יוטלו ב-1 באוגוסט כמתוכנן.

עד כה, האינפלציה הייתה מתונה יותר מהחשש שעורר חזרתו של טראמפ לבית הלבן. זה עודד את הנשיא ויועציו הבכירים להתעלם מהאזהרות האחרונות של כלכלנים על הנזק שמכסים חדים יכולים לגרום לצרכנים ועסקים ברחבי המדינה.

 

עד כה, האינפלציה הייתה מתונה יותר מהחשש שעורר חזרתו של טראמפ לבית הלבן. זה עודד את הנשיא ויועציו הבכירים להתעלם מהאזהרות האחרונות של כלכלנים על הנזק שמכסים חדים יכולים לגרום לצרכנים ועסקים ברחבי המדינה.

 

תעשיית הבנייה במצב קריטי

בעוד הכלכלה הכללית מתמודדת עם לחצים אינפלציוניים, תעשיית הבנייה נמצאת במצב קריטי במיוחד. המכסים כבר גרמו לעיכובים בפרויקטים גדולים ופיטורי עובדים המוניים. חברת Unistress Corp ממסצ'וסטס פיטרה לאחרונה 233 עובדים לאחר דחיית שני חוזים גדולים בעקבות תנודות במחירי הפלדה.

"השפעת המכסים תשפיע לא רק על המחיר או העלות, אלא גם על הכמות הנצרכת של סחורות כאלה", אמר מייקל גוקס, הכלכלן הראשי של ConstructConnect. "במהלך חמשת החודשים המסתיימים בשנה, מחירי חומרי הבנייה עלו בסך הכל ב-5.8%, מה שהופך את העליות האחרונות לאחת התלולות ביותר שנרשמו".

המכסים משפיעים ישירות על רכיבי בנייה מרכזיים כמו פלדת זיון, פלדה מבנית, נחושת ואלומיניום. ארצות הברית הכריזה על תוכניות להטיל מכס של 50% על יבוא נחושת החל מ-1 באוגוסט, צעד שבא בעקבות העלאת מכסי הפלדה והאלומיניום מ-25% ל-50% מוקדם יותר הקיץ.

אסטרטגיות הישרדות בתעשייה

חברות הבנייה מפתחות אסטרטגיות רכש חלופיות כדי לשרוד את הסערה. חברת Swinerton מקליפורניה הגדילה את השימוש בעץ מסיבי, שיטה שפחות מושפעת ממכסי הפלדה והאלומיניום. החברה אף הקימה מפעל הייצור משלה כדי להפחית את התלות ביבוא.

אסטרטגיות נוספות כוללות חבילות עבודה מוקדמות, רכישות בכמויות גדולות ואחסון במחסנים. "אסטרטגיות אלו צריכות להיות שקופות ומפותחות בשיתוף הדוק עם בעלי הפרויקטים", אמר מייקל או'ריילי מחברת הייעוץ Rider Levett Bucknall.

הפדרל ריזרב תחת לחץ

הנתונים האינפלציוניים הטריים מקשים על הפדרל ריזרב לחדש את הורדת הריבית שהוקפאה מאז ינואר. הבנק המרכזי מחזיק בגישה של "חכה וראה", ומעדיף לשמור על עלויות הלוואות יציבות עד שיהיה לו תמונה ברורה יותר של השפעת מדיניות טראמפ על הכלכלה.

מה שכלכלנים וקובעי מדיניות חוששים ממנו ביותר הוא שוק סטגפלציוני שבו האינפלציה עולה בעוד הכלכלה עומדת במקום או, גרוע מכך, מתכווצת. לפני הסלמת הסחר האחרונה, הפדרל ריזרב ראה את הסיכונים לתוצאה כזו נסוגים. כעת, הסיכונים עולים שוב.

גישת הסבלנות של הפדרל ריזרב הכעיסה את טראמפ, שדרש ללא הרף מהבנק המרכזי להוריד משמעותית את הריבית. כחלק ממסע הלחצים שלו, הנשיא תוקף מדי יום כמעט את ג'רום פאוול, יו"ר הפדרל ריזרב, ואף קרא לו להתפטר.

מבט לעתיד מעורר דאגה

יזמים פרטיים כבר ביטלו יותר פרויקטים במאי מאשר בכל חודש אחר שתועד. ביטולי בנייה פרטית זינקו ב-62.6% במאי, בעוד הבעיה המרכזית נשארת: לארצות הברית אין את כוח העבודה או הקיבולת להחליף במהירות חומרי בנייה מיובאים בייצור מקומי.

"כוח העבודה שלנו אינו מיומן ואינו גדול מספיק עם יכולת פנויה מספקת כדי לייצר את סוגי וכמויות הסחורות שאנו מייבאים כיום", אמר גוקס. "יישום מלא של אסטרטגיית המכסים יוביל הן לעלייה במחירים והן לירידה בכמויות הצריכה".

ההחלטה הבאה של הפדרל ריזרב על הריבית תתקבל ב-30 ביולי, כאשר הכלכלה האמריקאית מתמודדת עם מציאות של עלייה בעלויות המחיה ואי-וודאות כלכלית גוברת.