הרפובליקנים סוגרים את הקונגרס כדי למנוע את חשיפת קבצי אפשטיין

בצעד חסר תקדים ויוצא דופן, הורה יושב ראש בית הנבחרים הרפובליקני מייק ג'ונסון ביום שלישי על סגירה מוקדמת של בית הנבחרים לפגרת הקיץ, במטרה למנוע הצבעה על פרסום קבצי ג'פרי אפשטיין. ההחלטה הדרמטית הזו מעוררת שאלות קשות על השקיפות הדמוקרטית ועל מה בדיוק יש לנשיא טראמפ להסתיר.

מניעת הצבעה דמוקרטית - צעד חריג

עם התקרבות העבודה החקיקתית כמעט לעצירה מוחלטת עקב הדרמה הנוגעת לאפשטיין, הכריז ג'ונסון כי לא יאפשר הצבעות על הצעות הקוראות לבית הלבן לפרסם את כל הקבצים עד לאחר יום העבודה לכל המאוחר, במטרה לתת לנשיא טראמפ "מרחב" לפרסם חלק מהמידע.

"נמאס לנו מהרצאות על שקיפות ומהמאמצים האינסופיים לפוליטיזציה של חקירת אפשטיין", אמר ג'ונסון. "אנחנו לא הולכים לשחק משחקים פוליטיים עם זה".

אבל האם זה באמת משחק פוליטי, או שמא מדובר בניסיון להסתיר עובדות מביכות?

ג'ונסון טען כי הוא וטראמפ רוצים לפרסם כמה שיותר מידע על רשת סחר המין הידועה לשמצה, אך כינה את הדחיפה בקונגרס "הסחת דעת פוליטית". "אין מטרה לקונגרס לדחוק באדמיניסטרציה לעשות משהו שהיא כבר עושה", אמר ג'ונסון.

התנגדות פנימית מהמחנה הרפובליקני

למרות ההחלטה הדרמטית, מספר רפובליקנים שמרניים תומכים במאמץ לפרסום הקבצים. הנציג הימני תומס מאסי מקנטאקי וכמה מבעלי בריתו דחפו לכיוון הצבעה רשמית בנושא. ג'ונסון דחה את המאמץ.

הנציג ראלף נורמן מדרום קרוליינה, חבר בוועדת הכללים של הבית, מתח ביקורת על מנהיגיו על "העיכוב" בנושא. "העם האמריקני זכאי לפעולה, לא לתירוצים", כתב ברשתות החברתיות.

הדמוקרטים צפויים לתמוך באופן מוחץ במאמץ לפרסום הקבצים, מה שהופך את ההתנגדות הרפובליקנית למובהקת יותר. אם אין מה להסתיר, מדוע לחסום הצבעה דמוקרטית?

 

לא ברור אם המאמץ של טראמפ "להפוך דף" בשערוריית אפשטיין יצליח להשקיט את הכעס מבסיס התומכים שלו. הקשרים בין טראמפ לאפשטיין מתועדים היטב - הם חגגו במסיבות יחד, צולמו בצוותא פעמים רבות, וטראמפ אף אמר עליו פעם שהוא "בחור נהדר" שאוהב "נשים יפות בצד הצעיר יותר".

 

חקירות נוספות מתחזקות

באותו יום, הצביעה ועדת הפיקוח של הבית בהנהגה רפובליקנית להזמין בכפייה את גיסליין מקסוול להעיד על רשת המין של אפשטיין, אם כי לא ברור אם וכאשר זה יקרה. מקסוול, השותפה של אפשטיין, מרצה כעת עונש של 20 שנות מאסר על עזרה לאפשטיין בביצוע פשעי מין.

הצעד הגיע באותו יום בו הודיע משרד המשפטים של טראמפ כי הוא רוצה לשוחח עם מקסוול. האם זהו צירוף מקרים, או ניסיון מתואם לשלוט בנרטיב?

השאלה המרכזית: מה יש להסתיר?

לא ברור אם המאמץ של טראמפ "להפוך דף" בשערוריית אפשטיין יצליח להשקיט את הכעס מבסיס התומכים שלו. הקשרים בין טראמפ לאפשטיין מתועדים היטב - הם חגגו במסיבות יחד, צולמו בצוותא פעמים רבות, וטראמפ אף אמר עליו פעם שהוא "בחור נהדר" שאוהב "נשים יפות בצד הצעיר יותר".

האם סגירת הקונגרס היא פשוט מהלך פרוצדורלי, או שמא זוהי הודאה בכך שיש מה להסתיר? הציבור האמריקני זכאי לדעת את האמת על רשת הפשיעה של אפשטיין ועל כל מי שהיה מעורב בה.

דמוקרטיה בסכנה?

השימוש בכוח פרוצדורלי למניעת הצבעה דמוקרטית מעורר חששות עמוקים יותר על מצב הדמוקרטיה האמריקאית. כאשר נבחרי ציבור משתמשים בכוחם כדי למנוע חשיפת מידע לציבור, הדבר פוגע בעקרונות היסוד של השקיפות והאחריות.

העובדה שג'ונסון נאלץ לנקוט צעד כה קיצוני מעידה על כך שהחששות מפרסום הקבצים אמיתיים וחמורים. אם הנשיא והמפלגה הרפובליקנית היו בטוחים שאין במסמכים דבר מפליל, למה לא לפרסם הכל ולסיים את הוויכוח?

השאלה נותרת פתוחה: מה בדיוק יש בקבצי אפשטיין שגורם לכוחות הפוליטיים החזקים ביותר באמריקה לפחד כל כך מפרסומם? הזמן יגיד האם האמת תצא לאור למרות המאמצים לטמון אותה.