ילדי ארה"ב משלמים את המחיר: מחקר חושף נתונים מדאיגים על תמותה מנשק וסמים

שיעור התמותה בקרב ילדים ובני נוער בארצות הברית עלה מאז שנת 2019, כך לפי מחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of the American Medical Association. שני גורמים בולטים תורמים לעלייה המדאיגה הזו: מקרי מוות מירי ושימוש בחומרים ממכרים.

לפי הנתונים, שיעור התמותה מנשק חם בקרב בני 1 עד 19 עלה מ־4 ל־6 מקרי מוות לכל 100,000 נפש בין השנים 2019 ל־2022. באותה תקופה, שיעור התמותה כתוצאה משימוש בסמים כמעט הכפיל את עצמו, מ־1 ל־2 ל־100,000.

 

ילדי ארה"ב נהרגים באחוזים גבוהים יותר בהשוואה לחברות אחרות בארגון ה-OECD

 

החוקרים ניתחו נתונים מהשנים 2007 עד 2023 והשוו בין ארצות הברית ל־18 מדינות עשירות אחרות החברות בארגון ה־OECD, בהן אוסטרליה, קנדה, בריטניה, גרמניה, צרפת, יפן ושוודיה. המסקנות חד־משמעיות: תינוקות שנולדו בארה"ב היו בסיכון גבוה פי 1.78 למות בהשוואה לתינוקות במדינות אלו, ואילו ילדים ובני נוער בגילאי 1 עד 19 היו בסיכון גבוה פי 1.8.

הממצאים מצביעים על כך שהפערים הגדולים ביותר בתמותת תינוקות בין ארה"ב למדינות ההשוואה נובעים מלידות מוקדמות וממוות פתאומי ובלתי צפוי בינקות. בקרב ילדים ובני נוער, הסיבות המובילות לתמותה היו ירי ותאונות דרכים. ד"ר ברינתה ואסאגר, רופאת משפחה שצוטטה בכתבה של Newsweek, אמרה כי "הגורם המשמעותי ביותר לתמותת ילדים הוא נשק חם. ילדים בארה"ב נמצאים בסיכון גבוה פי 15 למות כתוצאה מירי לעומת ילדים במדינות האחרות".

פרופ' אלאקה באסו, חוקרת תמותת ילדים מאוניברסיטת קורנל, הדגישה כי העלייה בשיעורי התמותה בתקופת הקורונה בולטת במיוחד: "למרות שהמגמות הללו מדאיגות, יש מקום לאופטימיות זהירה בזכות השיפור שנראה לאחר 2022. אם נבין את ההשפעה המיוחדת של מגפת הקורונה על בני נוער וננקוט צעדים להפחתת החרדה, ייתכן שנצליח לצמצם גם השמנת יתר, מחלות כרוניות והתנהגויות סיכוניות כמו אלימות ושימוש בסמים".

לדבריה, ייתכן שהמגפה תשמש קריאת השכמה לא רק בתחום הרפואי, אלא גם בכל הנוגע למצב הנפשי הרגיש של צעירים בזמני משבר. היא הוסיפה כי הפער המתמשך בין ארה"ב למדינות אחרות אינו תולדה של הקורונה בלבד, אלא גם של בעיות עומק בבריאות הנפש ובהתנהגות, שמחייבות טיפול ארוך טווח.