נתיבי הטיסה הכי סוערים בעולם: איך שינויי האקלים הופכים טיסות לסיוט

כאשר המטוס החל לרעוד בעוצמה בטיסת דלתא מסולט לייק סיטי לאמסטרדם בשבוע שעבר, חלק מהנוסעים חשבו שהוא עומד להתרסק. המטוס פגע במערבולת חמורה שהעיפה אנשים אל התקרה ועגלות שירות לרוחב התא. נוסע אחד אמר שזה הרגיש כמו ברעידת אדמה. המטוס נאלץ לבצע נחיתת חירום במיניאפוליס, שם 25 איש פונו לבית החולים.

זה היה רק האחרון בסדרה של מערבולות אחרונות שהובילו לפציעות, אשפוזים ואפילו מוות. גבר בן 73 מת מהתקף לב במהלך מערבולת חמורה בטיסה מלונדון לסינגפור בשנה שעברה.

מערבולת האוויר, הנגרמת על ידי הפרעות באטמוספרה, היא אחת מתופעות מזג האוויר הכי בלתי צפויות לטייסים. אוויר זורם כמו מים הזורמים בנהר: לא מופרע הוא זורם חלק, אבל אם הוא נתקל במכשול, כמו סלע, הוא הופך לסוער.

מה גורם למערבולת?

הרים וסופות פועלים כמו סלעים בנהר, משנים את הדרך שבה אוויר נע. מערבולת בינונית עד קיצונית מתרחשת עשרות אלפי פעמים בשנה ברחבי העולם. לרוב הנוסעים זה ירגיש כמו כמה מכות הלם, אבל במקרים חמורים זה יכול לגרום לנזק מבני למטוס, אובדן שליטה זמני ופציעות.

מערבולות אוויר גרמו ליותר מ-200 פציעות חמורות בארה"ב לבדה בין 2009 ל-2024, על פי נתוני המועצה הלאומית לבטיחות תחבורה. החדשות הטובות הן שמקרי מוות נדירים מאוד, וחגירת חגורת בטיחות כמעט תמיד מונעת פציעה חמורה.

החדשות הרעות: המערבולות מתגברות, במיוחד בחלק מהמסלולים הכי עמוסים, והיא עתידה להחריף ככל שכדור הארץ מתחמם.

המסלולים הסוערים ביותר

אתר התחזית למערבולות Turbli ניתח יותר מ-10,000 נתיבי טיסה כדי לדרג את המסלולים הכי סוערים בעולם. המסלול באורך 120 מייל בין מנדוזה בארגנטינה לסנטיאגו, צ'ילה, מציע נופים עוצרי נשימה מעל פסגות האנדים המתנשאות, העוטות לעתים שלג. זה גם המסלול הכי סוער בעולם.

רכסי הרים הם מכשולים גדולים ובלתי ניתנים להזזה המשנים את זרימת האוויר. הם יכולים ליצור גלי אוויר המסוגלים לנוע מאות מיילים. כשהגלים האלה נשברים, הם גורמים להרבה מערבולות, כמו גלי ים הנשברים לקצף לבן מתערבל.

רוב 10 המסלולים הכי סוערים בעולם כוללים הרים, כולל האנדים - שרשרת ההרים הארוכה ביותר ביבשה על פני כדור הארץ - וההימלאיה.

 

בארה"ב, המסלולים הכי סוערים נשלטים על ידי טיסות שחוצות את הרי הרוקי אל דנוור וסולט לייק סיטי ומהן. זה אותו סיפור באירופה, שם הרבה מהמסלולים הכי סוערים הם מעל הרי האלפים, כשמטוסים טסים בין צרפת, איטליה ושוויץ

 

המערבולת הבלתי נראית

הרים תמיד שם, אבל סוג אחר של מערבולת יכול להופיע מכלום, ללא רמזים חזותיים ברורים להזהיר טייסים. זה נקרא "מערבולת באוויר צלול" ומתאר לרוב מערבולות ליד זרמי סילון - נהרות גליים של אוויר הנעים במהירות גבוה באטמוספרה שם מטוסים משייטים.

המסלול באורך 320 מייל בין הערים היפניות נטורי וטוקונמה הוא אחד הכי סוערים באסיה בגלל התופעה הזו. ליפן יש "זרם סילון חזק במיוחד", כפי שהאמריקאים גילו במלחמת העולם השנייה כאשר פצצות שהטילו על יפן נסחפו מהמטרה על ידי רוחות חזקות.

השפעת שינויי האקלים

ככל שכדור הארץ מתחמם, מערבולות באוויר צלול מתגברות. שינויי האקלים מגבירים הבדלי טמפרטורה באטמוספרה העליונה, מה שהופך מהירויות רוח ליותר תנודתיות ומביא ליותר מערבולות באוויר צלול במקום שבו מטוסים טסים.

מערבולת חמורה באוויר צלול מעל צפון האטלנטי - אחד ממסלולי הטיסה הכי עמוסים בעולם - הייתה שכיחה יותר ב-55% ב-2020 מאשר ב-1979, על פי מחקר מ-2023, שמצא גם עליות של 41% מעל יבשת ארה"ב.

וזה עתיד להחריף. מערבולת חזקה מספיק כדי לגרום לפציעה צפויה להכפיל או אפילו לשלש בתדירות גלובלית עד סוף המאה, על פי מחקר מ-2017.

סופות רעמים ועננים

סופות רעמים ועננים נמרצים גבוהים הם מקור מפתח נוסף למערבולות, במיוחד ליד קו המשווה. מערבולת מסוג זה לא מופיעה בדירוגי Turbli כי טייסים נוטים להימנע ממנה. מטוסים סורקים כל הזמן אחר סופות באמצעות מכ"ם על המטוס וציוד קרקעי.

עדיין יש סכנות. תחזיות לא תמיד מדויקות מספיק כדי לתפוס מערבולת של סופות רעמים, וסופות יכולות גם לייצר התפרצויות שלא באמת ניתן לחזות או לראות במכ"ם.

המסלולים הכי סוערים בעולם

בארה"ב, המסלולים הכי סוערים נשלטים על ידי טיסות שחוצות את הרי הרוקי אל דנוור וסולט לייק סיטי ומהן. זה אותו סיפור באירופה, שם הרבה מהמסלולים הכי סוערים הם מעל הרי האלפים, כשמטוסים טסים בין צרפת, איטליה ושוויץ.

בטיחות ותחזיות

מומחים מדגישים שטיסה עדיין הדרך הבטוחה ביותר לנסוע. מטוסים מתוכננים במיוחד לעמוד במערבולת חמורה אפילו, וחגירת חגורת הבטיחות היא הדרך הבטוחה ביותר להימנע מפציעה.

ההבנה שלנו את התופעה גם משתפרת. אנחנו יכולים כעת לחזות במדויק כ-75% מהמערבולות, אמרה ג'ואנה מדיירוס, חוקרת מטאורולוגיה באוניברסיטת רידינג.

מה שנראה ברור הוא שככל שההתחממות הגלובלית המונעת על ידי האדם משחררת שינויים בלתי נראים באטמוספרה שלנו, ותעשיית התעופה - מזהמת אקלים בעצמה - ממשיכה לפרוח, חלק מהמסלולים הכי עמוסים בעולם עומדים להפוך הרבה יותר סוערים.