כאוס ירוק: כיצד צעצועי מין הפכו את ליגת כדורסל הנשים לבדיחה ברשתות החברתיות

מה שהחל כתקרית בודדת באטלנטה הפך במהירות לסיוט תקשורתי שמאיים על כל מה שליגת כדורסל הנשים האמריקאית (WNBA) בנתה בשנים האחרונות. במקום לחגוג את העלייה בפופולריות בזכות כוכבות כמו קייטלין קלארק ואנג'ל ריס, הליגה מוצאת את עצמה במרכז סערה מביכה: גל זריקות צעצועי מין למגרשי המשחק שיצא לחלוטין משליטה.

מתקרית לתופעה: כיצד הכל התחיל

בשבוע שעבר, במהלך הרבע הרביעי של המשחק בין אטלנטה לגולדן סטייט, מישהו החליט להשליך צעצוע מין בצבע ירוק בהיר לפרקט. מה שנראה כמעשה פתטי של אדם בודד הפך במהירות לוויראלי ברשתות החברתיות. התוצאה: חמש זריקות נוספות לפחות בארבעה אולמות שונים ברחבי הליגה, כולם עם אותו סוג צעצוע בצבע זהה.

ההשלכות היו מיידיות ומדאיגות. בשיקגו, כשצעצוע מין נזרק למגרש, הכוכבת אנג'ל ריס הגיבה בבדיחה ברשתות החברתיות. אך לא כולן צחקו. אליזבת' וויליאמס, סנטרית שיקגו, הטיחה: "זה חוסר כבוד. מי שעושה את זה צריך להתבגר". איזבל האריסון מניו יורק קראה בזעם: "הלו, איפה האבטחה? תפסיקו את זה. זה לא מצחיק ואף פעם לא היה."

סכנה אמיתית לשחקניות

מעבר לביזיון הציבורי, התופעה יוצרת סכנה פיזית אמיתית. סופי קאנינגהאם מאינדיאנה הפצירה: "די לזרוק דילדואים למגרשים. אתם תפצעו אחת מאיתנו". לא מדובר בהגזמה - החפצים כבדים יחסית ובהחלט יכולים לגרום לפציעה לא מבוטלת אם יפגעו במקום הלא נכון. השבוע, כשאינדיאנה התארחה אצל לוס אנג'לס, צעצוע מין שנזרק מהיציע כמעט פגע בקאנינגהאם עצמה.

בפיניקס המצב הגיע לשיא מדאיג כשחפץ שנזרק לא הגיע למגרש אלא פגע באחד הצופים ובאחיינית בת התשע שלו. המשטרה עצרה את הזורק, קיידן לופז בן 18, שהואשם בהפרת סדר ותקיפה. בבית המשפט הוא הביע חרטה ואמר שזו היתה "סתם שטות שהפכה לטרנד ברשתות החברתיות".

 

בשבוע שעבר, במהלך הרבע הרביעי של המשחק בין אטלנטה לגולדן סטייט, מישהו החליט להשליך צעצוע מין בצבע ירוק בהיר לפרקט. מה שנראה כמעשה פתטי של אדם בודד הפך במהירות לוויראלי ברשתות החברתיות. התוצאה: חמש זריקות נוספות לפחות בארבעה אולמות שונים ברחבי הליגה, כולם עם אותו סוג צעצוע בצבע זהה.

 

הקשר לקריפטו: מבצע פרסומי שיצא משליטה

התעלומה מאחורי התופעה הבזארית נפתרה השבוע כשעיתון "USA Today" חשף כי קבוצת סוחרי קריפטו לקחה אחריות על גל הזריקות. העיתון פרסם התכתבויות מהיום לפני הזריקה הראשונה, שבהן הסוחרים מתכננים את המבצע במטרה להשיק מטבע דיגיטלי חדש בשם "Green Dildo Coin".

"הכוונה אינה לפגוע באף אחד, להגחיך את ספורט הנשים או להזיק לו", טענו הסוחרים, "אלא פשוט לפרסם את המטבע החדש מבלי שנצטרך לשלם לקנוניה של משפיעני הרשת". הם הוסיפו כי שני העצורים מהשבוע האחרון אינם חלק מהמבצע המתוכנן שלהם.

כשבדיחה הופכת לביזנס

התופעה המוזרה הפכה במהירות לתעשייה בפני עצמה. חברת ההימורים Polymarket פתחה סעיף חדש לכל משחק WNBA: "האם ייזרק דילדו למגרש?". למרבה הזוועה, מספר ההימורים על אותו סעיף עלה במהירות על פני מספר ההימורים על זהות הקבוצה המנצחת.

ברשתות החברתיות, התופעה זוכה לעידוד מדמויות פובליציסטיות כמו אנטוניו בראון, כוכב ה-NFL לשעבר. בראון כינה את לופז גיבור וביקש לפגוש את מי שהתחיל את הטרנד, כחלק מסדרת ציוצי לעג לליגה שכללו גם תמונות ערוכות של השחקניות.

כישלון הנהלתי מוחלט

הסוגייה המוזרה הזו היא לפני הכל כישלון של ה-WNBA. בליגה מקצועית, היו מבינים מזמן את הסכנה ועושים את כל מה שאפשר כדי למנוע מתקרית בודדת להפוך לתופעה. ב-NBA זה פשוט לא היה קורה.

אבל ה-WNBA שוב מוכיחה שהיא לא התכוננה כראוי לזינוק העצום בפופולריות שחוותה עם הגעתה של קלארק בעונה שעברה. הליגה פשוט לא הבינה שזה הפך אותה גם למטרה עבור פורעים, ולא היתה מוכנה להגיב. האבטחה במגרשים נותרה לקויה, כאילו עדיין מדובר בליגה קטנה ושולית.

 

עכשיו, ה-WNBA ידועה לא בתור ליגת כדורסל הנשים הטובה בעולם, אלא הליגה החובבנית שבה זורקים צעצועי מין במגרשים בחופשיות. הליגה והארגון שותקות מרוב הלם, והשחקניות נותרות לבד להתמודד עם ההטרדה המינית הפומבית

 

המחיר התדמיתי הכבד

עכשיו, ה-WNBA ידועה לא בתור ליגת כדורסל הנשים הטובה בעולם, אלא הליגה החובבנית שבה זורקים צעצועי מין במגרשים בחופשיות. הליגה והארגון שותקות מרוב הלם, והשחקניות נותרות לבד להתמודד עם ההטרדה המינית הפומבית.

ה-WNBA הודיעה כי האדם שאחראי לתקרית הראשונה נעצר, וכי כל מי שייתפס זורק חפץ למגרש יוצא מיד מהאולם ויורחק לפחות לשנה. אך הנזק התדמיתי כבר נעשה. במקום לדבר על הכישרון של השחקניות או על המשחקים המרגשים, כל תשומת הלב מופנית לבדיחה הפתטית שהליגה הפכה אליה.

כשהליגה מתכוונת לאסור הכנסת תיקים למשחקים, ציוצים ברשתות שקיבלו עשרות אלפי לייקים כבר רומזים על דרכים אחרות להכניס את הצעצועים לאולם. אפשר למשוך בכתפיים ולהאשים את המיזוגניה שמשתוללת בחברה האמריקאית, ואפשר לעשות מאמץ ולהגן על השחקניות כדי שיוכלו להתרכז בכדורסל. לפחות בינתיים, ברור מאוד מה האפשרות שה-WNBA בחרה: שהשחקניות יתמודדו לבד.