אמר לשוטרים שהוא המתנקש בצ'ארלי קירק - כדי לעזור ליורה האמיתי לברוח

ג’ורג’ זין, תושב יוטה בן 71, מואשם בשורת עבירות חמורות לאחר שהודה כי שיקר וטען שירה בצ’ארלי קירק, במטרה לסייע ליורה האמיתי להימלט מהזירה. ממש רגעים אחרי שקירק בן ה-31 נורה למוות אל מול אלפי אנשים באונבירסיטת יוטה ואלה, תועד זין (Zinn) כשהוא נגרר בידי שוטרים מתוך הקמפוס, לעיני סטודנטים שזעקו בבהלה.

במהלך האירוע, על פי עדויות, צעק זין בקול: "אני יריתי בו, עכשיו תירו בי". דבריו גרמו לבלבול רגעי בקרב כוחות הביטחון והסיטו את תשומת הלב מהיורה בפועל. זין נלקח למעצר אך שוחרר לאחר שנמצא כי אין לו קשר ישיר לרצח. בהמשך הוא הודה בפני סוכני ה־FBI והחוקרים של לשכת החקירות של יוטה כי בחר להציג עצמו כיורה כדי לאפשר לחשוד האמיתי לברוח. "רציתי להיות קדוש מעונה", אמר, לפי מסמכי החקירה.

המשטרה הדגישה כי אין כל ראיה לכך שזין תיאם או קשר קשר עם החשוד המרכזי, טיילר רובינסון בן ה־22, שנעצר יומיים לאחר הירי והוגש נגדו כתב אישום בגין רצח בכוונה תחילה. רובינסון עלול לעמוד בפני עונש מוות אם יורשע.

 

ג’ורג’ זין בן ה-71 טען שהוא התנקש בחייו של צ'ארלי קירק רק כדי לסייע ליורה האמיתי, אותו הוא לא מכיר, להימלט

 

פרשת זין קיבלה תפנית חמורה במיוחד לאחר שהסכים למסור את מכשיר הטלפון שלו לחוקרים, כאשר שהה בבית חולים בשל מצב רפואי קודם. לדבריהם, הוא הודה כי השתמש במכשיר כדי לצפות בחומרי ניצול מיני של קטינים. בבדיקה ראשונית נמצאו תמונות של ילדות צעירות בלבוש חלקי, ובהמשך, לאחר שהוצא צו חיפוש, נמצאו למעלה מ־20 תמונות של ילדים בני 5 עד 12 במצבים מיניים וכן התכתבויות מפורשות שבהן שיתף את התמונות עם אחרים. 

בעקבות הממצאים, הוגשו נגדו ארבעה כתבי אישום בגין ניצול מיני של קטינים בדרגה שנייה, לצד אישום נוסף של שיבוש מהלכי משפט. השופט דן בעניינו והורה להשאירו במעצר ללא אפשרות לשחרור בערבות, תוך שקבע כי מדובר ב"סכנה ממשית לציבור".

זין מוכר היטב בקרב מארגני אירועים ציבוריים ביוטה ובסולט לייק סיטי בפרט. על פי דיווח ב"ניו יורק טיימס", הוא נהג להופיע בפורומים ציבוריים כדי לשבש אירועים או לעמת דוברים בכירים. ברקע יש לו היסטוריה פלילית ארוכה: ב־2013 נעצר לאחר ששלח איומים במייל למארגני מרתון סולט לייק סיטי, ימים ספורים לאחר פיגועי המרתון בבוסטון. עונשו אז כלל תחילה מאסר על תנאי, אך לאחר שהפר את תנאי השחרור נשלח לשנת מאסר בפועל.

 

 

לפי "סולט לייק טריביון", כבר משנות ה־80 רשומות נגדו עשרות הרשעות בעבירות קלות, בהן הסגת גבול, גניבת שירותים, הפרעה לשוטר והפרת הסדר הציבורי. התובע המחוזי סימ גיל תיאר אותו כמי שנוכחותו הייתה כמעט קבועה במחאות ואירועים פוליטיים: "בכמעט כל אירוע פוליטי אפשרי, היה שם ג’ורג’ ברקע, מקשיב. הוא אדם מוזר, בעל דפוסי התנהגות חריגים, ובדרך כלל נחשב ליתוש טורדני יותר מאשר סכנה אמיתית".

הסרטונים מהמעצר של זין הופצו במהירות ברשתות החברתיות, בהם נראו עדי ראייה צורחים עליו "מפלצת" ו"איך העזת". בסרטון נוסף נשמע זין צועק בחזרה: "תירו בי". אחד השוטרים במקום אמר לעוברי אורח: "הוא אמר שהוא ירה בו, אבל אני לא יודע".

הרשויות הבהירו כי למרות הצהרותיו, אין הוכחה לקשר בינו לבין היורה. במקביל, החקירה על החזקת חומרי פדופיליה במכשירו נמשכת. בעוד רובינסון ממתין למשפטו על רצח קירק, שמו של ג’ורג’ זין נחרט כדמות שניצלה רגע של טרגדיה ציבורית כדי לבלבל את החוקרים – וחשפה פרשייה פלילית מחרידה נוספת.